延祚坊陋寡妇家的小院里，被发财捉回来的赖大躺在地上扑腾哭嚎：“我就说她是个丧门星，活着的时候克没了我家香火，死了都不消停，还要拉个垫背的！”
温清宁表情莫测地坐在火堆旁，视线绕过赖大，落在和他一同被带回来的女子身上。
那女子约莫二十五六岁，披着一件羔裘，头上顶着一个歪髻，另留了一缕乌发自脑后向前搭在胸前，虽然容貌只能算作眉清目秀，但那浑身弱柳扶风的气质十分拿人。
她察觉到温清宁审视的目光，稍稍抬起头，半垂着眼皮飞快的看了一眼，又低头无声垂泪。
温清宁眸光一沉，侧身请问：“这女子是暗巷的？”
发财矮身回话：“是，她叫杜玉莲，是赖大的姘……外室，赖大为了养她专门在暗巷赁了个一进的小院。”
温清宁沉思片刻，对杜玉莲说道：“西市杜裁是你养爹？”
养爹是指那些专门培养“女儿”的人，这些人买些姿容、骨相好的女孩，养上几年，教些技艺，等到成人的时候，寻个富贵子弟梳笼了做个外室。
其中西市杜裁因养的“女儿”最好，在这一行里有口皆碑。
杜玉莲面色微讶，拧着步子上前，娇娇怯怯地回了声“是”。
温清宁目测两人之间的距离，大约半丈，这是与上位者说话最合适的距离，恭敬之余又不会让人下意识提高说话的音量。
“杜娘子，听说杜裁的女儿各有所长，你擅长什么？”
杜玉莲没想到她会这般了解，面上的惊讶之色更浓，不由得抬头直视，对上那双平淡无波似乎能看透人心的眼眸，赶忙低头：“我学的杂一些，会几首弹唱，也能念得几个字。”
“那针黹女红可会？”温清宁问道。
杜玉莲拉紧羔裘，回答的声音越发娇柔：“能做些简单的缝补。”
温清宁“嗯”了一声，又问：“可会算账看账本？”
杜玉莲又答：“粗识得几个数，勉强做到买菜不给错钱。”
温清宁挑了挑眉，再问：“可会执爨？”
杜玉莲再答：“勉强能入得夫主的口。”
温清宁眉眼一松，脸色却冷了下来：“杜娘子当初聘财几何？”
杜玉莲微微一愣，接着看向不知何时已经停下嚎叫的赖大，睫毛颤动：“养爹要了两个银铤。”
听到她唤杜裁“养爹”，温清宁心里一动，据她所知，这些“女儿”如旁人家闺女一般，都是称呼“阿耶”的，“养爹”是他们这些外人的称呼。
她起身走到她身前，却转头看向赖大：“两个银铤，杜裁亏大了。‘执爨踖踖，为俎孔硕，或燔或炙’，你养了个满腹诗书，样样皆通的好娘子，恭喜你喜上加喜。”
“执什么？”赖大望着自己的心头宝，满脸茫然，“那是什么意思？”
杜娘子脚尖往外侧挪动，忽地抬头一笑，眼波流转，嗓音又轻又魅：“执爨就是烧火做饭的意思。我之前在书中看到的，因着特别就专门记下来，我就想着以后咱们儿子以后读书识字，我也能说几个文雅词。”
听到“儿子”两个字，赖大瞬间换了表情。
他一股脑从地上爬起来，凑到杜玉莲身边，旁若无人地半揽着她的腰肢，一双眼睛黏在她的肚子上。
温清宁扫了二人一眼，把目光投向低着头死死攥紧拳头的润娘。
身为赖大唯一的孩子，自赖大进院子开始，父女二人唯一的交流就是润娘的一声“阿耶”，透着畏惧，还有期待。
被害而亡的亲娘，期待着父爱的女儿，万事把妻子推到前面的女婿，一门心思想要儿子的父亲，以及一个疑似身份复杂的外室。
温清宁挑起怀疑挑出矛盾，在一旁安静地观察他们的反应。
院子外传来踏踏的脚步声，一袭织金暗纹玄色衣摆率先从大门进来。
沈钧行站定，视线不由得先锁定站在人群中间的女子，冷冽的目光倏地一暖，随即环视一圈扬声吩咐：“把人带回府廨问话。”
话一出口，差役立即上前押人。
赖大等人都被带走了，陋寡妇的尸身也被抬走，庄大柱陪着歪嘴一道去了府廨。
待院子空下来后，王炳带着两名护城卫开始搜查。
“平安，你跑趟西市，向杜裁打听一下杜玉莲。他要是支支吾吾，你就给他些银钱。他要是说杜玉莲是从小就养在他那儿的，你就说要去寻西市乐器铺的白掌柜。”
温清宁交代完对上平安神情茫然的一张脸，想了想还是解释了一句：“白掌柜和杜裁是竹马和竹马的关系，白掌柜是个清高爱面子的，杜裁又家有悍妻。这事是我当初无意间发现，你别……你们别泄露了出去。”
这一句话不仅是嘱咐平安，同时也是嘱咐沈钧行和听得双眼圆睁的发财。
“竹马和竹马，那是什么关系？”平安一面往外走，一面小声嘀咕。
走到大门口，突然顿住，转头恍然惊叹，“是那种关系！”
温清宁点点头，示意他快去：“对了，你看到杜裁时不要惊讶，他不喜别人盯着他看。”
说完，转而看向发财：“你再跑趟暗巷，除了搜查，再向附近的暗门子打听打听杜玉莲平日都做些什么，那里的娘子们平日最大的消遣就是听墙角。”
发财下意识看向自家侯爷，后者略一颔首，立即领命离去。
感受到沈钧行全程落在自己身上的目光，温清宁率先开口：“侯爷，陋寡妇的死因初步判定是失血而亡，具体还要回去细验，这次验尸我自己来，验尸结果不能告诉大理寺。”
沈钧行神色一肃：“你是觉得陋寡妇的死和大理寺有关？”
温清宁目光聚集在陋寡妇尸身躺过的地方，缓缓说道:“我怀疑她是被人为放血而死……您不觉得太凑巧了吗？前脚有看似意外失血而亡的乌续本，隔了几日，便多了一个失血而亡的陋寡妇。”
沈钧行垂眸望着她：“米大郎带着柴火儿来了，他说冯家选中柴火儿，看中的不是生辰八字，而是由死转生的日子。”
由死转生？
温清宁突然怔住，脑袋里轰的一下，之前的疑惑瞬间解开……
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