“……东方已经升起来了吗？啊，我好困惑啊。”
她因为睡眠不足而精神恍惚。埃弗琳摇了摇头，看向德库林的桌子。桌子上放着他迄今为止的研究成果，新文件也摆放得井井有条。
“我懂了。”
他已经一个多星期没有吃东西了，劳累过度也是很正常的。
“把袍子拿去。”
艾菲瑞妮把大虎袍披在他肩上。然而，他却没有醒来。他肯定太累了。
“唔…”
艾菲琳看着德库林入睡。她总是先睡着，所以这是她第一次看到他休息。
“…他睡觉的时候看起来更年轻。”
除了肩膀宽阔之外，他甚至可以当她的弟弟了。她笑了笑，拉上了办公室的窗帘。
咕咚——！
“哦，天哪。”
她无法适应那些震动。她也因此不断醒来。
“……我也去睡觉了。哈——”
如果她打瞌睡，德库林会先醒。他可能会因为被人发现睡觉而感到丢脸。不过，这都是他咎由自取。艾菲琳抱着毯子和枕头，在办公室的地板上躺了下来。
“嘶……嘶……”
宽敞的办公室里回荡着她轻柔的鼾声。
还不到三十分钟，德库林就睁开了眼睛。
“……”
沉睡了三个小时后，他站起身来，片刻后发现身上的长袍已然脱落，那是一件黑底金绣的珍品。
[大虎袍]
那是一件性能不可思议的长袍，但却没有时间去欣赏它。
“……”
艾菲琳睡在地板上，鼾声很响。也就是说，那小子进来的时候——
“这…”
他认真地抱怨道，把满是汗水的头发甩到脑后。
“…操…”
德库林就变成这样了。他从来没有感到过如此丢脸……
*****
雷科尔达克中午时分。
我爬上屏障，望向地平线。钢铁侠的眼睛拥有超越常人的清晰视野，我能看到恶魔大军越来越近。
“……教授，这已经是极限了。”
帝国骑士德尔里克跑了过来，面容憔悴。
“我们还可以抛弃雷科达克逃跑……”
我摇了摇头。如果雷科达克被废弃，之后的主线任务难度会大幅提升。这里会成为人类走向毁灭的据点，所以必须守护。
“距离并不遥远。即使是这场艰苦的战斗。”
我仿佛看到了尽头。铺满大地的怪物大军几乎数不胜数。
“……你怎么知道的？”
“我能看到它。而且，我也能感觉到它。”
“什么？”
如果你闭上眼睛——
砰…
砰…
砰…
钢铁侠的敏锐感知力可以感受到即将发生的事情的震动，以及人们在远处行进的回声。
“最后一战已不远。虽然会很艰难，但只要我们能挺过去，就能活下来。”
“……”
当然，德里克和跟随他的帝国骑士们似乎并不相信我的话。不，他们不愿相信。我看着他们。
“你累了吗？”
骑士的脸色惨白，许多人脸上都沾满了泥土和干涸的血迹。
“你现在才问这个吗？”
德里克露出牙齿，语气中充满了恶意。
“德尔里克。”
“是的。”
“你的家人在收容所。你想再见到他们。”
“…当然。”
在这种极端情况下，叛乱很可能发生；我能理解这一点。我又问了一遍。
“你身后的人也同样如此。”
所有的骑士都点了点头。
“所以教授，我们现在就该回去了。我们也已经到了极限了。”
“德尔里克。”
我又开口了，但是。我能理解这么多的叛乱。我只能理解。
“我再问你一遍。你的家人在机构里。”
“是的，我想见见他们——”
“如果你继续这种厚颜无耻的行为，离开雷科达克就再也见不到他们了。”
我拿出一张纸，是约瑟芬提供的转印纸。
“…你在说什么？”
然后，我看向德尔里克。
我理解你的抱怨。但我不会容忍。如果你想离开雷科达克，就走吧。你甚至都不知道自己在哪儿，却摆出这种令人无法接受的态度；你想干什么就干什么吧。
某种程度上理解了我的意思后，德尔里克瞪大了眼睛。
“…但。”
假设你筋疲力尽，不想战斗，被逼到绝境。我别无选择，只能继续刺下去。
“你的家人将无人剩下。”
“……”
德里克哑口无言，嘴巴像孔雀鱼一样张开又闭合。其他帝国骑士也露出了同样的表情。
“我不会允许这种——”
“谁会允许呢？”
我环顾四周，没有人回答，德里克的骑士们有一半以上都避开了我的目光。
“我同意。我，尤克林家的家主，也是女王陛下的护卫队长。”
我走近德里克，在他耳边低语。
——德尔里克，你只是个普通的骑士，所以别擅自行动。像牛一样工作，像狗一样奉献。这才是你唯一的生存之道。你的人生会根据你的所作所为而改变。
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