山林间晨雾未散，叶凌霄站在一处高坡上眺望远方。身后传来轻盈的脚步声，沈清璃提着一壶刚煮好的茶走来，将两只粗陶杯放在石桌上。
“昨晚的震动……”她低声开口，眉心微蹙，“你有没有察觉到什么？”
叶凌霄接过茶杯，指尖摩挲着杯沿，沉吟片刻才道：“龙脉深处有异动，但不像外力所为。更像是某种封印松动了。”
沈清璃轻轻点头，目光落在远处的山峦之间。自从柳知秋成为传人之后，他们便开始逐步放手，让少年独立承担起巡查任务。如今，他们也终于可以稍稍歇息，过些清净日子。
“该找个地方安定下来。”她说，“这些年奔波守护，连个像样的落脚处都没有。”
叶凌霄笑了笑，眼中浮现出一丝久违的柔和，“你想住哪里？”
“就在龙脉源头附近。”沈清璃指向山脉深处的一片幽谷，“那里灵气汇聚，地势隐蔽，适合长久居住。”
两人商议已定，次日便开始勘察地形。他们在山林中穿行数日，最终选定了一处背靠断崖、面朝溪流的平坦之地。这里远离尘世喧嚣，又不至与龙脉彻底隔绝，既能安身，又能随时察觉异常。
建屋所需木材取自附近的古木，叶凌霄负责砍伐搬运，沈清璃则用灵力在地面刻下防护符文，确保日后居所不受野兽侵扰。五日后，一座简朴却结实的木屋已然成形，屋前还搭了个小棚子，供日常晾晒草药和工具之用。
夜幕降临，炉火在屋内跳动，映照出两人并肩而坐的身影。沈清璃端来一锅热腾腾的汤，香气四溢。她最近研究出了几种新的烹饪方式，将采集来的野菜与猎物搭配得恰到好处。
“这味道不错。”叶凌霄尝了一口，满意地点点头。
沈清璃微微一笑，“以后咱们就在这里，守着龙脉，也守着这份宁静。”
叶凌霄望着窗外的月色，缓缓道：“从前总想着要找到合适的传人，现在总算放下了。”
沈清璃靠在他肩上，轻声道：“不是放下，是换了种方式继续守护。”
翌日清晨，两人开始了例行的巡查。沿着龙脉分布的轨迹，他们逐一检查各个节点的能量流动情况。虽已将大部分事务交由柳知秋处理，但他们仍不愿彻底放手，偶尔亲自查看，既是安心，也是习惯。
巡查途中，沈清璃忽然停步，蹲下身仔细观察地面的一块石板。
“怎么了？”叶凌霄问。
“这里的能量波动有些奇怪。”她指尖轻抚石板表面，闭目感知片刻后皱眉，“像是被什么东西干扰过。”
叶凌霄走近查看，果然发现石缝间残留着一丝异样的气息，不似自然之力，倒像是人为干预留下的痕迹。
“看来‘影蛇’的人并未真正离开。”他低声道，“他们可能还在暗中窥探。”
沈清璃站起身，环顾四周，“我们得加强布防，不能让他们有机可乘。”
回到住所后，他们重新调整了巡逻计划，并在关键区域增设了新的预警阵法。同时，他们也开始留意一些未曾注意的细节——比如某些看似寻常的异兽行为，是否另有隐情？
某日午后，沈清璃在住所附近的山坡采摘野菜时，发现一株从未见过的植物。叶片呈深紫色，边缘泛着微光，散发出淡淡的清香。
“这是什么？”她蹲下身，小心地采下一枚叶子，放进随身携带的小竹篓。
回家后，她将叶子交给叶凌霄辨认。
“没见过。”他接过叶子，在阳光下细细观察，“但它的气息很特别，像是……带有某种记忆。”
沈清璃闻言，心中一动，“会不会是龙脉影响所致？”
叶凌霄点头，“极有可能。”
他们决定将这株植物带回屋内研究。沈清璃将其栽种在窗边，每日细心照料。几天后，叶子上的光芒竟越发明显，甚至在夜晚也能隐约看到其轮廓。
与此同时，叶凌霄也在一次夜间巡查中，听到了一阵低沉的嗡鸣声从地下传来。那声音短暂而诡异，仿佛有什么东西正在苏醒。
他立刻停下脚步，凝神倾听，却再无回响。
“你怎么了？”沈清璃察觉到他的异常。
“刚才……好像听到什么。”他低声说，“像是从地底传来的。”
沈清璃神色一凛，“会不会是龙脉本身？”
叶凌霄没有回答，只是默默记下了那个位置。回去后，他在地图上标注出具体坐标，并打算等天亮后再去探查。
日子一天天过去，他们的生活逐渐趋于平静。每天清晨，沈清璃都会去采摘新鲜的草药，叶凌霄则在屋后开辟了一小块菜园，种了些简单的蔬菜。
偶尔，柳知秋会来拜访，汇报近期的巡查情况。他已能独当一面，对龙脉的掌控也愈发熟练。只是，他对那枚“影蛇”徽章的记忆仍未完全恢复，每当提起，总会露出一丝困惑。
“我总觉得……它和我的过去有关。”少年喃喃道。
叶凌霄看着他，缓缓点头，“也许有一天，你会想起。”
沈清璃则笑着拍拍他的肩膀，“现在，你已经是龙脉真正的守护者了。”
夕阳西下，三人站在屋前，望着远处起伏的山峦。风从山谷吹来，带着湿润的泥土气息，也带来了久违的安宁。
叶凌霄转身走进屋内，拿起一本旧书翻阅。那是他年轻时记录下的龙脉知识，如今重新翻开，竟生出几分感慨。
沈清璃倚在门边，望着他侧脸，“你说，我们这样过下去，是不是也算圆满了？”
叶凌霄抬头看她一眼，嘴角微扬，“只要龙脉安稳，你我相伴，便是最好的结局。”
话音落下，远处山林深处忽然传来一声低沉的轰鸣。
如同大地的心脏，悄然跳动了一下。
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