NERV总部陷入了一种奇特的紧张气氛，碇真嗣陷入昏迷的消息如同一石激起千层浪，迅速在基地内传开。
最初的慌乱很快被葛城美里强势的命令所平息，但那种不安依然像幽灵般在走廊间徘徊。
葛城美里站在指挥中心，面前的全息屏幕上显示着数十个需要处理的事项——NERV其他支部的人员调配、第三新东京市的部分重建计划、安全区域的资源分配……每一项都需要她立即做出决定。
“部长，SEELE的特使又发来了通讯请求。”伊吹摩耶小心翼翼地报告。
“告诉他们我正在处理紧急事态，无法接通。”葛城美里头也不抬地回答，声音中带着不容置疑的冷硬。
“可是，这已经是第三次了，他们说——”
“我说了，无法接通！”葛城美里猛地抬头，
“如果他们再联系，就告诉他们等有能耐攻破基地再说。”
指挥中心陷入一片死寂，所有人都低头专注于自己的工作，没有人敢再打扰她。
伊吹摩耶默默退回自己的位置，轻轻叹了口气。
葛城美里的目光转向显示碇真嗣生命体征的小窗口，那里的曲线平稳但微弱。
她知道这是计划的一部分，碇真嗣早就预见到自己会陷入昏迷，并把这作为诱饵计划的开始，但她的内心依然无法平静，那种焦躁感如同毒蛇般噬咬着她的心。
赤木律子的实验室内，各种仪器发出嗡嗡的运作声。
她站在全息投影前，正在分析约翰·哈兰德量产机残骸的数据。
“找到了。”赤木律子喃喃自语，手指点向一处特殊的构造，“远程控制装置的残余部分。”
她迅速在终端上输入一串命令，MAGI系统立即开始进行相应的分析。
与此同时，她打开了另一个窗口，那里显示着绫波丽的身体数据。
自从接受了碇真嗣的一半生命力后，绫波丽的各项指标都发生了惊人的变化——心率更稳定，脑波更活跃，甚至连血液成分都显示出了某种微妙的改变。
赤木律子的目光在这两个窗口之间来回切换，同时她的手指还在键盘上敲击，通过MAGI系统向森田、高桥和相泽发送着加密指令。
她看起来冷静专注，但实验室的灯光无情地照出了她眼下的黑影——显然，自从碇真嗣陷入昏迷后，她就没有好好休息过。
一个助手小心地靠近：“部长，您已经工作了36个小时了，也许应该休息一下？”
赤木律子抬起头，眼神中闪过一丝让人不寒而栗的冷意：“在真嗣醒来之前，我不需要休息。”
助手迅速退后，不敢再多说一个字。
整个实验室的气氛变得更加凝重，所有人都明白，现在的赤木律子就像一头随时可能爆发的休眠火山，没有人敢去触碰她的底线。
医疗区的走廊上，明日香独自站立着，得知碇真嗣昏迷的消息后，一种奇怪的空洞感在她心中蔓延开来。
这感觉陌生又熟悉，让她不由自主地想起多年前发现母亲悬挂在天花板上时的情景，那种失落感，那种被抛弃的痛苦，那种无力改变任何事情的绝望...
“该死……”她低声咒骂，试图驱散脑海中的阴影。
“我怎么会把那个圣人殿下、笨蛋真嗣、变态熟女控，看得那么重要，这是不可能的事情。”但她的双手却不由自主地握成拳头，指甲深深陷入掌心。
她环顾四周，最终决定询问一位路过的护士：“请问...碇真嗣课长的病房在哪里？”她罕见地使用了礼貌的语气。
护士有些吃惊地看着她：“抱歉，课长的病房位置被葛城部长和赤木部长下了死命令，除了经过授权的医护人员，任何人都不得进入。”
明日香的眼睛眯了起来，她感觉到一阵熟悉的怒火在胸腔中升腾：“我是第二适格者，也住在葛城部长家里。”
她的声音带着危险的平静，“我相信我有足够的资格。”
护士犹豫了一下。
“让我查一下。”
她转向终端，快速输入几行命令，然后查看权限列表。
明日香有点烦躁与紧张地等待着，手指无意识地敲击着大腿。
她已经做好了准备——如果这条路行不通，就直接去找葛城美里，哪怕要开着二号机强行威胁那个老女人，也要问出碇真嗣的病房位置。
“是的，您确实有访问权限。”护士松了一口气，迅速告诉她详细位置。
“好的，多谢了。”明日香用着自己平时最厌恶的日本礼仪说了敬语，然后快步离开。
走在通往病房的路上，明日香的思绪纷乱如麻：“又是你这个人渣真嗣搞的吧？我清楚葛城美里那个老女人，是不可能让我轻易接近你的，所以你肯定提前打了招呼。好啊，我刚好看看你的狼狈样子，好好嘲讽你一番。”
可是，当她站在103房间门前时，手却迟迟不敢推开那扇门。她害怕看到碇真嗣躺在病床上的样子，害怕面对那种无力感...最终，她深吸一口气，推开了门。
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