第二百三十四章：冰窟温茶，杀机暗伏
一、炉火融冰，伤痕诉语
陈秋被两人搀扶着回到冰窟，后背的伤口在寒气中泛着青白，寒铁留下的灼痛感顺着血脉蔓延，每动一下都像有无数细针在刺。他靠在冰壁上喘息，看着白衣女子用匕首割开自己的裙摆，撕下干净的布条为他包扎，指尖的颤抖暴露了她的担忧，却依旧动作麻利，像在茶楼里熟练地包扎受伤的客人。
“这寒铁毒有点麻烦。”白衣女子的额头渗着细汗，在火光中闪着微光，“会压制元力流转，得找北域的冰莲才能解。”她说话时，指尖不小心碰到陈秋的伤口，他闷哼一声，却笑着摇头：“没事，比百盟的黑毒轻多了，至少不会钻进识海。”
瑶瑶蹲在一旁，小心翼翼地往火堆里添冰窟找到的枯柴，每添一根就抬头看眼陈秋的脸色，像只警惕的小兽。她忽然想起什么，从怀里掏出块用油纸包着的东西，打开是块已经冻硬的红薯，是从茶楼带出来的，表皮皱巴巴的，却还能闻到淡淡的甜香。“大哥哥吃这个，”她踮起脚尖递到他嘴边，小脸上满是期待，“奶奶说红薯能补力气，冻过的更甜。”
陈秋咬了口红薯，冰碴混着淀粉的甜在舌尖化开，暖流顺着喉咙淌进胃里，竟真的驱散了些许寒意。他看着瑶瑶发间歪歪扭扭的红头绳，看着白衣女子专注包扎的侧脸，忽然觉得这冰窟比任何华丽的宫殿都更像家——因为这里有牵挂的人，有温暖的烟火，有哪怕伤痕累累也能安心停靠的角落。
二、茶香漫雪，旧忆温心
白衣女子从手袋里翻出那包幸存的碧螺春，茶叶已经有些受潮，却依旧带着淡淡的兰花香。她用匕首凿了块干净的冰，放在火上慢慢融化，冰水滴进从百盟杀手那里缴获的铜壶里，发出叮咚的轻响，像茶楼檐下的风铃。
“爷爷说过，北域的水硬，得煮三滚才能泡茶。”瑶瑶蹲在火堆旁，小手托着下巴数着水泡，“第一滚去杂味，第二滚醒茶魂，第三滚才能出真味。”陈秋看着她认真的样子，忽然想起茶楼的午后，阳光透过窗棂落在她脸上，也是这样专注地数着茶杯里的茶叶，那时的岁月安稳得像场永远不会醒的梦。
水开的时候，冰窟外的风雪正好小了些，露出远处冰川的轮廓，像头沉睡的巨兽。白衣女子将茶叶撒进壶里，碧绿色的叶片在沸水中翻滚舒展，渐渐溢出清苦的香气，混着柴火的烟味，竟有种奇异的安心感。她给每人倒了杯，茶水在粗瓷碗里冒着热气，映得三人的脸都暖融融的。
“有点苦。”瑶瑶皱着小眉头，却还是小口小口地喝着，“但苦过之后，嘴里甜甜的。”陈秋喝着茶，看着碗底的茶叶沉聚，忽然明白人生就像这北域的茶，得熬过烈火的煮沸，受过寒冰的淬炼，才能品出那藏在苦涩里的回甘——那些伤痛与离别，终究会变成滋养成长的养分。
他从怀里掏出那半块与老头拼合的玉佩，放在火边烤着，玉佩吸收了暖意，渐渐浮现出模糊的纹路，竟是幅简化的星斗帝国九域地图，北域古战场的位置被颗五角星标注着，旁边刻着个“等”字。“爷爷在等我们。”陈秋的指尖抚过那个字，忽然觉得所有的奔波与苦难都有了方向，因为有人在终点等着，用跨越生死的牵挂，为他们指引前路。
三、风雪惊变，杀机骤现
午后的冰窟格外安静，只有柴火偶尔的噼啪声和远处冰川融化的滴答声。瑶瑶靠在陈秋怀里睡着了，发间的红头绳滑落，搭在他的手背上，像条温暖的小蛇。白衣女子正在修补被划破的裙摆，针线是从账本的线装里拆出来的，青灰色的线在她指间穿梭，将破洞缝成朵简单的菊花。
“你说，星斗帝国为什么非要抓我？”陈秋看着跳动的火光，声音低沉得像怕吵醒瑶瑶，“九剑王座的秘密，值得他们如此大动干戈？”白衣女子的针顿了下，线头在布上打了个结：“或许他们要的不是秘印，而是能掌控世界的力量，就像百盟想要瑶瑶的圣体，本质上都是贪婪在作祟。”
她的话音刚落，冰窟外突然传来铠甲摩擦的声响，沉重而整齐，像无数块冰在碰撞。陈秋瞬间握紧噬魔剑，剑鞘里的菊花瓣剧烈颤动，发出危险的预警。白衣女子迅速捂住瑶瑶的嘴，将她藏进冰窟深处的裂缝，那里仅容孩童通过，是刚才就找好的避难所。
“陈秋，别躲了，我们知道你在这里。”冰窟外传来傲慢的声音，带着皇族特有的倨傲，“陛下说了，只要你交出九剑王座的核心碎片，再归顺星斗帝国，之前的账可以一笔勾销。”是星斗帝国的三皇子嬴烬，声音里的得意像淬了毒的冰棱，“否则，这冰窟就是你的坟墓。”
陈秋走到冰窟口，看见嬴烬穿着玄色龙纹铠甲，站在雪地里像尊冰冷的雕像，身后跟着数十名持长枪的侍卫，枪尖在阳光下闪着寒铁特有的冷光，与之前刺伤他的那柄如出一辙。更远处的雪坡上，还埋伏着弓箭手，弓弦上的冰箭对准了冰窟的方向，像群蓄势待发的毒蜂。
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