浓重的腐臭混着血腥气在空气中浮动，哀嚎声从四面八方传来，像无数双枯瘦的手，死死攥住苏砚秋的心脏。
苏砚秋站在临时搭建的医棚里，手中的瓷碗“啪”地一声砸在地上，药汁溅上裙角，像一滩干涸的血。
“又死了三个……”
身后的老医官声音嘶哑，手里的麻布已经被脓血浸透，“苏大夫，你给的药……不够了。”
苏砚秋的指尖在发抖。
“系统，系统！”她在脑海中疯狂呼喊，“再给我兑换一批抗生素！”
冰冷的机械音响起：【积分不足，当前余额：3。如需购买特效抗生素，需支付5000积分。】
“怎么可能？！”她几乎咬碎牙关，“我救了那么多的人，前几天明明还有剩余……”
【宿主近期频繁兑换药物，积分已耗尽。而且您救的人还未痊愈，无法奖励积分。】
“那他们怎么办？！”
她猛地指向身后——草席上躺着的病患面色青紫，胸口剧烈起伏，嘴角溢出的黑血已经凝固。角落里，一个孩子无声无息地蜷缩着，手臂上布满溃烂的紫斑。
系统沉默。
“你说话啊！”
她声音带了哭腔，“他们会死的！所有人都会——”
【建议：放弃当前任务区域，优先自保。】
“放屁！”
她一拳砸在木桌上，震得油灯剧烈摇晃。
“那有没有什么中药配方可以抑制的？”
【呃……】
“快说呀！有没有？”她焦急道。
【统子目前对中药板块的知识还不够成熟……正在升级中……】
“该死……”
突然，一阵剧烈的咳嗽声从门口传来。苏砚秋抬头，看见一个年轻士兵跌跌撞撞冲进来，盔甲上全是黑红的污渍。
“东、东城巷……”
他跪倒在地，呕出一口血，“又发现三十多个发热的……他们身上……长满了黑斑……”
变异！
这个词像毒蛇般窜进她的脑海。先前康复的病人里，有人抗体失效，有人突然高烧吐血——这根本不是普通的鼠疫，病毒在进化，而她的抗生素……已经没用了。
“苏大夫……”
一个老大夫突然抓住她的袖子，枯枝般的手指掐得她生疼，“您有神药，求您再救救他们……”
棚外，无数双绝望的眼睛在黑暗中望向她。
她缓缓闭上眼睛。她现在真的没有办法了！
营帐内，烛火摇曳，帐外隐约传来压抑的咳嗽声和杂乱的脚步声。
霍廷渊强撑着手臂想要起身，却被一阵剧烈的眩晕逼得跌回床榻。他咬牙低喘，额角渗出细密的冷汗，嗓音沙哑而冷厉：
“影一，外面到底怎么回事？！”
影一推开帐门，单膝跪在床前，口罩下的眉头紧锁：“主子，您的病尚未愈，现在出去太危险。苏大夫已经下令封锁了新增疫区，但……”
“但什么？”霍廷渊猛地攥紧被褥，指节发白。
“但这次染病的人……症状和之前不同。”
影一声音沉了几分，“高热不退，皮下渗血，有人甚至一夜之间浑身溃烂。苏大夫说……病毒可能变异了。”
“变异？”
霍廷渊瞳孔骤缩。变异是什么意思？为何现在疫病越来越严重了？昨天明明都有所控制了。大家都在好转，为什么又增加了感染人数？
“她瞒了我什么？”
影一沉默一瞬：“苏大夫的‘药’……似乎不够了。”
砰！霍廷渊一拳砸在床沿，震得药碗翻倒，褐色的药汁泼洒满地。
“胡闹！”
他厉声喝道，“一城人命，岂能靠她一个人硬扛？！去全城收集药材，让大夫都研究配方，尽快……咳咳……”话音未落便呛出一口腥甜，眼前阵阵发黑。
影一急忙扶住他：“是，主子！属下马上去通知……”
窗外突然传来凄厉的哭喊，接着是杂役嘶哑的吆喝：“快抬走！这具尸体必须立刻烧掉——”
霍廷渊浑身一僵。
他缓缓抬头，透过窗棂望向浓雾弥漫的街道。火光中，有人用草席裹着瘦小的尸身狂奔，身后拖出一道蜿蜒的黑痕。
“云夕，你有没有收到我的信？这里需要你！”
霍廷渊躺在床榻上，指节死死扣住床沿，手背青筋暴起。他的目光死死盯着透过窗棂的远处被火把照亮的隔离区，那里人影晃动，像是地狱的入口。
“云夕……”
这个名字在他唇齿间碾过，带着一丝几不可察的颤抖。若是她在，以她的医术和能力，绝不会让这场瘟疫肆虐至此。
“主子，您的信已经送出去十日了。”
影一站在他身旁，声音低沉，“但齐国路途遥远，王妃未必能及时赶到……”
霍廷渊闭了闭眼，胸口翻涌着一股灼烧般的痛意。
“再派人去。”
他嗓音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“八百里加急，不惜一切代价，把信送到她手里！”
影一沉默了一瞬，最终还是抱拳领命：“是。”
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