苏晓晓盯着弘昼手里滋滋冒烟的辣椒炸弹，引线已经烧到最后一寸。她条件反射地抓起旁边的铜盆扣过去，“砰” 的一声闷响，炸弹在盆里炸开，红亮的辣椒籽混着碎石喷了弘昼一脸，像给这孩子戴了顶红绒帽。
“你干什么！” 弘昼抹着脸上的辣椒籽，眼泪辣得直流，“我这是‘烟花炸弹’，能炸出五角星的！”
“再炸就炸出九爷的追兵了！” 苏晓晓拽着他往钟楼跑，春喜和小禄子扛着半袋辣椒粉跟在后面，活像三只逃难的黄鼠狼。路过东华门时，狼烟已经连成一片，守城门的侍卫正举着刀乱砍，却被突然窜出的辣椒烟雾呛得直揉眼睛 —— 是小禄子刚才路过时撒的 “烟雾弹”。
“小主，您这招真管用！” 春喜喘着气，裙角还沾着辣椒末，“侍卫们现在看谁都像红眼睛兔子。”
“管用个屁！” 苏晓晓突然踩空，掉进个半人深的陷阱，里面铺着层辣椒面，蛰得她脚踝火辣辣地疼，“这是九爷的人挖的‘辣椒坑’，想用我的发明对付我！”
弘昼趴在坑边往下扔绳子，绳子头却绑着那只秃毛鹦鹉的尸体，吓得苏晓晓差点咬掉舌头：“快扔真绳子！这鸟尸体比辣椒还吓人！”
好不容易爬出陷阱，钟楼已经近在眼前。这座百年老楼的砖缝里长满了杂草，檐角的铜铃被风吹得叮当作响，像在给他们敲警钟。苏晓晓刚摸到门环，就听见楼里传来 “咔哒” 声，像有什么东西在转动。
“是齿轮声！” 小禄子扒着门缝往里瞅，眼睛突然瞪得像铜铃，“里面有架大座钟，钟摆上缠着引线，连接着…… 连接着个大麻袋！”
苏晓晓心里咯噔一下 —— 九爷在钟摆上装了炸弹！她掏出辣椒测毒仪往门缝里一探，棉花瞬间变成紫黑色，比之前的胭脂盒毒十倍。
“用辣椒水！” 她往喷壶里灌了半瓶烈酒，递给春喜，“对准齿轮喷，酒精能让金属生锈，卡住钟摆！”
春喜举着喷壶刚想上前，楼门突然 “吱呀” 一声开了，冲出个蒙面人，手里举着把砍刀，刀背上还沾着辣椒籽 —— 是赵师傅的同伙！
“抓活的！” 苏晓晓往地上撒了把辣椒粉，蒙面人踩在上面脚下一滑，苏晓晓趁机扑过去，用膝盖顶住他的后腰，“说！九爷的军火藏在哪？”
蒙面人刚想咬毒囊，就被弘昼塞进嘴里个辣椒饼，辣得他眼泪鼻涕直流：“在…… 在钟楼夹层！有张地图，标着…… 标着通往国库的密道！”
苏晓晓心里一沉 —— 国库！九爷不仅想炸仓库，还想偷国库的金银招兵买马！她刚想把蒙面人捆起来，就见他突然抽搐起来，嘴角溢出黑血 —— 还是没能躲过毒囊。
“快上楼！” 苏晓晓抓起辣椒饼往嘴里塞，辛辣感让她精神一振，“地图要紧！”
钟楼的楼梯又陡又窄，每级台阶都积着厚厚的灰尘，踩上去像踩在面粉里。苏晓晓扶着斑驳的墙壁往上爬，突然摸到块松动的砖，里面掉出个油纸包，打开一看，是叠辣椒籽，每颗籽上都用针尖刻着个 “九” 字。
“这是密码！” 春喜数着辣椒籽，“一共十八颗，对应着九爷的十八个据点！”
爬到顶楼，果然在夹层里发现个铁盒，盒盖上的锁是只铜制辣椒，钥匙孔正好能插进苏晓晓作坊的特制辣椒形钥匙 —— 这是她为防仿冒做的，没想到用在了这里。
“开盒密码！” 小禄子盯着盒盖上的刻度，“上面刻着‘三辣五辛’，是不是要转三下辣椒，五下花椒？”
苏晓晓试着转了转，铁盒 “咔哒” 弹开，里面果然有张羊皮地图，用朱砂标着密密麻麻的红点，除了国库，还有火器营、粮仓、甚至…… 养心殿的密道入口。
“他们想里应外合！” 苏晓晓的手指划过养心殿的红点，突然摸到地图背面有硬物，翻过来一看，是块玉佩，跟皇后的 “川水” 玉佩一模一样，只是上面刻着个 “九” 字。
“这是九爷的信物！” 春喜突然指着窗外，“小主快看！九区仓库的方向又冒烟了，好像是…… 是咱们的辣酱作坊！”
苏晓晓冲到窗边，只见西南方向火光冲天，正是她的辣酱作坊所在地。那些储存的辣椒粉遇火爆炸，红烟滚滚，像条愤怒的火龙。她突然想起作坊的地窖里还藏着批新做的 “辣椒地雷”—— 其实是塞满火药的辣酱坛，本想留着防身，这下全成了九爷的 “助攻”。
“完了！” 她拍着大腿，“那批地雷够炸平半个紫禁城！”
弘昼突然指着楼梯口：“翠花！有人上来了！”
一群蒙面人举着火把冲上来，为首的那人掀开面罩，露出张刀疤脸，手里举着个辣椒罐，跟赵师傅的一模一样：“把地图交出来！九爷说了，留你全尸！”
“做梦！” 苏晓晓抓起铁盒往钟摆上砸，齿轮瞬间卡住，引线在离炸药寸许的地方熄灭。她趁机往地上撒了把辣椒粉，拉着弘昼躲到座钟后面，“春喜，用‘辣椒炮’！”
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