那个名字在心头掠过，带来一阵难以言喻的悸动。他雷霆万钧的手段碾碎了赵家，为她扫清了最大的障碍。他冷漠如冰的面容下，似乎又藏着某种她无法看透的复杂。他递来的伤药，他书房里那若有似无的、属于他的清冷气息，他最后那句低沉而郑重的“别输”……这些零散的碎片，如同投入心湖的石子，激起一圈圈名为“羁绊”的涟漪，让她在夜深人静时，心绪难平。
这羁绊，是什么？是上位者对棋子的掌控？是强者对弱者的施舍？还是……别的？沈微用力甩了甩头，试图将这不合时宜的纷乱思绪甩开。她与他，如同云泥。他是高高在上的执棋者，而她，只是这棋盘上一枚奋力挣扎、试图掌控自己命运的棋子。这莫名的悸动，或许只是困境中人对援手的本能感激罢了。
可为何……想到他，心中那丝豪情之下，总伴随着更深的不安？
* * *
县衙后院，书房。
窗棂紧闭，隔绝了外界的秋寒与市声。桌上仅点了一盏孤灯，豆大的火苗在琉璃灯罩里不安地跳跃，将萧砚的身影拉长，投在身后挂着一幅冷峻山水画的墙壁上，显得格外孤峭。
他刚刚拆开一封用火漆密封、盖着独特暗纹的信函。信纸很薄，却仿佛重逾千斤。他修长的手指捏着信纸边缘，指节因为用力而微微泛白。昏黄的灯光映照着他俊美无俦却线条冷硬的侧脸，那双深邃如寒潭的眼眸，此刻正死死盯着信笺上寥寥数行字迹，瞳孔深处，翻涌着比窗外夜色更浓重的阴霾！
信的内容极其简短，却字字如刀：
【京中风起。三皇子力推“新政”，首重“矿税清厘、商税整饬”，矛头直指江南。清河玻璃、新布之事，已入有心人之耳。或有“奇技淫巧、聚敛民财、僭越规制”之议。慎之。速决。】
落款处，是一个极其隐晦的、仿佛随意点染的墨点。
“三皇子……矿税……商税……奇技淫巧……僭越……”萧砚薄唇无声地翕动着，每一个字都像是淬了冰的毒针，扎进他的神经。信纸在他指尖微微颤抖。
他太清楚这寥寥数语背后意味着什么！朝堂之上，皇子夺嫡之势已成水火。“新政”不过是一柄借以铲除异己、聚敛财富的利刃！沈微在清河县弄出的动静——那超越时代的玻璃，那颠覆纺织格局的“飞梭”织机，那迅速膨胀的工坊和聚集的雇工……在太平年月或可称“祥瑞”，但在此时，在那些京中大佬的眼中，就是现成的、可以扣上无数罪名的“肥羊”！更是攻讦他萧砚这个“地方主官”的绝佳把柄！“聚敛民财”？“奇技淫巧”？“僭越规制”（暗示织机效率过高，冲击官营织造）？欲加之罪，何患无辞！
一股冰冷的、带着血腥味的危机感，如同毒雾般瞬间弥漫了整个书房！比他面对赵家纵火时更加深沉，更加凶险！赵家之流，不过是地方上的疥癣之疾。而这来自京城、来自最高权力漩涡的风暴，才是真正的灭顶之灾！它能轻易将他，连同他脚下这片刚刚有点起色的土地，以及那个……在工坊灯火下倔强挺立的身影，一同碾为齑粉！
萧砚猛地攥紧了拳头，指节发出轻微的“咯咯”声。那封信被他狠狠揉成一团，紧握在掌心，仿佛要将那冰冷的危机捏碎！然而，那无形的压力却如同实质的枷锁，沉甸甸地压在他的肩头。
他缓缓抬起头，目光穿透紧闭的窗棂，仿佛能跨越空间，落在沈家村那片灯火通明、机声喧嚣的工坊之上。那轰鸣的织机声，此刻听在他耳中，不再是希望的乐章，而是催命的鼓点！他仿佛能看到，那明亮灯火照耀不到的阴影里，无数贪婪而阴冷的眼睛，正从州府、从京城的方向，死死盯住了这里！
“沈微……”一个无声的名字在他冰冷的唇齿间碾过。那日送药时她苍白却倔强的脸，工坊高处她俯瞰领地时眼中闪烁的豪情，此刻都变得无比清晰，也无比……沉重。
就在萧砚被京城密信的阴霾笼罩，心绪翻腾如怒海之时——
“嗡——！”
一声清越悠扬、如同玉石轻叩编钟般的鸣响，毫无预兆地在沈微的脑海深处悠然荡开！这声音迥异于以往预警的尖锐蜂鸣，带着一种庄严、宏大、仿佛来自亘古的韵味。
沈微站在工坊高处的夜风中，浑身猛地一震！
【检测到宿主事业根基初步稳固，社会影响力突破“村级”，覆盖并显着影响“县级”范围（清河县）。符合阶段性跃升条件。】
【系统升级中……】
【解锁新模块：】
【1. “初级格斗术（强身健体版）”：包含基础体能强化法门、筋骨拉伸导引术、简易擒拿卸力技巧、要害认知与防护意识。旨在强健体魄，提升宿主在危险环境下的基础生存能力。非杀戮之术，重守御与脱身。】
【2. “简易化学实验室（虚拟）”：可于宿主意识空间内投影构建。提供基础虚拟实验台，可进行常见矿物、植物成分的模拟分析，基础酸碱反应模拟，简易配方推演优化（如肥皂、玻璃成分微调、简易染料、鞣剂等）。需消耗精神力驱动，分析结果存在一定误差率。】
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