敖漓之事刚刚暂告一段落，陆炎还没把灶台擦干净，新的麻烦就迫不及待地找上门了——这次出事的是孟婆。
这位地府资深“餐饮从业者”，自打“子夜阴魂专场”开设后，就成了太一膳府的“阴阳调和特聘顾问”，常驻幽冥审判区，负责调配适合阴魂的“特供版”菜品，顺便用她那口从不离手的宝贝汤勺，熬制独门“安魂引路汤”（孟婆汤的温和改良版，喝了不会失忆，只会心平气和），深受广大鬼魂顾客好评。
可就在这天晚上，子夜专场最热闹的时候，孟婆突然发出一声惊天动地的尖叫——不是鬼叫，是货真价实的老太太尖叫——响彻了整个幽冥区，连隔壁寒冰阵体验区的冰块都震碎了几块。
“我的汤勺！我的‘忘忧引魂勺’！不见了！哪个杀千刀的偷了老婆子的宝贝勺儿？！”
孟婆气得浑身发抖（鬼影都晃了），手里举着个空荡荡的汤勺柄——勺头部分，竟然不翼而飞！那汤勺可不是凡物，乃是孟婆用忘川河底“执念沉淀石”打磨了上万年，又经地府功德温养，早已通灵，不仅是熬汤神器，更是她调和阴阳、指引鬼魂的法宝！没了勺头，功效大减不说，简直是砸了她“孟婆”的金字招牌！
幽冥区顿时乱成一锅粥（字面意义）。排着长队等着喝“安魂引路汤”的鬼魂们炸了锅：“什么？没汤喝了？”“那我们不去投胎了！”“孟婆奶奶，您可得负责啊！”
负责维持秩序的鬼差牛头马面急得满头大汗（虽然他们是牛和马头）：“安静！都安静！先找勺子！”
孙悟空、猪八戒、玉鼎真人闻讯赶来，一看这架势，也是头大。
“孟婆前辈，您先别急，”陆炎上前安抚，“勺子什么时候发现不见的？最后一次见到是什么时候？”
孟婆捶胸顿足（虚影捶了个寂寞）：“就在刚才！老婆子我正在熬今晚最后一锅‘安魂汤’，刚把‘彼岸花粉’撒下去，想用勺子搅一搅，一低头，勺头就没了！连个影子都没看见！肯定是哪个不长眼的小鬼，或者……或者是哪个嫉妒老婆子生意好的家伙，使了障眼法给偷了！”
嫉妒生意好？陆炎心中一动。幽冥审判区因为有了孟婆坐镇和特供汤品，生意火爆，连带着地府鬼魂们对“投胎”都没那么抗拒了（因为投胎前能来这儿喝一碗），这会不会触动了某些地府“传统势力”的蛋糕？比如……负责给鬼魂灌“原版孟婆汤”的那些地府老员工？或者，是某些不愿意看到阴阳两界“伙食”差距拉大的地府保守派？
但这也只是猜测。当务之急是找回汤勺，不然孟婆真能把这幽冥区给哭塌了（鬼哭狼嚎也是一种精神攻击）。
“大圣！”陆炎看向孙悟空，“劳烦你用火眼金睛，仔细扫一遍幽冥区，看有没有异常气息或空间波动残留！”
孙悟空应了一声，眼中金光大盛，如同两盏探照灯，将幽冥审判区里里外外、连墙角旮旯都扫了一遍。片刻，他挠挠头：“怪了！除了满屋子阴气和鬼魂的怨念（有些是菜品自带的），没啥特别的异常残留。那偷勺子的贼，手脚忒干净！”
玉鼎真人也掐算一番，眉头紧锁：“天机被一股极淡的、类似‘忘川水汽’的东西掩盖了，难以推算具体方位。这贼，怕是熟悉地府环境，甚至……可能就在这些鬼魂宾客之中！”
这就难办了。幽冥区此刻鬼山鬼海，成千上万的阴魂，还有维持秩序的鬼差，鱼龙混杂，怎么查？
孟婆急得直跺脚（虚影跺地没声音）：“找不到勺子，老婆子我也不活了……不对，老婆子我本来就不是活的！我、我这就回地府告御状！让阎君派兵来搜！”
眼看孟婆真要闹大，陆炎赶紧拦住：“前辈且慢！阎君日理万机，这点小事……呃，对您来说是大事，但兴师动众也不太好。不如，我们先试着‘钓’一下这贼？”
“钓？怎么钓？”孟婆和众人都看向陆炎。
陆炎眼珠一转，计上心头：“那贼偷了您的‘忘忧引魂勺’，必定是看中了它调和阴阳、引动执念的功效。我们不妨假设，他偷勺是为了用——要么自己熬制特殊的汤水，要么用于某种法术仪式。我们就在此，当众再熬一锅比‘安魂引路汤’更吸引人、功效更特殊的‘超级孟婆汤’！就用……就用我厨房那口‘万象乾坤锅’来熬！声势搞大点，香气弄浓点，功效吹得玄乎点！同时，暗中在锅周围布下‘混沌感应阵’和‘因果追溯符’。那贼如果还在附近，或者对这类‘汤品’有需求，很可能会被吸引，暗中窥探甚至再次出手！届时，我们便能顺藤摸瓜！”
“好主意！”孙悟空拍手，“就跟钓鱼一样！陆兄弟，你这脑子，比俺老孙的金箍棒还好使！”
猪八戒也点头：“熬汤俺老猪擅长！需要试吃随时叫我！”
孟婆想了想，觉得也只能如此：“那……熬什么汤？老婆子的看家本领就是孟婆汤，可没了勺子，味道和意境都差了不少。”
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