【义魄护主】——
暮色沉沉地压下来，闽中一座寂静的小城渐渐陷入黑暗。被罢官的县令独居在破旧的馆舍里，四周一片死寂，唯有夜风掠过屋檐，发出呜呜的哀鸣，仿佛在诉说着他的失意与落寞。
夜已深，万籁俱寂。突然，一阵急促而粗暴的撞门声打破了这份宁静。“哐当”一声，门被撞开，几个黑影如鬼魅般窜入屋内。为首的盗贼身材魁梧，满脸横肉，眼神中透着凶狠与贪婪。他大手一挥，示意同伙分散搜寻财物。一时间，屋内响起了翻箱倒柜的嘈杂声，瓷器破碎的声音刺耳地回荡在空气中。
一位年逾六旬的老妇人被这声响惊醒，她慌忙起身，大声呼喊着：“有贼！快来人啊！”然而，她的呼喊不仅没有吓退盗贼，反而引来了杀身之祸。那为首的盗贼面露凶光，毫不犹豫地拔出利刃，狠狠向老妇人的脑袋砍去。老妇人躲避不及，利刃重重地砍在她头上，她惨叫一声，鲜血顿时喷涌而出，身体重重地倒在地上，四肢抽搐了几下，便没了动静。
屋内的僮仆们听到动静，却都吓得躲在角落里，大气都不敢出。屋外负责巡逻的衙役，平日里就与县令关系不睦，此时竟也袖手旁观，任由盗贼在屋内肆意妄为。盗贼们愈发猖狂，他们翻遍了每一个角落，将值钱的财物一股脑儿塞进随身的布袋里。
在一间昏暗的卧房内，县令十四五岁的小儿子正躺在床上。他被外面的声响惊醒，心中充满了恐惧，用锦被紧紧地蒙住脑袋，蜷缩在床角，浑身不停地颤抖。几个盗贼踹开房门，一眼就看到了床上鼓起的形状。他们狞笑着走上前，一把扯掉锦被。月光透过窗户洒进来，照亮了少年清秀的面容，盗贼们见他容貌秀丽如同女子，眼中露出不怀好意的光。其中一人伸出粗糙的大手，嬉笑着在少年脸上胡乱抚摸，嘴里还说着不堪入耳的下流话，显然想要对他行非礼之事。
就在这千钧一发之际，令人震惊的一幕发生了。本已倒在血泊中、没了气息的老妇人，竟突然如同一头苏醒的猛兽般跃起。她眼神凌厉，透着一股令人胆寒的气势，以迅雷不及掩耳之势夺过盗贼手中的刀。紧接着，她迅速转身，一把将少年背起，朝着门外冲去。盗贼们被这突如其来的变故惊得目瞪口呆，等他们反应过来时，老妇人已经冲出了房门。
盗贼们恼羞成怒，纷纷举着武器追了上去。老妇人背着少年在黑暗中奔跑，身形矫健得完全不像是一个六旬老妪。每当有盗贼逼近，她便挥舞手中的刀，寒光闪烁间，追赶的盗贼都被砍伤，发出痛苦的哀嚎。盗贼们见势不妙，只好放弃追赶，带着抢来的财物狼狈逃窜。
县令听到动静后，匆忙赶来查看情况。他望着远去的盗贼，又看看眼前英勇护主的老妇人，心中充满了疑惑。老妇人平日里看起来只是个普通的老仆，从未听说她有如此高强的武艺，为何此刻如此勇猛无畏？
县令急切地走到老妇人面前，想要问个究竟。只见老妇人挺直身子，神情庄重，声音洪亮地说道：“我是某都的某甲，曾经蒙受大人的再生之恩。我死后在土神祠任职，今夜得知大人遭遇劫难，特意赶来相助。大人为官时的财物，大多是通过刑讯逼供得来，冥官早已判定这些财物该被盗贼洗劫，所以我不能阻拦。但这些盗贼竟敢侵犯公子，他们的罪行不可饶恕，因此我附身在老妇人身上，与他们展开搏斗。大人今后一定要努力行善积德，我这就告辞了！”说完，老妇人双眼一闭，身子一软，像醉酒一般瘫倒在地。
众人连忙将老妇人救醒，可她却一脸茫然，对刚才发生的事情毫无记忆。原来，这位县令虽然在获取钱财方面手段不当，但在审理穷人间的诉讼时，却能做到公正严明，不偏不倚。或许正是因为这份难得的公正，才让他在危难之时得到了回报，冥冥之中自有天意，善恶终有报。
【影随孽报】——
暮色笼罩的州城府衙后巷，几个灰布短打的身影行色匆匆。为首的汉子鹰目勾鼻，腰间别着的牛皮簿随着步伐轻晃，隐约露出"朱"字边角。这人正是州县官场中声名狼藉的"影子长随"——他们像附骨之疽般寄生在官员身侧，姓名籍贯如浮萍般飘忽不定，凭借着见不得光的手段，游走于律法与贪欲的灰色地带。
康熙年间，姚安公曾在恩师石窗陈公府上见过此人。彼时他自称山东朱文，生得浓眉善目，说起话来礼数周全，帮着陈公处理文书账目滴水不漏。谁能料到，不过数月后，当姚安公赴高淳县令梁润堂宅邸作客时，竟又撞见这张熟悉的面孔。这回他摇身一变成了河南李定，凭着察言观色的本事迅速赢得梁公信任，不仅掌管钱粮往来，甚至能代拆密函。
春末的江南细雨绵绵，梁公调任文书下达那日，李定却突然蜷在厢房内哀嚎不止。只见他右脚大脚趾泛起诡异的青黑色，溃烂的伤口如同被虫蛀的朽木，正以肉眼可见的速度向上蔓延。"姚大人慈悲..."他死死攥住姚安公的袖口，脓血顺着指缝滴落，"容我在此调养些时日..."看着他扭曲的面容，姚安公终究动了恻隐之心。
三日后，李定在痛苦中咽气。当姚安公命人整理遗物时，一只檀木匣从床底滑出，匣内泛黄的蝇头小册令人脊背发凉：上面密密麻麻记载着十七位官员的阴私——浙江某知府收受贿赂时颤抖的手指、山西县令销毁案卷的灰烬余温、某位京官与歌姬的私密书信...每个事件都标注着确切的时间地点，甚至连目击者姓名都丝毫不差。
"这畜生前年拐了直隶某道台的宠婢！"闻讯赶来的同行幸灾乐祸，"那道台看着凶神恶煞，发现留书后竟连个屁都不敢放！"众人传阅着册子，屋内气氛凝重得能拧出水来。霍文易冷笑一声，将茶盏重重搁在案上："这些人本就是噬血之蚊，官员若将他们当亲信，无异于与虎谋皮！"
姚安公却默默摩挲着册页上晕开的墨迹，良久方道："若不是这十七人心中有鬼，何惧他人笔伐？"窗外惊雷炸响，雨幕中仿佛映出无数双贪婪的眼睛——在这官官相护的世道里，那些藏在文书背后的秘密，终究逃不过天理昭彰。小册上未干的血渍与雨水交融，洇开一片暗红，恰似悬在贪腐者头顶的达摩克利斯之剑。自此事后，当地官场人人自危，再不敢随意亲信来历不明的仆从，而那本沾满罪恶的蝇头小册，也成了市井间警示后人的传奇。
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