星舟的三色帆在玄水泽的雾气里的星芒纹路被水汽浸得发亮，像浸在水里的星子。陆长生蹲在船头，指尖划过船舷凝结的水珠，水珠坠落在水面的刹那，竟在涟漪里映出母亲的笑脸 —— 她正站在昆仑墟的井台边打水，木桶摇晃的弧度，与此刻星舟在泽面上起伏的幅度完全相同。
“长生哥，这水有点怪。” 阿月举着油灯从船舱走出来，灯芯的光晕里漂浮着无数细小的水纹，“你看这雾气，居然能顺着木纹钻进船板。” 她的布鞋边缘已经湿透，鞋面上绣着的野菊图案在水汽中渐渐晕开，与泽面下隐约可见的植物影子相互呼应。
陆长生从行囊里翻出祖父的手稿，泛黄的纸页在水汽中微微发皱。其中一页画着玄水泽的剖面图，泽底的淤泥层标注着 “孕灵土” 三个字，旁边用朱砂画着株奇特的植物，根茎如锁链般缠绕，顶端结着颗透明的果实，果实里裹着团红光，与归墟石的光芒如出一辙。“就是这里了。” 他指着图纸，“续魂草需要孕灵土滋养，才能真正发挥功效。”
阿虎正用玄冰鱼丝擦拭弓箭，丝线穿过箭簇的 “嗖嗖” 声在雾气里格外清晰。“俺把灶心土粉撒在箭囊里了。” 他从竹篓里掏出块烤干的星鱼肉，肉干上还沾着碎星渊的星尘，“长老说玄水泽的水魂怕烟火气，这用柏树叶熏过的肉干，说不定能当护身符。” 他突然压低声音，“昨晚我梦见爹了，他说泽底有能让兵器认主的灵泉，还教了俺句引水的口诀。”
归墟石突然在掌心发烫，红光化作道细线钻进泽面。水面立刻泛起圈圈涟漪，涟漪中心浮出块黑色的淤泥，淤泥里裹着片半透明的叶子，叶脉的纹路与续魂草的根须完全吻合。陆长生用开天斧的斧尖挑起淤泥，淤泥落地的瞬间，竟在甲板上长出株微型的玄水莲，花瓣层层展开，露出里面藏着的枚莲子，莲子上的刻痕，正是陆氏血脉的印记。
“这是孕灵土的核心。” 母亲的声音从归墟石里传来，红光中浮现出她捣药的身影：她正用三脉泉的活水调和药泥，掌心的力度将泥团压出的纹路，与手稿里标注的孕灵土压缩比例分毫不差，“把续魂草埋进这种土里，再浇上玄水泽的灵泉，就能让魂体长出灵根。”
雾气突然变得粘稠，星舟的航线开始微微偏移。陆长生调整帆向时，发现泽面下有无数透明的影子在游动，影子的形状像鱼，却长着人的手指，指尖划过船底的声响，与昆仑墟孩童用树枝划水面的声音一模一样。“是水魂。” 他将野菊香袋系在桅杆上，袋口的干花在水汽中纷纷扬扬落下，“它们在试探我们的来历。”
阿月突然指着船舷：“那些影子在鞠躬！” 陆长生望去，只见水魂们纷纷对着归墟石的红光低下头，最前面的水魂捧着颗圆润的卵石，卵石在红光中泛着淡淡的金光，里面裹着缕微弱的魂息，魂息的波动频率，与昆仑墟某位早逝的老药农完全相同。
“是等待安息的魂灵。” 陆长生接过卵石，指尖的鸿蒙之力顺着石面游走，卵石突然裂开道细缝，里面的魂息化作道青烟，钻进归墟石的红光里。母亲的虚影在红光中轻轻点头，原本略显透明的手臂，此刻已经能看清皮肤上的纹路，像被水魂的力量滋养过一般。
夜幕降临时，陆长生在甲板上支起石灶。他用孕灵土混合星壤草的粉末，捏成块小小的土坯，土坯在归墟石的红光中渐渐变硬，表面浮现出个复杂的阵法，阵眼处恰好能放下续魂草的玉盒。阿月往灶膛里添柴时，发现柴火的烟圈在泽面上不散，反而化作个个小小的水涡，水涡里浮出的鱼虾，自动跳进旁边的陶盆，像在主动献祭。
“这泽地真是通人性。” 阿月的油灯突然爆出朵灯花，光晕里浮现出昆仑墟的池塘，她小时候捞鱼的身影与此刻陶盆里的鱼虾影子渐渐重叠。陆长生将续魂草的玉盒放进土坯阵法，盒盖打开的刹那，续魂草的根须突然疯长，顺着土坯的纹路钻进泽面，泽底立刻传来 “咕嘟” 的声响，股清澈的泉水从船底涌出，在甲板上汇成个小小的水洼，水洼里的倒影，竟能看见母亲完整的身影。
“是灵泉！” 阿虎的弓箭 “哐当” 撞在舱壁上，他指着水洼里的倒影，“陆婶的魂体更清晰了！” 陆长生将泉水浇在续魂草上，草叶突然发出荧荧绿光，绿光中浮现出段影像：先民在玄水泽举行祭祀，将续魂草的种子埋进孕灵土，用灵泉灌溉时，泽底突然升起座石碑，碑上刻着 “魂体需以域外星辰之核为引，方能落地生根”。
归墟石的红光突然大涨，母亲的虚影在光中变得异常清晰。她伸出手，指尖几乎能触碰到陆长生的脸颊，“长生，看来这趟域外之行，是非去不可了。” 她的声音带着释然的笑意，“那星辰之核，怕是只有在混沌本源的封印处才能找到，你祖父当年就是为了这事，才迟迟未能归乡。”
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