清河县的冬日，终于在连续几日的晴冷后，显出了一丝难得的温煦。铅灰色的阴霾被阳光撕开，金灿灿的光线流淌下来，落在沈家工坊新修缮的水泥路面上，蒸腾起些许暖意。空气里不再只有北风的凛冽和绝望的尘埃，而是混杂着新榨油脂的清香、棉布浆洗后的洁净气息，还有远处大灶上熬煮红薯粥散发出的、令人心安的甜糯味道。
暴乱的阴云似乎已然散去。平价粮仓门口排起了长龙，秩序井然。老弱妇孺捧着热气腾腾的粗瓷碗，小口啜吸着浓稠的粥水，脸上有了活气。壮年汉子们在李大锤的指挥下，喊着号子，挥动着改良过的铁锹和锄头，热火朝天地疏浚拓宽着县城通往州府的主干道。水泥被搅拌、倾泻、抹平，一条宽阔、坚实、笔直的道路雏形正在阳光下延伸。织造工坊和肥皂工坊的机器声重新变得紧凑而有规律，“哐当”、“哐当”的织机声和女工们压低的说笑声交织在一起，汇成一股充满生机的洪流。
沈微坐在工坊主楼二层的书房里。窗户新装了透亮的玻璃，阳光毫无阻碍地洒进来，将屋内照得亮堂堂、暖烘烘。她面前摊开着几份墨迹未干的图纸——是系统解锁的“简易水利工程设计”中关于小型水库的部分。旁边堆着厚厚的账册，小桃正埋首其中，噼里啪啦地拨弄着算盘珠子，清脆的声响在安静的房间里回荡。
“小姐，上个月玻璃窑的纯利又翻了一番，隆昌号那边追加的订单，排到明年开春了。”小桃抬起头，脸上带着掩不住的喜色，眼睛里闪烁着光芒，“还有新开的纺织工坊，虽然棉花价还是高，但咱们的改良织机效率快，成本压得低，加上您设计的那些新花样布，销路好得很！那些说风凉话的，脸都绿了！”
沈微闻言，嘴角也微微勾起一抹浅淡的笑意。她放下炭笔，揉了揉有些发涩的眉心。暴乱平息后的这几日，她几乎是不眠不休地处理善后、安抚人心、恢复生产。此刻听着小桃报出的喜讯，看着窗外井然有序的景象，一股沉甸甸的成就感终于压过了连日来的疲惫。
“嗯，知道了。”她端起手边温热的粗陶茶杯，里面泡着系统知识库里推荐的提神草药茶，浅浅啜了一口。微苦回甘的滋味在舌尖蔓延，让她紧绷的神经稍稍放松。阳光透过玻璃窗，暖融融地包裹着她，带来一种久违的、近乎慵懒的惬意。她甚至能听到楼下女工们压低声音哼唱的小调，带着北地特有的苍凉韵味，却又透着一股子坚韧的生命力。
“小姐，您也该歇歇了。”小桃看着她眼下的青影，心疼地劝道，“萧大人留下的那位甲三爷本事大着呢，有他带人盯着，周家那些魑魅魍魉翻不起浪。您看您，都瘦了一圈了。”
沈微笑了笑，没说话。目光下意识地落在桌角。那里静静躺着一枚玉佩——是萧砚临走前留下的那枚。温润的羊脂白玉，雕刻着古朴的夔龙纹，触手生温。她指尖无意识地拂过玉佩光滑的表面，脑海中闪过军帐中他虚弱却坚定的眼神，那句“此身若存，必不负卿”的低语仿佛还在耳边。
北境…战事如何了？已经多久没有确切的消息了？只有零星传来的、语焉不详的传言，说战事胶着，戎狄凶猛。一丝不易察觉的忧虑，如同投入平静湖面的石子，在她心湖深处漾开一圈涟漪。
就在这时——
一阵急促如骤雨般的马蹄声，由远及近，如同密集的鼓点，狠狠敲碎了工坊的宁静！那声音带着一种不同寻常的、近乎癫狂的急迫感，瞬间刺破了祥和的气氛！
工坊内外劳作的人们都不由自主地停下了手中的活计，疑惑地望向声音传来的方向。
马蹄声在工坊大门外戛然而止！
紧接着，一个嘶哑、亢奋、几乎变了调的声音，如同炸雷般在工坊大门口响起，带着长途奔袭的喘息和狂喜，穿透了所有杂音，清晰地传遍每一个角落：
“捷报——！北境大捷——！！！”
“靖王世子殿下神机妙算！火烧戎狄粮草于黑风谷！斩首万余！戎狄王帐溃逃三百里——！！！”
“大捷——！大捷啊——！！！”
轰——！
短暂的死寂之后，整个工坊，连同外面修路的、排队的、领粥的人群，如同被点燃的火药桶，瞬间爆发出惊天动地的欢呼！
“赢了？打赢了？”
“世子殿下神威！”
“老天开眼啊！戎狄狗被打跑了！”
“我们赢了！赢了！”
狂喜如同燎原的野火，瞬间席卷了所有人！李大锤猛地将手中的铁锹砸在地上，仰天发出一声震耳欲聋的咆哮！修路的汉子们丢下工具，激动地互相捶打着肩膀，热泪盈眶！排队的妇人们喜极而泣，紧紧抱住身边的孩子！工坊里的女工们不顾规矩，纷纷涌到窗边和门口，激动地尖叫、跳跃！
“小姐！小姐！您听到了吗！大捷！世子殿下打赢了！”小桃第一个反应过来，猛地从椅子上弹起，激动得小脸通红，声音都变了调，扑到窗边指着外面，“您看！您快看啊！”
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