屋内,于妻搂着年幼的孩子蜷缩在床上,脸色惨白如纸,浑身止不住地颤抖。几个女眷紧紧抱作一团,牙齿打颤,大气都不敢出。她们只能眼睁睁看着劫盗撞开房门,凶神恶煞般闯进来,将箱笼打翻,金银细软被肆意搜刮。恐惧如同冰冷的潮水,瞬间将整间屋子淹没。
就在众人绝望之时,院外突然传来一声震天动地的怒吼,如沉雷炸响。紧接着,两道庞大的身影撞破厩门,正是于家饲养多年的黄牛。它们双眼通红,鼻孔喷着粗气,犄角如利刃般直指劫盗,周身散发着凛然不可侵犯的气势。
一头牛猛地冲向手持斧头的首领,脑袋狠狠一顶,将那人撞得倒飞出去,斧头也脱手而出。另一头牛则用犄角死死抵住一名持棍的劫盗,任对方棍棒如雨点般砸在身上,却半步不退。牛蹄扬起阵阵尘土,牛角与兵器碰撞出点点火星,人与牛在狭小的屋内展开了激烈厮杀。
劫盗们起初还想仗着兵器优势制服这两头牛,可这两头牛越战越勇,丝毫不惧刀枪棍棒。渐渐地,几个劫盗身上都挂了彩,有的被牛角挑伤,有的被牛蹄踢中,疼得龇牙咧嘴。见势不妙,为首的劫盗忍痛爬起来,大喊一声:“撤!”众劫盗这才丢开手中财物,抱头鼠窜,消失在夜色之中。
待于某匆忙赶回家,眼前已是一片狼藉。但当他看到浑身是血却依然守护在家人身旁的两头牛时,眼眶不禁湿润了。原来,在乾隆癸亥年,河间遭遇大饥荒,百姓连自己的口粮都难以保证,更无力饲养耕牛。许多牛被拉到屠市,等待它们的是冰冷的屠刀。
这两头牛被赶到屠户门前时,仿佛预知了自己的命运,纷纷跪地哀鸣,泪水在眼眶里打转。于某路过屠市,见到这一幕,心中大为不忍。他二话不说,当即脱下身上御寒的棉衣,换来几文钱,将这两头牛赎了回来。寒冬腊月里,他宁可自己受冻,也要救下这两条性命。
众人望着伤痕累累的牛,心中满是疑惑:劫盗在屋内作恶,牛在厩中,它们是如何得知危险的?而且牛身形笨拙,平日里连低矮的篱笆都难以跃过,此番又是怎样冲破紧闭的大门、翻墙而入的呢?众人思来想去,都觉得此事太过离奇,若非有鬼神在暗中驱使,实在难以解释。
乙丑年冬,我在河间参加岁试,与当地的刘东堂相熟。东堂正是护持寺本地人,他亲眼目睹了这场人与牛的恶斗,每每谈及此事,都忍不住感慨:“那两头牛身上伤痕累累,却始终护着主人一家,当真义薄云天!”这桩奇事也在乡间口耳相传,人们都说,善有善报,于某当年一念之仁,终究换来了今日的福报。
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