悦来客栈那间号称清河县最“上等”的雅间里，此刻弥漫着一种令人窒息的沉闷。空气中飘散着昂贵的龙涎香，却丝毫无法驱散那股源自权力顶端的、冰冷而沉重的压迫感。
沈微端坐在一张梨花木圈椅上，背脊挺得笔直，如同绷紧的弓弦。她的手指在宽大的袖袍下紧紧交握，指尖冰凉，甚至微微颤抖。她对面，主位上坐着的，并非昨日城门口那个趾高气扬的胡管事，而是一个穿着深紫色团花锦缎袍服、面白无须、身形微胖的中年人。
此人约莫四十上下年纪，保养得宜的脸上几乎看不到皱纹，皮肤细腻得过分，带着一种不见阳光的苍白。他眼皮微微耷拉着，手里端着一只白底青花的细瓷盖碗，正用碗盖极其缓慢、极其优雅地撇着浮沫。动作轻柔得近乎做作，每一个细微的弧度都透着一种经过千锤百炼的、刻入骨髓的宫廷仪态。
他没有看沈微，仿佛眼前这个名动清河的“红薯娘子”只是墙角一件不起眼的摆设。然而，就是这种刻意的忽视，配合着雅间内侍立的两名同样面白无须、眼神阴冷的年轻内侍，以及门外隐约传来的、属于精锐护卫的沉重呼吸声，形成了一张无形的大网，将沈微牢牢罩住，让她连呼吸都变得小心翼翼。
昨日萧砚以“休整”、“处理公务”为由，强硬地将隆昌商行的“邀约”挡了回去。沈微本以为能暂时喘息，没想到今日一早，这位正主儿就直接派人“请”她到客栈“叙话”。萧砚似乎也被对方用某种名目绊住了，未能一同前来。此刻，坐在这华丽却冰冷的雅间里，独自面对这个深不可测的“贵人”，沈微才真正体会到什么叫“直面皇权”的巨大压力！
这压力，并非来自刀光剑影，而是源于对方身上那种根深蒂固的、视众生如蝼蚁的漠然，以及那种无需言语就能让你明白自身渺小与卑微的绝对权势！这比面对豪强赵德昌的阴狠、周文彬的虚伪、甚至隆昌商行的贪婪，都要恐怖千百倍！
“沈姑娘，”主位上的中年人终于开口了。他的声音不高，甚至有些柔和，却带着一种奇特的尖细穿透力，如同冰冷的丝线，钻进人的耳朵里，让人浑身不舒服。“咱家姓孙，在宫里伺候贵妃娘娘，忝为内务府采办副总管。”他放下茶碗，抬起眼皮，那双细长的眼睛里没有任何情绪，只有一片深不见底的幽潭。
沈微的心猛地一沉！内务府副总管！贵妃娘娘的心腹！这身份，比隆昌商行那种皇商背景，更加直接，更加恐怖！隆昌商行再势大，终究是商，是“民”。而眼前这位孙公公，代表的是真正的天家内廷！是皇帝枕边人的意志！
“民女沈微，见过孙总管。”沈微强迫自己镇定下来，起身，按照记忆中模糊的礼节，深深一福。动作有些生涩，但姿态放得极低。她知道，在这等人物面前，任何一丝不敬都可能招致灭顶之灾。系统在她脑海中发出微弱而持续的警报，提示着“极度危险源靠近”，这更让她如芒在背。
孙公公似乎对沈微的行礼还算满意，微不可察地点了下头，示意她坐下。“不必多礼。咱家奉贵妃娘娘懿旨，出京办差，路过这清河县，听闻了沈姑娘的…奇事。”他慢条斯理地说着，目光如同冰冷的刷子，在沈微身上扫过，带着审视与评估。“改良农具，献上红薯这等济世良种，更难得的是，竟能烧制出…‘琉璃’？”
他刻意在“琉璃”二字上加重了语气，目光也陡然锐利起来，牢牢锁定了沈微的脸，不放过她任何一丝细微的表情变化。
来了！果然是为了玻璃！
沈微的心跳如擂鼓，手心瞬间被冷汗浸湿。她强迫自己迎上孙公公那洞察一切般的目光，努力让声音听起来平稳：“孙总管谬赞了。民女只是侥幸得了一些古方残篇，又得乡邻相助，县令大人扶持，才略有小成，当不得‘奇事’二字。”她再次将“古籍残篇”和“县令大人”抬了出来，希望能稍稍抵挡。
“哦？古方残篇？”孙公公嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度，那笑容里充满了毫不掩饰的讥诮与不信。“沈姑娘这‘侥幸’，可真是得天独厚啊。”他身体微微前倾，一股无形的压力随之而来，声音也压低了几分，却更加清晰，带着一种不容置疑的命令口吻：“咱家今日请你来，不为别的。贵妃娘娘凤体金安，最是爱惜容颜。听闻你这清河县烧制的‘琉璃’，光可鉴人，纤毫毕现，远胜铜镜百倍。娘娘甚是喜爱，特命咱家前来，取那‘琉璃镜’的制作秘方，带回宫中，以慰娘娘之心。此乃娘娘恩典，亦是尔等的福分与造化。”
轰——！
如同一个惊雷在沈微脑海中炸开！
索要秘方！如此直接！如此赤裸！甚至没有丝毫掩饰！
不是购买，不是合作，是“取”！是“恩典”！是“福分”！
这比隆昌商行那套“推广天下”、“泽被苍生”的虚伪说辞，更加霸道，更加不容抗拒！因为这是来自宫廷，来自贵妃的意志！代表着至高无上的皇权！
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