"王妃，该梳妆了。今日宫宴，马虎不得。"
阿萝的声音将元荌从思绪中拉回。铜镜里映出她略显疲惫的面容——近日照顾顾瑾就小憩片刻，眼下已浮现淡淡青影。
"王爷可醒了？"元荌问道，手指轻抚过一支金步摇。
"天未亮就起了，在书房批阅奏折呢。"阿萝撇撇嘴，"要我说，王爷也太不怜香惜玉了。您衣不解带照顾他，他倒好，伤未愈就——"
"住口。"元荌声音不重，却让阿萝立刻噤声。她挑了支素雅的玉簪，"今日宫宴，贵妃必会刁难。打扮太盛反倒落人口实。"
梳妆完毕，元荌走向书房。推门便见顾瑾一袭靛蓝官服，正伏案疾书。阳光透过窗棂，在她苍白的脸上投下细碎光影，显得那抹病色更加明显。
"王爷肩伤未愈，不该如此劳累。"元荌忍不住道。
顾瑾抬头，眼中闪过一丝意外："王妃来了。"她搁下笔，"近日多谢照料。"
"举手之劳。"元荌走近，不由分说地拿起案上药碗试了试温度，"药都凉了。"她唤来侍女，"去热一热，再加一味黄芪。"
顾瑾挑眉："王妃懂医理？"
"北燕皇室女子自幼习武，伤了碰了自然要医治时间长了便懂了些。"元荌目光扫过案上奏折，赫然是关于边境军饷的密报，"王爷伤重如此还要操心政务，可是朝中无人可用？"
顾瑾眼神一冷："王妃过界了。"
元荌不避不让："我既嫁入王府，便是王爷的人。王爷若有事，我岂能独善其身？"她拿起一本账册，"比如这军饷账目，北燕有种'九宫核算法'，三日内我能查出其中猫腻。"
顾瑾审视她片刻，忽然笑了："王妃这是要参政？"
"不是参政。"元荌直视顾瑾双眼，"是合作。"
两人对视良久，顾瑾终于轻叹："今日宫宴后再议。记住，宴会上无论发生什么，都不要轻举妄动。"
......
太和殿内，丝竹声声。
元荌随顾瑾入席，立刻感受到四面八方投来的目光——好奇的、嫉妒的、敌意的。她挺直腰背，唇角挂着恰到好处的微笑。
"三弟可算来了。"二皇子顾璇笑着举杯，"听说你前日遇刺，为兄甚是担忧啊。"
顾瑾掩唇轻咳："多谢二皇兄关心，不过小伤。"
"靖王身子弱，可要好好保重。"坐在皇帝右侧的柳贵妃娇声道，目光却落在元荌身上，"元荌公主远道而来，可还习惯我大周风俗？"
元荌微笑颔首："多谢贵妃关心，一切都好。"
"说起来，北燕女子都能歌善舞。"柳贵妃把玩着酒杯，"不知今日能否有幸一睹公主风采？"
殿内一静。这分明是要堂堂王妃当众献艺，等同视作舞姬。元荌指尖微紧，却听顾瑾轻笑一声：
"贵妃说笑了。王妃舟车劳顿，又照顾本王多日，实在不宜劳累。"他举杯，"不如本王代饮一杯，聊表歉意。"
柳贵妃笑容不变："靖王身子不好，还是少饮为妙。"
"无妨。"顾瑾一饮而尽，随即剧烈咳嗽起来，帕子上竟沾了血丝。
皇帝见状皱眉："瑾儿既然不适，早些回府休息吧。"
"儿臣无碍。"顾瑾勉强笑道，"今日是为迎接王妃设宴，岂能扫兴？"
柳贵妃眼珠一转："那不如请王妃说说北燕风物？听闻北燕女子都善饮，不如与妾身对饮几杯？"
不等元荌回应，侍已斟满两杯烈酒送至案前。元荌认得这是大周最烈的"烧刀子"，寻常男子三杯即倒。
"本王代饮。"顾瑾再次伸手。
柳贵妃笑意更深："靖王这般护着王妃，莫非是瞧不起我们女子酒量？"
气氛一时僵持。元荌心知这是冲自己来的，正要接过酒杯，顾瑾却已抢先一步连饮两杯。烈酒入喉，他面色瞬间惨白，额上渗出细密汗珠。
"王爷！"元荌扶住摇摇欲坠的顾瑾，心中既感动又愤怒。
柳贵妃还要再劝，皇帝终于发话："够了！靖王身体不适，先回府吧。"
回府马车上，顾瑾再也支撑不住，一口鲜血喷出，整个人瘫软在元荌怀中。
"顾瑾！顾瑾！"元荌慌乱地擦去她唇边血迹，触手却是一片冰凉——顾瑾浑身如坠冰窟，连呼吸都带着白气。
"寒...寒毒..."顾瑾牙关打颤，话不成句。
元荌猛然想起北燕皇室秘传的"火阳针法"，可暂缓寒毒。但此法凶险，稍有不慎，施针者也会被寒气反噬。
没有犹豫，她拔下头上发簪，掀开顾瑾衣襟，对准心口三处大穴刺下！
"王妃不可！"林青在车外惊呼。
元荌充耳不闻，全神贯注地运针。随着三针落下，顾瑾身上寒气渐消，而元荌持簪的手却结了一层薄霜，嘴唇冻得发紫。
"疯...子..."顾瑾虚弱地睁开眼，看到元荌模样，眼中闪过一丝震动。
元荌强忍寒意，扯出个笑容："王爷为我挡酒，我岂能...见死不救..."
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