大长老屋，夜明珠发光，将大长老和林强之的身影在墙上拉得老长。大长老背着手，凝视着墙上悬挂的地图，良久才缓缓开口：“强之，那日在北境森林，你为何会突然出手帮助路遥？以你的心性，当时本不该出手助他。”
林强之双拳紧握，指节泛白，深吸一口气后说道：“禀长老，不瞒您说，起初我确实是想趁机偷袭他。您也知道，自从路遥来到宗门，他的天赋和种种机缘，让我心中生出了嫉妒。他不过是宗主临时看中的，却能得到那么多资源，还深受大家关注。我不甘心，便想着找个机会挫挫他的锐气。于是我偷偷练习了秘籍，噬魂咒，想在宗门大比上教训他！”
大长老微微皱眉，转过身来，目光如炬地看着林强之：“所以你就打算在北境森林继续动手？糊涂！”
林强之急忙低下头，声音带着几分懊悔：“是，我当时被嫉妒冲昏了头脑。赵执事几个认为你也有这个意思，后来我发现我错了！可是，当兽潮真正来临，生死攸关之际，我看到他虽实力不算顶尖，却毫不退缩，拼尽全力保护同门。那种舍生忘死的劲头，让我突然意识到自己的狭隘。在那一刻，我若是袖手旁观，甚至背后偷袭，那与那些邪修又有何异？所以我才选择和他并肩作战，共渡难关。”
大长老听后，神色缓和了些，缓缓说道：“强之啊，你能及时醒悟，还不算太晚。其实，宗门对路遥的关注，并非是要厚此薄彼。他身上确实有着许多秘密，而我们对他的考验，也只是想让他能更好地成长，将来为宗门出力。我让你在宗门大比上，本意也只是想凭实力教训一下他，让他明白修行之路并非一帆风顺，要懂得收敛锋芒，并无加害之意。”
林强之猛地抬起头，眼中满是惊讶：“长老，您的意思是……您从来没想过要伤害他？”
大长老点了点头，叹了口气：“路遥自幼跟随宗主，并非外人，他天赋异禀，又有奇遇，将来必定会在修行界掀起一番风浪。但他性子太过直爽，不懂人心险恶，若不稍加磨练，很容易招来祸端。我让你暗中观察他，找机会挫挫他的锐气，让他能沉稳下来，没想到却造成了这样的误会。”
林强之心中的一块大石终于落地，苦笑着说道：“原来是我想岔了，还差点酿成大错。如今想来，真是惭愧。”
大长老走上前，拍了拍林强之的肩膀：“能认识到自己的错误就好。修行之路，不仅要提升实力，更要修炼心性。路遥此次从灵湖脱险归来，必定会更加努力修炼。你也要以此为契机，放下心中的芥蒂，与他共同进步。”
林强之坚定地点了点头：“长老，我明白了。从今日起，我不会再嫉妒路遥，反而会把他当作目标，努力追赶。以后若有需要我和他共同完成的任务，我定会全力配合。”
大长老欣慰地笑了：“如此甚好，去休息吧，好好准备接下来的修行。”
林强之走出大长老屋，望着夜空中的明月，心中的阴霾一扫而空。他终于释怀，不再纠结于过往的得失，而是充满干劲地期待着与王志携手共进，在修行之路上创造属于他们的辉煌。
——
青云宗后山深处，一处被重重禁制环绕的闭关洞内，王志盘坐蒲团上，周身萦绕着一层淡淡的金色光晕，那是九转乾坤诀运转时特有的灵力波动。洞内烛火摇曳，将他的身影投射在石壁上，忽明忽暗。
王志双目微闭，神识沉入丹田，紧紧盯着悬浮在其中的九转药鼎。这药鼎看似古朴无华，此刻却散发着神秘的光芒，鼎身的符文如同活物一般，缓缓流转。他深吸一口气，调动全身灵力，小心翼翼地注入药鼎之中。
随着灵力的注入，药鼎开始剧烈震颤，鼎内仿佛有一个小型的宇宙在运转，星辰闪烁，云雾翻腾。王志额头青筋暴起，全力控制着灵力的输出，不敢有丝毫懈怠。他能清晰地感觉到，每一次与药鼎的沟通，都让自己的灵魂力得到了极大的淬炼，仿佛有一双无形的大手，正在将他的灵魂不断地揉搓、重塑。
“轰！”药鼎突然爆发出一股强大的力量，金色光芒冲天而起，将整个闭关洞照得亮如白昼。王志只觉一股强大的灵力顺着经脉直冲而上，瞬间冲破了九转乾坤诀第四转的瓶颈。他的身体周围，灵力如潮水般涌动，形成了一个巨大的漩涡。
突破的喜悦并未让王志放松，他知道，这仅仅是开始。稍作调整后，他便开始修炼追魂剑。手中长剑出鞘，寒芒闪烁。他脚下踏着玄妙的步法，在洞内飞速穿梭，剑影重重。每一剑挥出，都带着凌厉的剑气，洞壁上留下了一道道深浅不一的剑痕。
“追魂剑，第三重——追影！”王志大喝一声，手中长剑如同一道流光，在空中划过一道优美的弧线。刹那间，无数道剑影从剑身延伸而出，仿佛有无数把剑同时刺出，将洞内的空气都撕裂开来。随着剑招的不断施展，他对追魂剑第三重的理解也越来越深刻，剑意逐渐融入到每一个动作之中。
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