翌日天未亮，姬尘、姬铁山挑选的两个精壮族人姬勇、姬猛，三人便如同矫健的山豹，悄无声息地潜入了卧牛山深处茂密的原始老林。
林间光线昏暗，藤蔓虬结。姬尘走在最前面，他的感官似乎比以往更加敏锐，胸口的碎片散发着微弱的冰凉气息，让他精神格外集中，对周围的虫鸣鸟叫、风吹草动都感知得异常清晰。脑海中那幅残缺的星图也隐隐浮现，尤其是那颗“天玑”星，光芒似乎随着他的行动而微微流转。
“少族长，你…好像有点不一样了？”跟在后面的姬猛忍不住小声问道。他感觉姬尘在林间穿行的动作异常流畅，总能提前避开荆棘和湿滑的苔藓，仿佛对这片林子了如指掌。
“专心赶路。”姬尘没有解释，只是低声道。他自己也察觉到了这种变化。星图的观想，似乎潜移默化地提升了他的感知力和对身体的控制力。
一路有惊无险，凭借对地形的熟悉和姬尘提升的感知，三人避开了几处可能有大型野兽出没的区域，终于在午后时分，抵达了黑石镇外围。
黑石镇依山而建，镇墙是用附近开采的黑色岩石垒砌而成，显得粗犷而坚固。镇门口有穿着皮甲的卫兵懒洋洋地盘查着进出的人流。小镇不大，但颇为热闹，街道两旁是各种店铺和地摊，吆喝声、讨价还价声不绝于耳。空气中弥漫着汗味、牲口味、劣质酒香和草药的混合气息。
姬尘三人混在入镇的人流中，尽量低着头，收敛气息。姬尘敏锐地感觉到，镇子里有几道隐晦的目光扫过他们，带着审视和一丝不易察觉的贪婪。黑石镇鱼龙混杂，是附近山民、散修、小商队甚至一些亡命徒的聚集地。
他们没有耽搁，直奔镇上唯一一家稍具规模的药铺兼杂货铺——“百草堂”。
掌柜是个留着山羊胡、眼神精明的干瘦老头。当姬尘小心翼翼地打开兽皮包袱，露出里面的东西时，掌柜眼中闪过一丝不易察觉的失望。
“啧，玉料太杂，不成器。这匕首…锈成这样，值不了几个钱。兽牙嘛…普通山货，灵气稀薄。”掌柜漫不经心地拨弄着，语气挑剔，“就这点东西，想换多少粮？”
姬尘心中微沉，但脸上不动声色：“掌柜的，都是祖上传下的老物件，多少值点钱。我们只要最糙的粟米和盐巴，能换多少？”
一番艰难的讨价还价后，姬尘带来的东西，只换到了可怜的两小袋粟米（加起来不足五十斤）和一包粗盐。这点粮食，对于十几口人的姬家来说，杯水车薪。
“掌柜的，听说你们也收药材？后山年份足的药材，什么价？”姬尘不甘心地追问。
“药材？”掌柜抬了抬眼皮，“那得看是什么货色。上了年份、品相好的黄精、首乌、或者带点灵气的，价钱自然好说。普通的山草药？不值钱。”
姬尘记下了几种掌柜提的药材名字和大概价格，心中盘算着卧牛山哪里可能有。就在这时，他脑海中那幅残缺的星图，边缘那颗“天玑”星，忽然极其轻微地闪烁了一下，光芒似乎朝某个方向偏转了一丝！
几乎是同时，姬尘的目光下意识地顺着那丝感应，投向了药铺角落里一个不起眼的、堆放着许多干枯草根和树皮的箩筐。其中一捆灰褐色、根须虬结、毫不起眼的枯藤，吸引了他的注意。那枯藤本身毫无灵气波动，但星图的指引感却异常清晰！
“掌柜的，那是什么？”姬尘指着那捆枯藤问道。
“哦，那个啊，”掌柜瞥了一眼，浑不在意，“‘老石藤’，不值钱的玩意，长在背阴的石壁上，又硬又韧，没什么药性，就穷苦人家砍回去当柴烧或者编筐用。你要？那一筐都拿走，给两个铜板就行。”
姬尘的心脏却猛地一跳！星图的感应不会错！他强压住激动，装作随意地道：“看着挺结实，编筐应该不错。我就要这捆吧。”他爽快地付了两个铜板，将那捆毫不起眼的“老石藤”拎在手中。
入手沉重，藤皮粗糙坚硬。姬尘集中精神观想星图，“天玑”星的光芒似乎又稳定了一丝，甚至隐隐有一缕极其微弱的暖流从碎片流入指尖，触碰着藤身。他隐约感觉到，这藤的根部深处，似乎蕴藏着一丝极其微弱、但极其精纯的…土石精华？
难道，这星图不仅能感应自身状态，还能…寻宝？！
这个念头如同闪电划过姬尘脑海！如果真是这样，那这将是解决家族生存危机的巨大转机！
“快走！”姬尘压下狂喜，低声对姬勇姬猛道。他感觉到药铺内刚才那几道隐晦的目光，似乎在他们身上停留得更久了。
三人不敢停留，背起换来的粟米和盐，姬尘抱着那捆“老石藤”，迅速离开了百草堂，汇入街道的人流。
就在他们即将走出镇口时，三个穿着短褂、敞着胸膛、一脸痞气的汉子，不怀好意地拦住了去路。为首一个脸上带着刀疤的汉子，目光贪婪地盯着姬尘三人背后的粮袋和姬尘怀里的藤捆。
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