学完折腰舞的时候，林观潮已经能自然地融入这群女孩中了。
嬷嬷教完最后一式折腰舞，冷冷扫视一圈，目光在林观潮身上多停留了一瞬。
“明日抽查，错一步，藤条十下。”
她丢下这句话，转身离去，裙摆扫过门槛时带起一阵香风。
女孩们紧绷的肩膀终于松懈下来。
她们的住处都在弄玉阁的西厢，但唯独林观潮被安排在单独的小院。这院子不大，却收拾得雅致，窗前种着几株海棠，屋内陈设也比其他女孩的住处讲究许多。
凌冶世和绯英“特殊关照”的结果，却阴差阳错成了女孩们的避风港。
每到傍晚结束课业，女孩们就会三三两两地溜过来，挤在林观潮的房间里叽叽喳喳。
“观潮，快开门！”门外传来压低的笑声。
林观潮拉开门闩，四五个女孩鱼贯而入。
“今天嬷嬷的脸比锅底还黑！”阿杏瘫在绣墩上，故意扭出夸张的折腰动作，惹得众人笑作一团。
林观潮抿嘴笑着，从柜子里取出笔墨。
——写字是女孩们最痛恨的功课。这样的“功课”对她们来说几乎毫无用处，却琐细到了极点。对于年纪小的女孩子，捏笔都是一件难事。
"观潮姐姐，帮我抄一遍《女诫》这一篇好不好？"年纪最小的阿芷扑到她案前，眨巴着大眼睛，"嬷嬷说明天要检查，可我实在写不完……"
林观潮点点头，笑着接过她的竹纸。她的簪花小楷写得极好，手腕一转就是一行漂亮的字迹。
其他女孩也纷纷围过来，有的托腮看她写字，有的帮她研墨，还有的偷偷把玩她妆台上的珠花。
"你们看！"惜衣笑着，从袖中掏出一块冷的馒头，"是早上我偷偷藏下来的！"
虽然是冷馒头，但越嚼越甜。
女孩们顿时欢呼起来，像一群小鸟般凑在一起分食这难得的“零嘴”。
林观潮把自己那份递回给总是饿肚子的惜衣，继续低头帮她们赶“功课”。
窗外的海棠被晚风吹得沙沙作响，屋里弥漫着墨香与女孩们的笑语。
功课做完后，她们会玩些小游戏。
有时是翻花绳、打络子，女孩们纤细的手指能翻出又复杂又漂亮的花样；有时是说故事，林观潮会讲些来自异世界的趣闻，把女孩们听得目瞪口呆；还有时候，她们只是靠在一起，分享各自听来的属于外面世界的八卦。
"听说长东街绸缎庄的少东家，为了见绯姑姑一面，花了五十两银子呢！"
"五十两算什么？上次有个盐商……"
林观潮一边听她们叽叽喳喳，一边帮惜衣梳头。
铜镜里映出少女们鲜活的笑脸，有那么一瞬间，她几乎忘了这里是个囚笼。
直到更鼓响起，女孩们才依依不舍地散去，临走时，还不忘约好明日再来。
清风过岭，夏虫静默。林观潮终于合上眼睡去。
她不会知道，不远处的阁楼上，钟云抱臂而立，默默远望着这个亮着暖黄色灯火的小院，直到最后一盏烛火熄灭。
-
夜色渐深，钟云就站在檐角的阴影里。
直到最后一点烛光在林观潮的窗棂上熄灭，那边彻底暗了下来，他才抬头望了望天边的月牙。
那弯月清冷、单薄，像是随手就能掬在掌心，却又遥远得不可触及。
钟云下意识摸了摸腰间的短刀，刀鞘冰冷的触感让他稍稍清醒。这样的月色，似乎让他有些过于放松了。
他正准备转身离去，耳畔却捕捉到一丝几不可闻的瓦片碎裂声。
——有人。
还未等思绪落定，身体已先一步做出反应。
黑影袭来的瞬间，钟云旋身避过，反手拔刀，寒光乍现间已与来人对拆数招。
短短几招，又快又狠，招招致命。是他们一贯的风格。
刀锋相撞的火星在夜色中格外刺眼，但两人的动作都轻得像猫，没有惊动院中沉睡的人。
"走。"钟云压低声音道，刀刃仍架在对方颈侧。他的意思是离这里远一点再打，以免惊扰了屋内的人。
他不想在这里打斗，更不想吵醒屋里熟睡的那个人。
那人却突然收了手，退后一步，活动了下被震麻的手腕：“首领，你有一段时间没出任务了吧？未见生疏啊。”
钟云早就认出，这是凌冶世的主院一个常夜值的暗哨。
他沉默一瞬，收刀入鞘：“我每天都在练。”
那人耸了耸肩，语气里带着几分探究：“不知道干爹怎么会让你留在‘家’里监视一个手无寸铁的小女子……”
他话里带着几分揶揄："这种活儿随便派个新人来不就行了？"
钟云的眼神骤然冷了下来：“不可议论干爹。”
那人立刻噤声："好好好，我不说了。"他顿了顿，正色道，"干爹让你过去，说是有要事。"
他知道钟云一向是这样冰冷的性子。
钟云最后看了一眼林观潮的窗户，确认屋内再无动静，这才转身离去，身影很快消失在夜色中。
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