日升月落，光阴如梭。
转眼之间，玄胤王朝万众瞩目的武试大比之日，终于到来。
庭院外，一辆由两匹神骏青骢马拉着的朴素马车静静停候。
当朝大儒方孝存，竟亲自执鞭，端坐于车辕之上，神情肃穆。
“少爷，带上这个。”
萧嫣儿匆匆从屋内追出，手中紧紧攥着一个精致小巧的锦绣香囊。
香囊以素色锦缎为底，上面用五彩丝线细细绣着一丛翠竹，针脚细密，栩栩如生。
她将香囊塞入萧凌云手中，指尖带着一丝不易察觉的微颤。
“里面……里面放着一张平安符，是嫣儿前些日子去城隍庙诚心求来的。希望它能护佑少爷平安无恙。”
香囊入手温软，带着萧嫣儿身上特有的淡淡馨香和一丝香烛的烟火气。
萧凌云心头一暖，郑重地将它系在腰间束带内侧，紧贴心口的位置。
“放心！”他抬手，轻轻拂过萧嫣儿略显憔悴的脸颊，“我可是答应过你，要夺下武魁，替你除去奴籍，还你自由之身的。”
萧嫣儿仰着脸，专注地替他整理着衣领的褶皱，动作轻柔而仔细。
突然，她整理衣领的手指一顿，仿佛下定了某种决心，猛地张开双臂，紧紧抱住了萧凌云的腰身，将脸颊深深埋进他宽阔的胸膛，声音带着哽咽：
“嫣儿……嫣儿不求什么自由，奴籍也好，平民也罢，嫣儿只求少爷……能平平安安地回来！一定要回来！”
唏律律——
车辕上的青骢马似乎感应到什么，发出一声清越的长嘶。
萧凌云心中酸涩与豪情交织，他抬起手，轻拍着怀中少女微微颤抖的后背，柔声道：
“嫣儿，莫要担心。方大儒还在等着，时辰快到了，不能让长者久候。”
萧嫣儿闻言，这才依依不舍地松开手臂，退后两步，倚靠在冰冷的门扉上。
她用力咬着下唇，强忍着不让泪水滑落，只是用那双蓄满水汽的眸子，痴痴地凝望着那道挺拔的身影登上马车。
车轮滚动，碾过青石板路，载着她全部的牵挂，缓缓驶离了这方承载着他们共同记忆的小小庭院，消失在街角的晨雾之中。
马车穿行过皇城主街的喧嚣，行过宫廷深巷的静谧，最终在巍峨庄严、象征着王朝最高权力与威严的太玄殿前广场停下。
“到了，下车吧！”方孝存的声音沉稳传来，带着一丝不易察觉的关切。
萧凌云深吸一口气，掀开车帘，纵身跃下。
眼前的景象，饶是他心志坚定，也不由得心潮微澜。
今日的太玄殿前广场，旌旗招展，人声鼎沸，气象万千。
汉白玉铺就的巨大广场上，早已设下层层观礼高台。
文武百官身着朝服，按品阶肃然端坐，目光如炬。
而广场中央，更是汇聚了成百上千来自玄胤王朝各地的青年才俊。
或身着劲装，背负刀剑。
或甲胄鲜明，气势逼人。
个个气血旺盛，眼神锐利，摩拳擦掌，空气中弥漫着浓烈的战意与期待。
“快看！是萧凌云！文魁萧凌云到了！”
“嘶……竟然是方大儒亲自为他驱驾？此等待遇，前所未有啊！”
“那便是传闻中得赐圣人文心、身怀丹书铁券的文道奇才？果然气度不凡！只是不知他这武道修为……”
“唉，儒道天赋惊世骇俗，可这武试……终究是拳脚刀枪见真章的地方。”
“只盼他能为我玄胤文脉争一口气，即便败，也莫要败得太难堪……”
观礼台上，窃窃私语声不绝于耳。
百官们，尤其是文官集团，看向萧凌云的目光充满了复杂。
有惊叹，有期许，但更多的，是对他武道实力的深深忧虑。
而广场中央的武者群体中，当萧凌云的身影出现，却立刻引发了一阵毫不掩饰的骚动和嗤笑。
“哟！我当是谁呢！老远就闻到一股子穷酸书生的霉味儿，原来是你这个靠耍嘴皮子拿文魁的萧凌云啊！”
一个锦衣华服、手持折扇的世家子弟率先开口，语调阴阳怪气。
“哈哈哈，王兄所言极是！文试嘛，动动嘴皮子，写写画画也就罢了。可这武试……”
旁边一个身材魁梧、背负巨斧的汉子抱着膀子，满脸不屑地嗤笑，故意拖长的声音。
“那可是要真刀真枪，拳拳到肉的！就你这细皮嫩肉的小身板儿，怕是连老子一拳都接不住吧？”
“嘿，我看别说一拳，三个回合都够呛能撑下来！别到时候被打得哭爹喊娘，跪地求饶，那可就把文魁的脸都丢尽了！”
另一个尖嘴猴腮的青年高声附和，引来周围一片哄笑。
面对这潮水般的讥讽与恶意，萧凌云恍若未闻。
他面色沉静如水，目光越过喧嚣的人群，径直投向广场最深处那座散发着古老苍茫气息的巨大石台——玄武场。
那便是今日决定无数人命运的战场。
就在这时，一股沉重、肃杀、如同千军万马奔腾而来的恐怖威压，骤然降临广场。
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