残月斜挂，客栈内烛火未燃，唯有窗外的星光洒落在地。那道披着斗篷的身影立于门前，掌心之上赫然是一枚玉牌，与叶凌霄手中那块几乎一模一样。
“你终于来了。”那人声音低沉而沙哑，“我等你很久了。”
叶凌霄目光微凝，残剑在手，指节因用力而泛白。沈清璃悄然从门后探出头来，眼神警觉，目光落在对方手中的玉牌上，神色骤变。
“你怎么会有……”她刚开口，却被叶凌霄轻轻抬手制止。
“你是谁？”他语气平静，却带着一丝不容忽视的压迫感。
那人缓缓抬起头，兜帽滑落，露出一张苍白却精致的脸庞，眉心一点朱砂红痕，像是某种古老的印记。她年纪不大，约莫十七八岁，但那一双眼睛却仿佛沉淀了千年的风霜，深不见底。
“北疆巫族，圣女。”她答得干脆，语调不带一丝多余的情绪，“我名唤阿离。”
叶凌霄与沈清璃对视一眼，皆从对方眼中看出一丝惊讶。
“巫族？”沈清璃低声重复，“不是早已断绝了吗？”
“断绝？”阿离轻笑一声，嘴角勾起一抹讽刺的弧度，“不过是隐世罢了。真正的巫族从未消失，只是你们看不见而已。”
叶凌霄眉头微蹙：“你说你等我很久，什么意思？”
阿离没有直接回答，而是缓缓伸出手中的玉牌，正面刻着繁复的符文，背面则隐约可见一道龙形纹路。她将玉牌举至眼前，轻轻摩挲了一番，随即抬头直视叶凌霄。
“你的血脉，是开启巫族古殿的钥匙。”她说，“而我，是来带你回去的人。”
“回去？”叶凌霄冷笑，“回哪里？”
“北疆。”阿离语气坚定，“七日后，血月当空，龙脉将崩。若你不现身，整个大荒都会陷入混乱。”
沈清璃脸色一变：“血月？龙脉？你在说什么？”
阿离望向她，目光略显复杂：“你体内有蛊毒，对吧？那是‘龙魂蛊’，唯有龙血可解。而他的血，就是解药。”
叶凌霄心中一震，握紧了残剑。
“你怎么知道？”他问。
阿离沉默片刻，才缓缓道：“因为，我也中了同样的蛊。”
此言一出，屋内空气骤然凝滞。
“什么？”沈清璃下意识上前一步，“你也中了龙魂蛊？”
阿离点头，抬起衣袖，露出手腕内侧的一处暗紫色斑痕，形状如蛇缠绕，隐隐透出诡异的光泽。
“这是巫族禁术，以命换命的代价，只为唤醒沉睡的龙脉之子。”她看着叶凌霄，目光灼灼，“而你，正是那位龙脉之子。”
叶凌霄心头猛地一跳，脑海中浮现出昏迷时那个模糊的声音——
“龙魂蛊……需以龙血炼解。”
他低头看向自己掌心的胎记，此刻竟微微发烫，仿佛回应着什么。
“你凭什么认定我是？”他问。
阿离没有说话，而是将玉牌翻转过来，对着月光，一道细密的金线浮现而出，构成一幅微缩的星图。星图中央，一颗星辰被特殊标记，正与叶凌霄胸口胎记的纹路完全吻合。
“这是巫族古殿的封印核心。”她解释道，“只有真正的龙脉之子靠近，它才会显现。你方才进门的时候，它就已经亮了。”
沈清璃皱眉：“所以你一路跟着我们？”
“不错。”阿离点头，“从暗河开始，我就一直在观察你。直到今晚，我才确定时机已到。”
叶凌霄沉思片刻，忽然问道：“你刚才说，龙脉将崩，是什么意思？”
阿离神情一肃，缓缓坐下，指尖轻点桌面，在木面上画出一个复杂的阵法图案。
“北疆深处有一座龙脉祭坛，是连接天地灵脉的枢纽。每隔千年，当血月降临，龙脉会进入一次短暂的虚弱期。若有人在此时施以破坏，便可彻底斩断人族与龙族之间的联系。”
“而这一次，有人已经动手了。”
沈清璃闻言，脸色陡变：“是谁？”
阿离摇头：“我不知道。但我知道的是，那个人掌握着与你相同的玉牌，甚至比我们更早一步进入了祭坛。”
叶凌霄瞳孔微缩：“还有别人？”
“不止一人。”阿离低声道，“他们称自己为‘守夜人’，但他们的目的，却是要终结龙脉传承。”
话音刚落，她突然剧烈咳嗽起来，唇角溢出一抹黑血，气息瞬间紊乱。
沈清璃立刻上前扶住她：“你体内的蛊毒……恶化了？”
阿离艰难点头：“强行穿越暗河结界，损耗太大……若再得不到龙血……”
叶凌霄见状，不再迟疑，伸手搭上她的手腕，运转《九转天医诀》探查其体内状况。
刹那间，一股熟悉的气息涌入识海——正是那股混杂着龙息与腐朽的蛊毒气息！
“果然是同源的。”他低声自语。
沈清璃站在一旁，神色愈发凝重：“如果她也中了龙魂蛊，那说明这蛊毒并非针对某一个人，而是……一种计划。”
“没错。”阿离勉强稳住气息，艰难开口，“这是巫族内部一场权力斗争的结果。一部分人想要唤醒龙脉之子，重启远古契约；另一部分人，则想彻底抹除这一血脉，让人类彻底摆脱龙族的影响。”
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