U盘里只有一个视频文件。点开后，画面里是一个戴着面具的人。
“李妍，如果你看到这个，说明你已经接近真相。”面具人的声音经过处理，“我是奥米加项目的前安全主管。项目没有被终止，而是转入了更深层、更黑暗的阶段。你参加的‘新药试验’其实是第二阶段筛选。第一阶段筛选了三千人，只有你达到了‘零号受体’标准——你的嗅觉神经有罕见的可塑性。”
画面切换成资料图。
“死亡信息素感知只是初级能力。”面具人继续说，“完整的分类系统包括七层信息素，分别对应：生存威胁、繁殖状态、社会等级、健康状况、遗传质量、意识强度，以及……灵魂波长。”
李妍屏住呼吸。
“第七层‘灵魂波长’信息素，是‘它们’用来筛选合格个体的标准。‘它们’是什么？我们不知道。我们只知道，地球生物每隔一段时间就会经历一次‘隐性筛选’。能感知到第七层信息素的个体，会被标记。标记达到一定覆盖率后，‘收割者’就会出现，带走合格的个体。”
画面出现一张模糊的照片：一个灰色的、修长的影子，站在雾中。
“周明是项目的‘牧羊人’。”面具人的声音变冷，“他的任务是引导你完成所有七层信息素的感知觉醒，并将你维持在稳定状态，直到‘收割窗口’开启。他自己也被标记了，但那是自愿的——他用自己交换了他妹妹的生命。他妹妹三年前被标记，即将被收割，周明与项目达成协议，成为牧羊人，换取妹妹被从名单中移除。”
李妍想起了周明的妹妹，一个安静的女孩，三年前突然“出国留学”，再无音讯。
“背包里的东西能帮你逃跑，但只是暂时的。”面具人说，“一旦被标记，就无法隐藏。卫星电话里有安全屋坐标，去那里，我们会尝试帮你做‘信息素屏蔽’。但成功率只有30%。另一个选择……”
视频停顿了几秒。
“另一个选择是主动迎接收割。看看‘它们’到底是什么，被带走的人去了哪里。这是危险的选择，但如果你成功了，你可能成为第一个活着回来的人类。”
视频结束。
李妍坐在火车站的长椅上，看着人来人往。她能闻到各种气味了——不仅仅是甜腻金属的死亡信息素。她能闻到人们身上的焦虑、欲望、爱恋、恶意。信息素像彩色烟雾一样缠绕着每个人，形成复杂的光谱。
她能闻到自己的恐惧，像紫色的雾。
也能闻到远处，周明正在靠近的气味——焦苦血腥，那是“牧羊人标记”，混合着深重的悲伤和一丝决绝的爱。
她握紧手枪，又松开。
逃跑？去未知的安全屋，赌那30%的生存率？
还是回家，面对周明，面对真相，面对可能降临的“收割”？
她看向火车站大厅的时钟。下午四点五十分。周明应该已经到家，发现她不在。
卫星电话震动。一条新信息：
“它们提前了。收割窗口就在今晚。周明知道。他在找你。别回去。——安全屋”
几乎同时，她的预付费手机也响了。周明的号码。
李妍盯着两个手机，像盯着两个未来。
然后，她关掉了两部手机，背起黑色背包，走向火车站出口。但她没有去安全屋指示的方向。
她叫了辆出租车。
“去哪？”司机问。
李妍报出了家的地址。
她要回去。不是出于信任，不是出于爱。而是因为她需要答案。她要知道周明最后会怎么做——是履行牧羊人的职责将她交给“它们”，还是背叛项目选择她。
她要知道，那些被收割的人，到底去了哪里。
最重要的是，她想亲眼看看，“它们”到底是什么。
出租车驶向夜幕。李妍看着窗外城市的灯火，突然意识到，她能闻到整座城市的信息素光谱。无数人的生老病死、悲欢离合，都化作气味的风暴，涌入她的鼻腔。
而在这一切之上，在人类感知的极限之外，她开始闻到一种全新的、无法描述的气味。
那气味从天空深处垂下，像巨大的、无形的根须，轻轻拂过城市。
拂过每一个被标记的灵魂。
其中一根根须，正缓缓地、温柔地，伸向她所在的方向。
甜腻，金属腥，焦苦，血腥，以及无数无法言喻的层次。
那不是死亡的气味。
那是邀请的气味。
出租车在家门口停下。李妍付钱，下车，站在熟悉的门前。她能闻到门内周明的气味——焦虑、恐惧、爱、背叛，全部混合在一起。
也能闻到，在屋顶上方，空气开始扭曲。
像水面被无形之物触碰。
荡开涟漪。
她深吸一口气，握紧了背包里的枪，又松开了。
钥匙插进锁孔。
转动。
门开了。
客厅里，周明站在窗前，背对着她。窗外，夜空出现了不该存在的色彩——像极光，但更近，更低，仿佛触手可及。
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