观潮翻身上马，“逐风”宝马似乎也感受到了危急，四蹄翻飞，如一道红色闪电冲向事发地。
“所有人分散站位，呈扇形包抄！弓箭手准备，听我号令射击！”观潮高声喊道，声音穿透混乱的喧嚣。
赶来的骑手立刻分散开来，将黑熊围在中间，箭矢如雨点般射向黑熊的四肢，既不致命，又能消耗它的体力。
黑熊暴怒地转身扑向左侧的骑手，观潮趁机策马绕到它的侧后方，拉满强弓，一箭精准射中它的后腿关节。
黑熊吃痛，动作迟滞了一瞬，旁边的几名精锐骑手立刻扑上，用绳索套住它的四肢，奋力拉扯。
黑熊挣扎了片刻，最终力竭倒地，被众人合力斩杀。
盛长楼带着手下匆匆赶来，脸上满是感激与羞愧，身后的副将更是满脸通红，恨不得找个地缝钻进去。
观潮的表现彻底征服了所有人。
她箭法精准，马术娴熟，指挥若定，更难得的是那份临危不乱的冷静与顾全大局的胸怀。
先前那些暗中嘲笑的人，此刻都收敛了神色，看向她的目光中满是敬佩；许多年轻子弟更是看得目眩神迷，热血沸腾。
扈况时自然也在观潮的队伍里。
他被禁足月余，好容易解禁，又逢这围猎盛会，简直如同出笼的猛虎，不对，更像只撒欢的大狗，恨不得时时刻刻黏在观潮马前马后。
他骑术精湛，箭法更是百发百中。
但凡有猎物出现，他必是冲在最前面，不多时就斩获了三只鹿、五只野兔，猎物堆在马旁，颇为丰硕。
休息时，他更是围着观潮鞍前马后，殷勤备至。
见观潮额角出汗，立刻递上浸过凉水的帕子；知道观潮爱吃野果，特意让人去山林里摘了新鲜的山葡萄，亲手剥了皮送到她手边；还绘声绘色地讲着禁足期间听来的笑话，明朗的笑容挂在脸上，眼中的热情毫不掩饰。
他的举动惹得周围的人频频侧目，不少人会心一笑，暗自调侃扈世子对公主的心思。
而这一切，都被远处高台上的盛元帝看在眼里。
他正用千里镜观望猎场情况，恰好看到扈况时将剥好的葡萄递给观潮，观潮笑着接过的画面。
盛元帝的眉头不自觉地皱紧，握着千里镜的手指微微用力，指节泛白，眼中闪过一丝不易察觉的不悦，随即又被他强行压下，只留下眼底深处的阴翳。
秋风拂过他的玄色披风，猎猎作响，却吹不散他心中翻涌的复杂情绪。
-
午后的阳光褪去了正午的炽烈，洒在猎场东侧的静射场上，将百步外的三十余个箭垛映照得格外清晰。
每个箭垛皆以坚韧的芦苇捆扎而成，外层糊着厚实的牛皮，中心用朱砂点出拳头大小的红点靶心，在秋日的天光下醒目异常。
随着钦天监官高声唱喏“个人骑射比赛开始”，原本分散在猎场各处的队伍纷纷聚拢过，文武百官、宗室子弟与禁军将士围出环形看台，一时间人声鼎沸，将这场秋狩推向了新的高潮。
静射环节率先拉开帷幕，规则简明扼要：参赛者站于指定白线后，连发十箭，以累计环数定高下，满环百分为最优。
宴家年轻一代的代表宴云阶也在其列。
作为文官代表，他确实未曾参与上午的野狩。
这并非怯于山林间的追逐，而是另有考量——宴氏以文立家，若在野狩这种讲究勇猛的场合与武将子弟比拼，即便获胜反落得“争强好胜”的口实；而静射考验的是心性与基本功，既能展现世家“文武兼修”的底蕴，又符合文官沉稳内敛的气质，是他为家族争光的最佳选择。
他今日换下了惯常的儒衫，身着一身石青色胡服，窄袖束腰，腰间系着银色蹀躞带，既便于拉弓发力，又衬得身姿愈发颀长挺拔。
只见宴云阶缓步走到射位前，侧身站立，左手持弓，右手取箭。
他并未急于开弓，而是先闭目凝神，调整呼吸，胸膛微微起伏，将气息稳至丹田。
片刻后睁眼时，眼底已无半分杂念，目光如炬，死死锁定百步外的靶心。
他左手将弓拉成满月，右手三指扣弦，动作标准优雅，每一个姿势都如同兵书上的插图般规整，尽显世家子弟的从容气度。
“咻”的一声，第一支箭破空而出，箭羽带着细微的呼啸声，精准钉在靶心红点上，引得看台传来一阵喝彩。
接下来的九箭，他节奏平稳，每射一箭便稍作调息，气息悠长不乱。
十箭射毕，报靶官策马奔至箭垛前，高声唱报：“宴氏云阶，八箭红心，两箭九环，总计九十八环！”
此成绩在一众文官与世家子弟中堪称惊艳——要知道，即便是常年习武的宗室子弟，能稳定射出八支红心也属不易。
观礼台上的几位老臣频频点头，低声赞叹：“宴氏家风果然名不虚传，文能提笔安天下，武能挽弓定乾坤。”
宴云阶对着观礼台躬身行礼，脸上露出得体的浅笑，从容退至一旁，目光不自觉地飘向观潮所在的位置，恰好与她投来的赞许目光相撞，心中竟泛起一丝隐秘的欢喜。
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