叶凌霄和沈清璃刚攀上井口，还未站稳，便听林中传来一阵低沉的号角声。那声音仿佛从地底升起，带着某种古老的压迫感，令人心头一紧。
“他们来了。”沈清璃低声说，迅速取出腰间的银针，眼神警惕地扫视四周。
叶凌霄握紧手中长剑，目光在庙宇废墟间游移。他能感觉到空气中的杀意正迅速逼近，像一张无形的大网，正在收紧。
“往东侧走。”他说，“那边地势高，视野开阔。”
两人刚迈出几步，黑影便从四面八方涌出。这一次，不是五人，而是整整十五名灰袍杀手，将他们团团围住。这些人的动作比之前更冷酷，眼中没有一丝情绪波动，像是被操控的傀儡。
“看来是冲着我们来的。”沈清璃语气平静，却已做好迎战准备。
叶凌霄点头，脚下一踏，身形疾退半步，与沈清璃背靠背站立。他的手指微微用力，剑柄上的纹路嵌入掌心，带来一丝刺痛。
“别让他们靠近。”他说。
话音未落，杀手们已发动攻击。三名男子从左侧包抄而来，短刃寒光闪烁，直取咽喉。沈清璃指尖轻弹，三枚银针破空而出，精准点向对方手腕经脉。银针虽小，却带着她多年的医术修为，一击之下，三人同时手腕一麻，兵器脱手。
但其余杀手并未停下，攻势如潮水般连绵不绝。一名身材高大的杀手从右侧跃起，手中双刃交错劈下，带起一阵破风之声。叶凌霄挥剑格挡，金属相撞，火星四溅，他借力后撤一步，顺势将沈清璃护至身后。
“小心！”沈清璃忽然提醒。
另一名杀手趁机绕到背后，手中短刃直刺叶凌霄后心。千钧一发之际，叶凌霄猛然翻身，借助地面碎石反蹬而起，险之又险地避开这一击，同时一脚踢向对方膝盖。
“砰！”
那人闷哼一声，踉跄后退。叶凌霄趁势拉住沈清璃的手腕，迅速拉开距离，重新背靠背站定。
“他们的阵型变了。”沈清璃低声分析，“刚才是一字围攻，现在是三组夹击，每隔三十秒就会缩小包围圈。”
叶凌霄点头：“他们在逼我们露出破绽。”
“不能硬拼。”沈清璃快速道，“必须找到突破口。”
叶凌霄目光一扫，发现右侧两名杀手之间确实存在一个微小的间隙。他立刻做出判断：“我去引开注意，你找机会突围。”
“好。”沈清璃点头，手中的银针已经蓄势待发。
叶凌霄猛然冲出，剑锋划过夜色，逼得几名杀手连连后退。他故意卖了个破绽，果然吸引大部分杀手围拢过来。
就在这时，沈清璃动了。她身形如蝶，轻盈地掠过战场边缘，几枚银针悄无声息地射出，精准刺入其中两名杀手的肩颈穴位。那两人顿时动作一滞，包围圈出现了一个缺口。
“走！”叶凌霄喝道。
两人迅速穿过缺口，朝东侧高地奔去。可刚跑出不到十步，新的杀手已经从林中现身，人数竟比先前更多！
“糟了。”沈清璃咬牙，“他们有增援。”
叶凌霄回头一看，脸色凝重。这些人显然早有准备，不仅数量庞大，而且配合默契，几乎无懈可击。
“不能再跑了。”他说，“必须打掉他们的指挥者。”
沈清璃点头：“我来掩护你，去找那个戴玉佩的人。”
叶凌霄深吸一口气，转身迎敌。他施展《太虚剑经》，剑气纵横，一道凌厉的剑芒划破夜空，逼退数人。他一边战斗，一边观察那些杀手的指挥节奏。
终于，在混乱之中，他发现了目标——一名站在后方的灰袍男子，腰间悬挂着一枚熟悉的玉佩，正是此前那名自尽杀手身上的款式。
“是他。”叶凌霄低声道。
他猛然发力，一剑横扫，逼退面前敌人，随即几个纵跃，直扑那名男子而去。
男子似乎察觉到了危险，立刻往后退去，同时挥手示意其他杀手围攻。
“拦住他！”男子终于开口，声音沙哑而冰冷。
叶凌霄不为所动，脚步加快，剑势更盛。他一剑劈开前方两名杀手，直逼男子身前。
“你是谁？”他厉声问道。
男子冷笑一声，右手猛地一扬，袖中飞出数枚黑色暗器，直取叶凌霄胸口。
叶凌霄挥剑格挡，但暗器速度极快，有一枚擦着他肩头而过，留下一道血痕。他忍着疼痛，继续向前，一掌拍向男子胸口。
男子仓促抵挡，却被震得连连后退，脚下踩空，跌倒在地。
叶凌霄抓住机会，一把扣住他的衣襟，将其拎起：“说！你们是谁派来的？”
男子嘴角溢血，却依旧冷笑：“你们……逃不掉的……”
话音未落，他脖颈一歪，竟也自行咬舌自尽！
叶凌霄怒极，狠狠将尸体摔在地上。
“又是死士！”他咬牙道。
沈清璃赶了过来，脸色也不好看：“这样下去不行，他们会源源不断地来。”
叶凌霄沉默片刻，低头看向男子腰间的玉佩。他伸手取下，仔细端详，发现上面的图案与之前那块羊皮纸上的符号极为相似。
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