第二日清晨，周通便按照夏宸的吩咐，悄然离开了客栈，前去联络扬州城内的漕帮和青竹帮。夏宸则和锦衣少女一起，在客栈内静候消息，同时也在暗中观察着城内的动静。
扬州城内的气氛，比昨日更加紧张。街道上巡逻的血蝎堂喽啰明显增多了，而且个个神情戒备，如临大敌。显然，那些谣言和密函，已经让他们感到了巨大的压力。
一些平日里与血蝎堂素有往来的商铺和酒楼，此刻也纷纷闭门谢客，唯恐惹祸上身。整个扬州城的江湖势力，都像一锅烧开的水，表面上看似平静，实则暗流汹涌，随时都可能爆发。
夏宸要的就是这种效果。他要让血蝎堂成为众矢之的，让他们在扬州城内寸步难行，这样，他才有机会浑水摸鱼，从中取利。
到了午后时分，周通终于回来了。他脸上带着几分疲惫，但眼神中却难掩兴奋之色。
“殿下，事情成了！”周通一进房间，便压低声音，激动地说道，“漕帮和青竹帮的人，都对我们提出的‘合作’很感兴趣！”
“哦？具体情况如何？”夏宸问道。
周通道：“我先去的是漕帮。漕帮的副帮主‘混江龙’李奎亲自接见了我。我按照您的吩
咐，只说我们是与血蝎堂有深仇大恨的江湖散人，手中掌握着血蝎堂勾结私盐贩子、侵吞盐税的重要证据，以及他们内部一些见不得光的秘密。我们愿意将这些东西交给漕帮，只求漕帮能助我们一臂之力，共同对付血蝎堂。事成之后，血蝎堂在扬州的地盘和利益，我们可以分文不取，全归漕帮所有。”
“那李奎听了之后，果然十分心动。漕帮与血蝎堂素来不和，都想吞并对方的地盘。我提出的条件，对他而言，简直是天上掉馅饼的好事。他虽然对我的身份有所怀疑，但也表示愿意与我们合作。他让我转告‘我们背后的主事人’，今夜三更，在城西的‘望江楼’见面，详谈合作事宜。他还特意强调，要见到我们手中所谓的‘证据’，才会真正相信我们。”
夏宸闻言，微微一笑：“这个李奎，倒也还算谨慎。望江楼？那里可是漕帮的地盘，看来他是想将主动权掌握在自己手中。”
他又问道：“那青竹帮呢？”
周通道：“青竹帮那边，我见到的是他们的刑堂堂主‘铁面判官’钱峰。此人看起来比李奎更加精明和难以对付。我对他也说了类似的话，但他并没有立刻答应合作，只是说需要回去请示帮主，让我们等消息。不过，从他的眼神和语气来看，他对我们的提议，同样很感兴趣。青竹帮虽然实力不如漕帮，但也一直想在扬州分一杯羹，血蝎堂倒台，对他们而言，也是一个难得的机会。”
夏宸点了点头，沉吟道：“看来，这两家都有合作的意愿，只是还在互相试探和权衡利弊。我们今夜去望江楼，会一会那‘混江龙’李奎，看看他到底想耍什么花样。”
“殿下，那望江楼是漕帮的总舵所在，里面高手如云，我们此去，会不会太过危险？”周通有些担忧地说道。
夏宸眼中闪过一丝自信的光芒：“无妨。我们只是去谈判，并非去火拼。而且，我们手中，还有一张王牌。”他指的，自然是那个被他们俘虏的血蝎堂堂主。
“那青竹帮那边，我们如何回复？”周通问道。
夏宸道：“暂时不必理会他们。等我们与漕帮谈妥之后，再视情况而定。有时候，吊着他们的胃口，反而能让他们更加主动。”
计议已定，夏宸便让周通先去休息，养精蓄锐，准备今夜的望江楼之会。
他自己则在房间内，仔细思考着今夜谈判的每一个细节。他知道，与这些老奸巨猾的江湖枭雄打交道，必须谨小慎微，步步为营，稍有不慎，便可能满盘皆输。
他将那几本从血蝎堂堂主院落搜刮来的账簿和书信又仔细翻阅了一遍，将其中一些关键的内容牢牢记在心中。这些，便是他今夜谈判的筹码。
夜色再次降临扬州城。
与昨夜的混乱和喧嚣不同，今夜的扬州城，显得异常的压抑和沉闷。空气中弥漫着一股山雨欲来风满楼的紧张气氛。
三更时分，夏宸和周通二人，悄然离开了客栈，朝着城西的望江楼行去。锦衣少女则按照夏宸的吩咐，在暗中跟随，以防不测。
望江楼，坐落在扬州城西的运河之畔，是一座三层高的宏伟建筑，飞檐斗拱，雕梁画栋，气派非凡。这里不仅是漕帮的总舵所在，也是扬州城内最大的酒楼之一，平日里车水马龙，宾客盈门。
但今夜的望江楼，却显得异常的冷清。酒楼早已打烊，门口连一盏灯笼都没有点，黑漆漆的，透着一股肃杀之气。只有在酒楼的最高层，隐隐有灯光透出，仿佛一只择人而噬的巨兽，在黑暗中等待着猎物的到来。
夏宸和周通来到望江楼下，只见门口站着两排手持钢刀的漕帮帮众，个个神情彪悍，目光不善。
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