太白金星特派员驾云而去,留下满怀希望的厨房众神。天庭批文尚在走流程,但“太一膳府”的招牌却已在某些小圈子里悄然传开。尤其是灶神爷等“成功转型再就业”的案例,给那些同样面临“神力危机”的基层神只们,点亮了一盏指路明灯——虽然这盏灯是灶火点的。
陆炎一边等待官方文件,一边着手梳理“协理神司”的架构。他初步规划了“火候部”(灶神领衔,负责各类火源调控)、“食材部”(送子娘娘、土地公等负责灵植培育与土地养护)、“汤水部”(龙王主理)、“面点部”(财神、文昌帝君协作)、“安保部”(门神二将、沙和尚兼职)、“清洁部”(厕神、净坛扫帚搭档)以及“综合研发部”(陆炎亲自挂帅,小家伙和器灵们参与)等部门雏形,并开始草拟《神职贡献度评定与道韵福利分配暂行办法》。
沙和尚很快适应了新环境。他力气大,切墩稳(虽然刀工有待提高),挑水勤快,看门尽责,且自带一股“任劳任怨”的憨厚气场,很快赢得了众神好感。他脖子上的破碎琉璃盏项链也被取下,陆炎觉得这毕竟是王母娘娘的东西,虽然碎了,随便处理可能惹麻烦,便让沙和尚自己收好。
这日,陆炎正和众神讨论“研发部”的第一个重点项目——如何将“心魔火锅”净化后的情绪能量,安全可控地应用于提升某些灵膳的“情感共鸣”效果(比如“勇气汤”、“静心糕”),忽然,厨房里那口平日用于熬制高汤的“幽冥寒铁锅”(某次不知名渠道来的特产)毫无征兆地剧烈震动起来!
锅里原本平静的汤汁如同烧开的忘川水,咕嘟咕嘟冒出大量灰白色的气泡,气泡破裂,散发出一股浓郁到化不开的、混合了悲伤、眷恋、迷惘、释然等复杂情绪的气味,还夹杂着一丝……熟悉的孟婆汤(?)味道?
“嗯?这锅怎么了?”陆炎皱眉。此锅材质特殊,能保持汤品长久鲜醇,但从未有过如此异动。
未等他查明原因,厨房角落,那个一直安安静静、代表着“地府”或“轮回”概念的印记(其实并没有明显印记,但厨房经历诸般事后,似乎对“生死”、“轮回”等概念也有了微弱感应),忽然变得清晰起来——虚空中,隐约浮现出一条浑浊河流的虚影,河上有座破旧石桥,桥头摆着个热气腾腾的大锅,一位驼背老妪正拿着长勺,机械地舀汤递给排队的透明身影……
奈何桥与孟婆的投影!
更奇异的是,投影中的孟婆,动作忽然停住了!她看了看手里舀出的汤,又凑到鼻尖闻了闻,然后……竟然皱起了眉头!她抬起浑浊的老眼,视线仿佛穿透了投影,直直“看”向厨房,看向那口震动的“幽冥寒铁锅”!
接着,一个苍老、疲惫、带着浓浓困惑与焦急的声音,直接在陆炎和众神心头响起:
“汤……汤不对味了!忘情水……失效了!轮回大乱,鬼魂堵桥!阎君震怒!快……快帮帮忙!借点……借点能熬‘正宗孟婆汤’的材料或者方子!报酬……报酬好说!地府特产,随你挑!”
孟婆在求助?!忘情水失效?!轮回堵车了?!
这消息如同平地惊雷,震得厨房众神目瞪口呆。连正在切萝卜的沙和尚都停下了刀,喃喃道:“忘情水失效?那岂不是……过奈何桥的鬼魂都带着前世记忆投胎?那人间不得乱套?”
陆炎也是心中剧震。孟婆汤忘情,乃是轮回秩序的关键一环!这要是出了问题,绝对是波及三界的大事!难怪孟婆急得直接跨界求助,还找上了他这个最近在“神职转型”和“情感烹饪”方面有点名气的厨房!
“孟婆婆莫急!”陆炎定了定神,对着那模糊的投影说道,“汤为何失效?是原料出了问题,还是熬制过程有变?”
孟婆的声音透着绝望与茫然:“不知道啊!老身熬汤亿万年,从没出过岔子!最近一批‘忘川忧思草’和‘三生石畔无根水’送来,熬出的汤,闻着味道差不多,可鬼魂喝了,有的只是暂时迷糊,过桥风一吹就想起前尘往事;有的干脆没反应,抱着桥柱子哭诉不肯走;还有的……喝了反而更激动,说要回去报仇或续缘!奈何桥头已经堵了十万鬼魂了!阎王爷派阴兵维持秩序都快打起来了!”
好家伙,这是“孟婆汤”质量不过关,导致“产品召回”和“客户滞留”事件,引发了严重的“交通堵塞”和“群体性事件”!
陆炎眉头紧锁。忘情水失效,这问题严重性远超厨房日常处理的“情感泄漏”。必须慎重对待。
“幽冥寒铁锅”的震动越发剧烈,锅内的灰白汤汁几乎要沸腾溢出,散发出的情绪气味更加驳杂混乱。
陆炎感应到,这口锅似乎与地府的“熬汤锅”产生了某种共鸣,正在“同步”那边失效汤水的混乱状态。
“或许……可以以此锅为媒介,分析一下失效汤水的‘问题’所在。”陆炎心中闪过念头。他对情绪、意念的烹饪与处理已有一定经验,或许能找出孟婆汤失灵的症结。
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