一切处理停当，天色也渐渐暗了下来。
夏宸看着苏婉清主仆二人，问道：“苏姑娘，你们此行，是打算前往何处？为何会在此地遭遇山匪？”
苏婉清闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一丝忧色和……一丝不易察觉的警惕。她沉默片刻，才缓缓开口道：“实不相瞒，小女子乃是江南苏杭人士，家父在当地也薄有微名。此次北上，是奉家父之命，前往京城……探亲。不成想，行至此地，却遭遇不幸。那些山匪，也不知是从何处冒出来的，一上来便打杀我们的护卫，抢夺财物……”
她说到这里，声音有些哽咽，眼圈也红了。丫鬟春桃也在一旁低声啜泣起来。
夏宸静静地听着，没有打断她。他注意到，苏婉清在说到“探亲”二字时，语气似乎有些微妙的停顿，眼神也有些闪烁。他心中暗道，此事恐怕并非她说的那么简单。一个江南富户之女，千里迢迢前往京城探亲，为何只带了这么几个护卫？而且，看那些护卫的实力，也并非顶尖高手。这其中，似乎另有隐情。
不过，夏宸并没有当场点破。每个人都有自己的秘密，他不想刨根问底。
“苏姑娘节哀。”夏宸安慰道，“逝者已矣，生者还需保重。既然你们的目的地是京城，那我们倒是有些顺路。我们正打算前往江淮一带，之后也会择机北上。若苏姑娘不嫌弃，可以与我们同行一段路程，至少在到达江淮之前，我们可以护你们主仆周全。”
苏婉清闻言，眼中闪过一丝惊喜和感激，连忙道：“如此，那真是太好了！小女子求之不得！只是……会不会太过叨扰恩公了？”
夏宸摆了摆手：“无妨。多两个人，路上也多些照应。只是，我们行事，可能与寻常商旅不同，路上或许还会有诸多不便，还望苏姑娘能体谅。”他这也是在提前打预防针。
“恩公哪里话。能与恩公同行，是小女子的福气，岂敢有丝毫怨言。”苏婉清连忙说道。她心中清楚，眼前这群人绝非善类，能得到他们的庇护，远比自己主仆二人孤身上路要安全得多。
就这样，苏婉清和丫鬟春桃，便暂时加入了夏宸的队伍。
夜幕降临，他们在密林中寻了一处相对干燥避风的山坳，升起一堆篝火。福安用带来的干粮和清水，做了些简单的汤饼。虽然简陋，但在饥肠辘辘的众人吃来，却是难得的美味。
苏婉清主仆二人显然是第一次吃这种粗陋的食物，但她们并没有表现出丝毫嫌弃，反而小口小口地吃得津津有味，让福安和秦越都对她们多了几分好感。
饭后，夏宸安排守夜的顺序。周通自然是上半夜，下半夜则由夏宸自己负责。秦越和福安年纪大了，不需要他们守夜。锦衣少女则习惯了独来独往，夏宸也没有强求她。
苏婉清主动提出，她和春桃也可以帮忙守夜，但被夏宸婉拒了。她们毕竟是女子，又受了惊吓，需要好好休息。
篝火噼啪作响，驱散了林中的寒意。众人围坐在篝火旁，气氛倒也还算融洽。
秦越是个健谈之人，很快便与苏婉清聊了起来。他谈吐风雅，学识渊博，苏婉清也是兰心蕙质，应对得体，两人从诗词歌赋聊到各地风物，倒也颇为投机。
夏宸在一旁默默地听着，偶尔也会插上一两句话。他发现，这个苏婉清果然不简单，她不仅容貌出众，而且见识不凡，谈吐之间条理清晰，逻辑缜密，绝非寻常养在深闺的无知女子。尤其是在谈到一些民生经济之事时，她总能提出一些独到的见解，让秦越都暗暗点头。
“看来，这位苏姑娘，或许真的能成为一个不错的助力。”夏宸心中暗道。他之前还在为如何管理未来的势力，如何处理纷繁复杂的庶务而发愁。秦越虽然有才学，但毕竟是文人，于经济民生之道，未必精通。若是能得到苏婉清这样一位精明强干的女子相助，那无疑是如虎添翼。
只是，她的来历，以及她前往京城的真正目的，还需要进一步观察和了解。
夜渐渐深了。除了守夜的周通，其余人都各自寻了地方歇息。
夏宸盘膝而坐，开始运转《九转真龙诀》。他能感觉到，苏婉清的目光，似乎不时地会投向自己，带着一丝好奇和探究。
他没有在意，只是沉浸在自己的修炼之中。
新的伙伴，新的征途，一切都充满了未知。但夏宸心中，却充满了前所未有的期待和自信。
他相信，只要自己一步一个脚印地走下去，终究能在这乱世之中，闯出属于自己的一片天地！
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