我是石老八，长安城永兴坊里一个挑粪的。
您别捂鼻子！这活儿埋汰是埋汰，可它稳当啊！达官贵人拉的金疙瘩，最后不都得靠我这肩膀头子挑出城去？
再说了，干久了，鼻子早让腌入味了，啥香啊臭啊，到我跟前一律平等！
可那天夜里撞见的邪乎事，愣是让我这腌透了的鼻子，又闻出了新花样——死人的味道，和他娘活人的味道搅和在一起的怪味！
那夜我收工晚，月亮让云彩啃得只剩个牙边儿。
我挑着空桶，抄近道走坊北的旧巷子，想早点回家灌两口浊酒解乏。
巷子窄，两边土墙高，黑咕隆咚。
走着走着，脚下绊了一下，差点摔个狗啃泥。
低头一瞧，是块青石板，比别的凸起一大截。
我骂了句晦气，踢了一脚。
就这一脚，踢出毛病了！
那石板“嘎吱”一声，居然向旁边滑开半尺，露出个黑窟窿！
一股子凉气，嗖嗖地往外冒，带着土腥味和一种……说不上来的甜丝丝的朽味，像放久了的饴糖混着棺材板。
我好奇心起，撂下挑子，凑过去看。
窟窿底下好像有台阶，往深处去。
我这人吧，胆肥，又贪小便宜。
心想这莫不是哪家富户藏的宝贝窖子？让我石老八撞了大运？
摸出火折子吹亮，我缩着身子就钻了下去。
台阶是青砖砌的，湿漉漉，滑得很。
越往下走，那股甜朽味越浓，还掺进了别的——一丝若有若无的肉汤味儿，还是炖了好几天、油脂都熬化了的那种浓汤香！
怪了，地窖里炖肉？
走了约莫三四十级，前面居然是个拐角。
拐过去，还是一模一样的向下台阶！
火折子光有限，照不远，只觉得这台阶长得邪门。
我又往下走了好一阵，腿都酸了，还没到头。
四周静得吓人，只有我自己的脚步声和喘气声在狭窄空间里撞来撞去，嗡嗡响。
心里开始有点发毛。
这他娘的得多深的地窖？
正嘀咕呢，脚下突然踩到个软东西。
低头一瞧，火光照见一只破草鞋！
脏兮兮，湿透了，丢在台阶中央。
看大小，是个男人的脚。
谁把鞋丢这儿了？
我绕过草鞋，继续下。
没走几步，又看见一只！
样式不同，但也是破的。
紧接着，台阶上开始出现别的东西：半截脏污的布带，一个豁了口的粗瓷碗，甚至有一小堆早已冷透的、灰白色的柴火灰烬！
这底下有人待过？还不止一个？
我汗毛竖起来了。
这哪是藏宝窖？分明是个住人的……地洞？
可谁他妈住这么深的地底下？
甜朽味和肉汤味更浓了，浓得化不开，糊在嗓子眼，腻得人想吐。
我硬着头皮又下了一段。
前面台阶终于变了，变得宽阔了些，尽头好像连着个平台。
我心里一喜，加快脚步。
走到平台边缘，火折子往前一送。
光晕扩开，我看清了。
这不是平台，是又一个楼梯口！
一模一样的青砖台阶，继续螺旋着向下延伸，看不到底！
而我站立的这个所谓“平台”，不过是上一段楼梯和下一段楼梯之间，一个稍大点的转折处。
墙角堆着更多乱七八糟的杂物：破烂铺盖，生锈的镰刀头，几个摞在一起的空瓦罐。
最吓人的是，靠墙坐着一个人！
穿一身分不清颜色的短褐，低着头，一动不动。
“喂！兄台？”我颤声喊了一句。
那人没反应。
我凑近些，用火折子照他脸。
这一照，我魂儿差点从头顶飞出去！
那根本不是活人！
是一具干尸！
皮肉紧紧贴在骨头上，呈暗褐色，像风干了的腊肉。
眼睛是两个黑窟窿，嘴巴张着，露出几颗黄黑的牙。
但奇怪的是，他脸上没有痛苦的表情，反而像是在……笑？
一种极其满足、安宁的诡异笑容！
干尸怀里抱着个瓦罐，罐口糊着泥巴。
我头皮发炸，连连后退。
却撞到了另一个软乎乎的东西！
回头一看，墙角阴影里，还蜷着两具干尸！
一具缩成一团，一具仰面躺着，都带着那种可怕的安详笑容。
它们身边，散落着更多个人物品，仿佛是在这里……住了很久，然后慢慢变成这样的。
我浑身冰冷，明白过来。
这无底洞似的楼梯，是个吃人的陷阱！
那些失踪的乞丐、流浪汉、或许还有像我一样好奇的倒霉蛋，走进来，就再也出不去了！
他们在这里徘徊，耗尽带来的东西，最后坐着等死。
可为什么是笑着死？
那甜丝丝的朽味和肉汤味……
我的目光落在那几具干尸怀里的瓦罐上。
一个可怕的念头冒出来，让我胃里一阵翻江倒海。
他们吃的……是什么？
“嗒……嗒……嗒……”
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