“好！好丫头！干得漂亮！”钱二掌柜喜形于色，随手又丢给翠儿一小块碎银子，“拿着！这是赏你的！记住，今晚的事，烂在肚子里！否则…”他狞笑着做了个抹脖子的动作。
翠儿吓得一哆嗦，抓起银子，头也不回地跑掉了。
钱二掌柜没心思管她，他仔细地将图纸重新卷好，却发现卷轴的一端确实有些异样的沉重感。他疑惑地解开捆扎的细绳，展开图纸末端——里面竟然卷着一块半尺长的、制作异常精良的木制零件模型！上面清晰地标注着“花本替换核心榫卯组件（样）”。
“哈哈哈！天助我也！”钱二掌柜先是一愣，随即狂喜！有实物模型对照，州府那些工匠仿制起来岂不更是事半功倍？！他简直要仰天大笑！这沈记，也不过如此！核心图纸和模型竟如此疏于防范！
他如获至宝，将图纸和模型仔细包好，塞进怀里，哼着小曲，得意洋洋地朝着“彩云轩”的方向快步走去。他仿佛已经看到了州府大管事赞许的目光，看到了白花花的赏银！
钱二掌柜没有注意到，在他身后不远处的树影和屋脊暗处，几道如同融入黑夜的影子，正无声无息地尾随着他。
“彩云轩”的后院书房，灯火通明。钱二掌柜点头哈腰地将图纸和模型呈给一个穿着深蓝绸缎长衫、面容阴鸷的中年男子——周家在清河县的暗桩头目，周茂。
周茂迫不及待地摊开图纸，又拿起那精巧的模型仔细端详、对照。图纸上的花本替换机构精妙绝伦，模型更是严丝合缝，完美印证！他眼中闪烁着贪婪与兴奋的光芒！至于那送经卷纬装置，图纸复杂，模型却没有，但他并未在意，只当是沈记的保密措施，反正图纸标注清晰，自有工匠仿造。
“好！钱二，此事你办得极好！”周茂抚掌大笑，脸上是掩饰不住的狂喜，“州府周大人见了此物，定然大悦！少不了你的好处！哈哈，沈微那小娘皮，自以为守得固若金汤，还不是被我们轻易得手！改良织机？哼！很快就是周家的囊中之物了！”
他志得意满地收起图纸和模型，仿佛已经看到周家织坊凭借此物横扫市场的景象。“你且下去领赏，此事，天知地知，你知我知！若走漏半点风声…”周茂眼中寒光一闪。
“小的明白！明白！谢周管事！谢周大人！”钱二掌柜喜滋滋地退下。
书房内只剩下周茂一人。他爱不释手地摩挲着那块光滑的木制模型，沉浸在巨大的喜悦中。他走到书案前，准备亲自给州府写密信报喜。然而，就在他放下模型，拿起毛笔蘸墨的瞬间——
“砰！”书房的门被一股巨力猛然撞开！
几道矫健如豹的黑影瞬间涌入！冰冷的刀锋在烛光下闪烁着慑人的寒芒，瞬间架在了周茂的脖子上！他甚至来不及发出一声惊呼！
与此同时，“彩云轩”前后门、院墙各处，都传来短促的呼喝和兵器碰撞声！埋伏在外的周家护卫在训练有素的突袭下，如同土鸡瓦狗，顷刻间便被制服！
“你们…你们是什么人？！胆敢…”周茂吓得魂飞魄散，色厉内荏地嘶吼。
“清河县衙，奉命缉拿盗取沈记工坊机密的贼人！”为首的黑衣人声音冰冷，正是萧砚的亲随队长！他目光如电，扫过书案上摊开的图纸和那块醒目的木制模型，嘴角勾起一丝冰冷的嘲讽，“人赃并获！拿下！”
周茂如同被抽掉了骨头，瞬间瘫软在地，面如死灰！人赃并获！铁证如山！
***
翌日清晨，清河县衙偏堂。
气氛肃杀。
周茂和钱二掌柜如同两条死狗，被衙役按跪在地上，抖如筛糠。书案上，摊开着那份“完美”的陷阱图纸和那块作为“铁证”的木制模型。
沈微坐在萧砚下首，神色平静，眼神却如同万年寒冰。小桃和阿七侍立在她身后，看着地上狼狈的两人，眼中充满了快意。
萧砚面无表情地翻看着案卷，声音如同金铁交鸣，清晰地回荡在寂静的堂中：
“人犯周茂、钱贵，勾结州府商户‘彩云轩’，收买沈记‘云锦坊’女工翠儿，盗取工坊核心织造图纸及模型，人赃并获！证据确凿！按《大胤律》，盗取工坊秘技，图谋不轨，罪加一等！来人！”
“在！”衙役齐声应诺。
“将二犯收押大牢！严加看管！待本官具文上报州府，详述案情，移交法办！”萧砚的声音带着不容置疑的威严。
“大人饶命！大人饶命啊！都是周茂指使我的！我只是跑腿的啊！”钱二掌柜吓得屁滚尿流，磕头如捣蒜。
周茂则面如死灰，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。他知道完了！彻底完了！州府周家绝不会承认与此事有关，只会把他当成弃子！等待他的，将是律法的严惩！
衙役粗暴地将哭嚎求饶的两人拖了下去。
堂内恢复了安静。萧砚的目光落在沈微身上，带着一丝不易察觉的深意。
沈微缓缓站起身，对着萧砚，深深一礼：“谢大人主持公道，为沈记洗刷污名，擒拿宵小。” 她的声音平静无波，听不出喜怒。
萧砚微微颔首，目光扫过书案上的图纸和模型：“此物，既是罪证，亦是沈记心血，便由沈东家自行处置吧。”
“是。”沈微应道。她走到书案前，拿起那块精心制作的木制模型。指腹摩挲着那光滑的榫卯接口，感受着那冰冷坚硬的触感。一丝冰冷的、如同饮下复仇甘露般的快意，终于在她眼底深处缓缓漾开。
反击的智慧，如同这榫卯，精准而致命。
反击的快感，如同这硬木，沉实而酣畅。
她轻轻一掰。
“咔嚓！”
一声清脆的裂响。
那块承载着周家贪婪和愚蠢、也见证了她精心设局成功的木制模型，在她手中应声断为两截！断面光滑整齐，如同被最锋利的刀锋斩过！
沈微随手将那两截废木丢在书案上，发出沉闷的声响。她抬起头，目光清澈而锐利，看向堂外渐渐亮起的天空。
蛇已引出，毒牙已拔。
但这暗战，远未结束。
州府周家的阴影，依旧笼罩在清河县的上空。她手中的断木，只是一个开始。
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