“黑风寨?” 玉倾城眼中闪过一丝冷意,“果然是马邈的人。” 她早有耳闻,这黑风寨与盱眙太守府往来密切,实则是马邈的私人武装。
明弈在车内缓缓掀开窗帘,看着地上被擒的刺客,浑浊的眼睛里闪过一丝锐利:“看来,咱们的马太守,是急着要灭口啊。”
“继续赶路,多加小心。” 龙天策将弯刀归鞘,目光再次投向远方的密林,“这只是开胃小菜。”
果然,接下来的路程,麻烦不断。
先是有伪装成送葬队伍的刺客,试图用棺材里的伏兵突袭,被玉倾城识破——谁家送葬队伍,棺材会那么沉,且送葬人脚步稳健,眼神警惕?
接着又有在茶水中下毒的“店家”,被龙天策察觉端倪,当场擒获。
一路上,明枪暗箭,层出不穷,却都被龙天策与玉倾城一一化解。龙天策的勇猛果决,玉倾城的细致入微,配合得天衣无缝,将所有的刺杀企图扼杀在摇篮里。每一次挫败刺客,都让他们对马邈的狠毒与心虚,有了更深的认识。
三日后,当一行人终于抵达盱眙地界,看到那高耸的城门时,所有人都松了一口气。
然而,就在他们靠近城门时,更令人震撼的一幕发生了。
城门下,早已聚集了数百名百姓,他们衣衫褴褛,面带菜色,手中拿着状纸,看到明弈的钦差仪仗,先是一愣,随即爆发出震天的呼喊:
“明大人!为民做主啊!”
“太守马邈草菅人命,求大人为我们伸冤!”
“我们要告状!告马邈贪赃枉法,害死我儿啊!”
百姓们如同潮水般涌了上来,跪在地上,黑压压的一片,哭声、喊声交织在一起,响彻云霄。
龙天策与玉倾城勒住马,看着眼前这一幕,皆是心头一震。他们没想到,马邈在盱眙的民怨,竟到了如此地步。
明弈从马车上走下来,拄着拐杖,走到百姓面前,看着一张张饱经风霜、写满悲愤的脸,心中涌起一股难以言喻的沉重。
“老大人!” 一个须发皆白的老者,被人搀扶着上前,扑通一声跪倒在地,老泪纵横,“您可得为我们做主啊!马邈来到盱眙七年,我们就没过上一天好日子!”
“他收刮钱粮,每年赋税比朝廷定的多收三成,稍有反抗,便以‘抗税’论处,抓入大牢!”
“他收受贿赂,颠倒黑白,有钱的坏人能脱罪,没钱的好人被冤杀!我儿就是被他诬陷偷盗,活活打死在牢里的啊!”
“他还勾结黑风寨的土匪,强抢民女,霸占良田,我们村有三家百姓,因为不愿交出土地,被他们放火烧了房子,一家七口,全没了啊!”
百姓们七嘴八舌地控诉着,一桩桩,一件件,听得人触目惊心。有人呈上血书,上面密密麻麻写着被马邈迫害的百姓姓名;有人展示身上的伤疤,那是被衙役毒打留下的痕迹;还有人捧着亲人的牌位,哭得撕心裂肺。
“老大人,” 一个中年妇人哭喊道,“光是我们知道的,被马邈无辜害死、牵连入狱的百姓,就有两百六十多人啊!这盱眙,早已不是朝廷的盱眙,是他马邈的地狱啊!”
“两百六十余人……” 明弈拄着拐杖的手微微颤抖,苍老的脸上满是震怒与痛心。他活了七十多年,见过不少贪官污吏,却从未见过如此丧心病狂、民怨沸腾的!
他缓缓举起拐杖,对着百姓们深鞠一躬,声音沙哑却异常坚定:“乡亲们,起来吧。”
“本官明弈,奉陛下旨意,前来彻查邗沟覆船案!” 他的声音传遍四周,带着一股穿透人心的力量,“但今日,本官在此立誓,不仅要查清盐船沉没的真相,更要彻查盱眙太守马邈的罪行!”
“凡是被他迫害的百姓,本官定会为你们讨回公道!凡是参与其中的贪官污吏、匪盗恶霸,本官定要将他们绳之以法,绝不姑息!”
“请乡亲们相信朝廷,相信陛下!”
百姓们愣住了,随即爆发出更响亮的欢呼声,哭声变成了激动的呐喊:“谢明大人!谢钦差大人!”
龙天策看着明弈那佝偻却挺拔的背影,又看了看眼前这些喜极而泣的百姓,握紧了腰间的刀柄。他知道,这场仗,不仅要查清楚邗沟的真相,更要为这盱眙百姓,劈开一片朗朗乾坤。
玉倾城紫眸中也闪烁着坚定的光芒,她轻声对龙天策道:“看来,我们在盱眙要做的事,比想象中还要多。”
马车缓缓驶入盱眙城门,身后是百姓们的欢呼与期盼。而盱眙太守府内,马邈还在焦急地等待着刺客的消息,他不知道,一张由民怨与正义编织的大网,已经悄然向他罩来。一场席卷盱眙的风暴,才刚刚开始。
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