纺纱车间的投影突然扭曲，西装男手中的白绫化作黑烟消散。林墨的怀表剧烈震动，表盘上的"路"字突然转向，指向锅炉房方向。孩子的心脏悬浮在空中，投射出红光在路线图上标记出新的红叉——正对锅炉进水阀的位置。
"煤炭怨灵..."纸人掌柜的灰烬组成警示符号。民国监工的头颅滚到林墨脚边，纸质的嘴唇开合："...要用水火相激..."。头颅突然自燃，火焰中浮现出锅炉房的立体图景：七个煤炭堆组成北斗七星阵型，每个煤堆里都嵌着半具工人骸骨。
林墨的木质左臂突然插入地面。金色汁液顺着地脉流向锅炉房，在空气中凝结成七枚冰针。但第一枚针刚成型，怀表就发出刺耳警报——投影显示西装男正在往锅炉里倾倒黑色粉末，煤堆表面的骸骨开始蠕动。
"先断燃料！"孩子的电子音带着电流杂讯。红光在路线图上勾勒出输煤管道的走向，第一个节点就在三米外的配电室。林墨刚迈步，地面突然隆起，七根锈蚀的钢管破土而出，管口喷出混着煤渣的黑雾。
纸人掌柜的灰烬立即组成防护罩。黑雾中的煤渣撞击罩面，发出雨点般的脆响。每粒煤渣都带着人脸浮雕，撞碎后渗出黑血。民国监工的头颅残骸突然飞起，嵌入最近的钢管，暂时堵住了黑雾喷涌。
林墨趁机冲向配电室。门锁已经锈死，但钥匙孔里插着半截断指——正是孙兰被绞碎的手指。当他的木质手指触碰断指时，门缝里突然渗出黑色机油，在空中组成新的契约条款："一管煤换一刻钟"。
"不能签！"孩子的红光突然暴涨。林墨迅速抽回手，用左臂金液在契约上画出"地脉通"三字。字迹渗入黑油的瞬间，配电室的门板突然透明化，露出里面缠绕的七根电缆——每根都捆着具童工的干尸。
"童工控煤..."纸人掌柜的灰烬聚成箭头。林墨折断左臂新生的一截藤蔓，断口喷出的金液化作七把小刀，同时割断童工干尸手腕上的铜线。干尸们突然睁眼，瞳孔里映出煤堆下的真相：七个工人被活埋时，每人怀里都抱着个童工骸骨。
怀表投影突然放大。锅炉控制台上，七个仪表盘的指针全部指向红色危险区。林墨的木质左臂不受控制地抬起，年轮纹路开始逆向旋转——这是地脉能量过载的征兆。孩子的心脏突然发出尖锐警报：
"蒸汽压即将临界！"
第一堆煤炭突然爆炸。飞溅的煤块在空中重组成人形，扑向林墨。纸人掌柜的灰烬组成扫帚格挡，但被煤人一拳击散。民国监工的头骨残片突然发光，在煤人胸口映出个水缸图案，旁边写着"癸位"二字。
林墨猛然想起锅炉房角落的备用水缸。他侧身滚向记忆中的位置，果然发现个锈蚀的铁缸，内壁刻满"癸卯年制"的字样。缸底沉着块发黑的煤，煤上插着半把剪刀——正是小翠生前用过的工具。
"水火相激..."孩子的红光笼罩水缸。林墨将木质左臂插入水中，金色汁液使水面瞬间结冰。与此同时，怀表投影显示西装男正在往最后一个煤堆倒黑油。煤堆突然裂开，露出里面完整的工人骸骨——他手里攥着张当票，抵押物写着"童工阳寿"。
冰层突然爆裂。林墨抓起碎冰掷向煤人，冰块接触煤块的瞬间，蒸汽管道发出惊天动地的轰鸣。整间锅炉房剧烈震动，七个煤堆同时喷出混杂着黑灰的蒸汽。在弥漫的雾气中，工人骸骨们缓缓站起，机械化部分开始锈蚀剥落。
"净化开始..."纸人掌柜的残灰重新聚拢。林墨趁机冲向主控制台，用剪刀割断七根仪表连线。蒸汽压力骤降，煤灰如黑雪般飘落。怀表投影上的净化进度突然跳到35%，锅炉房角落浮现七个光点——正是工人们的完整魂魄。
但就在这时，最后那个工人骸骨突然暴起。他的胸腔里嵌着块发红的煤核，径直撞向林墨。孩子的心脏突然挡在前方，红光与煤核相撞，迸发出刺目火花。骸骨趁机将当票塞进林墨衣领，契约条款立即生效：
"抵押物：三刻钟阳寿"
林墨的皮肤开始以肉眼可见的速度老化。他拼命撕扯当票，但纸张已融入血肉。千钧一发之际，七个工人魂魄同时伸手按在他肩上，将某种能量注入体内。衰老暂停，但怀表显示净化进度退回了30%。
"要彻底净化..."工人的魂魄们齐声说道。他们指向锅炉下方的出渣口，那里堆积着七块特殊的煤核——每块都嵌着枚铜钱。林墨刚要去取，西装男的投影突然实体化，挡在出渣口前。他手中的怀表正在倒计时：
距离子时还剩三刻钟。
林墨的木质左臂突然爆裂。飞溅的木刺精准命中六块煤核，但第七块被西装男用怀表挡住。煤核上的铜钱开始旋转，发出令人牙酸的金属摩擦声。锅炉房的温度骤升，水缸里的剩余积水瞬间沸腾。
"用蒸汽！"孩子的心脏突然撞向水缸。缸体破裂的刹那，滚水如利箭般射向第七块煤核。西装男闪避时，林墨趁机扑出，用剪刀挑开煤核表层的黑垢。铜钱弹起的瞬间，露出下面刻着的生辰八字——正是小翠的出生日期。
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