一片洁白的幕布笼罩着整个世界,天空被皑皑白雪覆盖,地面被厚厚的积雪压得严严实实。暴风雪肆虐泥泞的地面,寒风凛冽,令人心寒。
“…我很冷。”
“没关系,里奥……再来一点……”
北部山区。伽内什听到身后孩子们压抑的声音。包括洛翰和多兹穆拉在内的探险队已经出发执行其他任务,所以目前的攀登太危险了。像这样的暴风雪可能会夺走一个人的生命。
“伙计们,我们先停下来吧。”
「……咦?」
“快点聚集到我身边!”
“……”
伽内什把蹒跚的孩子们叫到身边。她把他们抱在怀里,检查了一下温度。零下33度。暴风雪本身的魔力,加上这令人发狂的寒意,足以被称为“孤魂野鬼”。这是一种连神器都能被化为乌有的魔法寒冷。
“伙计们。伙计们。”
伽内什拍了拍三个孩子的脸,但他们的脸已经变成了紫色,呼吸变得微弱,冻僵的眼睑紧紧闭着。
“伙计们!不许睡觉!睡了会被骂的!快醒醒!”
她试图摇晃他们小小的身体,但他们很快就倒下了。
“……”
看着他们虚弱的动作,伽内什突然感到害怕。他们一起走过的路太长了,不能白白送他们走。时间已经积累了太多,他们共同拥有的回忆也太深刻了。
“G、Guys。等等……”
就是那时。
呜呜——!
随着一声金属响声,周围的暴风雪暂时停歇,一座奇怪的小屋出现在他们面前。
“!”
一股暖意从门缝中散发出来。伽内什带着孩子们急忙走近。她想开门,但一块招牌挡住了她的去路。
“……驿站?”
──「驿站」──
驿站是迷路旅人、冒险者、居民和士兵的庇护所。这座为了抵御北方严酷气候而建造的驿站,可供所有人休憩,但要进入,你必须在名单上刻上你的名字,并宣誓三项誓言。
第一,不要犯罪。第二,不要打架。第三,不要损坏岗位。
如果你遵守以上三个誓言,邮局将成为你躲避寒冬的庇护所。然而,如果你违背誓言,邮局本身的魔法绳索将束缚你。此外,我还会以尤克琳的名义惩罚你。
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“……尤克琳。”
牌子上除了刻着家族名字之外,还刻着工整漂亮的字迹,一眼就能看出是谁做的。
“教授,您创造了一些有趣的东西。”
她只是庆幸现在。伽内什迅速咬破手指,用鲜血在牌子上宣誓,并在名册上写下自己的名字。
克里克-
门自动打开,一股暖流涌上心头。伽内什赶紧把孩子们推了进去。
“…很温暖。”
里面意外的宽敞,甚至还有一张床。伽内什先查看了躺在地上的孩子们的情况,看到他们脸上恢复了血色,心中一喜。
“天哪……我还以为大家都会死呢……”
她松了一口气,靠在墙上,然后看向窗外。
“……多亏了那家伙,我们才活了下来。”
要不是有这座驿站,他们早就被雪埋了。当然,象头神没事,但对孩子们来说,那可是要命的。
“啊…”
就在这时,莉亚抬起了身子。
“莉亚。你现在还好吗~?”
伽内什故意开口说话,想让气氛活跃起来,她的头发像螺旋桨一样飘动着。莉亚也报以微笑。
“嗯,我现在没事了……”
“好的。那你好好休息吧。”
“哦,但是……教授,您说的是德库林吗?”
莉亚的脸上已经写满了疲惫,但她似乎还是抑制不住自己的好奇心。
“是啊。我觉得那是教授建的设施,不过多亏了他,我们才得以活下来。”
“啊……可是最近,是不是有一些奇怪的传闻?”
“什么谣言?”
“我来这里之前在浮岛上就听说了。德库林教授知道企图毒害皇帝陛下的动机——”
突然,灯灭了。伽内什站了起来,一阵寒意袭来,他不禁打了个寒颤,但很快又把灯打开了。
“……莉亚?”
“是的?”
“这话很危险。别再说了。”
不管这些年来平民的待遇如何改善,平民终究是平民。莉亚既然是群岛来的平民,就不应该对皇室的那些私事有任何想法。
“……是的,我不会的。我会反思……”
莉亚跪在房间的地板上,举起双臂。她就这样闭上眼睛,沉思着,然后慢慢地……睡着了。
“呵呵,这孩子好奇心真大。”
伽内什轻笑一声,将身体靠在墙上。
呼——!
她望着窗外肆虐的暴风雪,心中想着即将降临的祭坛,想象着他们所要显现的神明的存在。
“从现在开始……不会容易。”
她也得做好死亡的准备。伽内什叹了口气,闭上了眼睛。近一个月以来,第一次有个叫苏玛的男人来拜访……
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