她抬起眼，目光迎向周文彬温煦中带着审视的眼神，那眼神清澈依旧，却多了一层名为“犹豫”和“受之有愧”的薄雾：“只是……此事关系重大。民女在清河县，尚有数百雇工仰仗工坊生计，更有那红薯推广、防疫诸事，皆由民女经手，与萧大人有约在先，一时难以抽身……且那琉璃烧制之法，尚在摸索精进之中，新织机亦需调试完善，恐有负公子厚望。可否……容民女仔细思量，并与萧大人商议之后，再行回复公子？”
她将姿态放得极低，语气诚恳中带着惶恐与不舍（对清河县的“责任”），更巧妙地将萧砚这尊暂时摸不清底细的“大佛”抬了出来作为挡箭牌。既没有直接拒绝，惹怒这庞然大物，又为自己争取到了宝贵的缓冲时间。
周文彬脸上的笑容不变，眼底深处那抹锐利的光芒却似乎闪烁了一下，如同平静湖面下掠过的暗流。他深深看了沈微一眼，那目光仿佛能穿透她脸上那层惶恐的薄雾。片刻，他朗声一笑，折扇“啪”地一声打开，轻轻摇动，一派光风霁月：“哈哈哈，沈东家果然重情重义，思虑周全！是文彬唐突了。此事不急，沈东家尽可慢慢思量。州府繁华，沈东家初来乍到，若有闲暇，不妨多盘桓几日，也好让文彬略尽地主之谊，带沈东家领略一番我青州风物。” 他话语依旧热情，但那份“供奉之礼”的迫切感，已悄然隐去。
“谢公子体谅。”沈微再次垂首，做出感激状。心中那根绷紧的弦，却丝毫不敢放松。她知道，这看似轻松的“盘桓几日”，恐怕步步都是试探与陷阱。
就在这时，一股极其微弱、却异常熟悉的、带着松节油和金属粉尘混合的刺鼻气味，极其突兀地钻入了沈微的鼻腔！那气味……与周文彬身上清雅的兰芷香气格格不入！
沈微心中猛地一跳！这味道……她在张铁匠打制“飞梭”核心部件时闻到过！是……某种金属加工或特殊油脂的气味？怎么会出现在这衣香鬓影的宴会厅？而且源头……似乎就在周文彬落座时，袖口不经意间带起的微风？
【检测到特殊有机溶剂（松节油衍生物）及微量金属粉尘残留。】
【关联分析：可能涉及精密器械润滑、特殊金属表面处理或……火药成分提纯助剂。】
【来源指向：目标人物（周文彬）袖口内侧织物纤维。】
【风险提示：高度异常！谨慎！】
冰冷的提示毫无征兆地在沈微意识深处刷过！虚拟实验室的警报无声亮起！
沈微的瞳孔骤然收缩！心脏如同被一只冰冷的铁手狠狠攥住！周文彬……松节油衍生物……金属粉尘……火药？！
世家公子……为何身上会有这种东西？！联想到京城密信中“矿税清厘”、“商税整饬”的惊雷，以及那可能存在的、针对萧砚和她的“聚敛民财”之议……一个更加冰冷、更加可怕的猜测，如同毒蛇般缠绕上她的心头！
这周家的招揽，恐怕不仅仅是觊觎技术那么简单！这州府的水，比她想象的更深、更浑、更致命！
周文彬似乎并未察觉沈微瞬间的异样，依旧风度翩翩地与她寒暄着州府风物。沈微脸上维持着僵硬而勉强的笑容，虚与委蛇地应和着，后背却已被冷汗浸透。她感觉自己正站在一个巨大的、深不见底的漩涡边缘，脚下华丽的波斯地毯，仿佛随时会化作吞噬一切的流沙。
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