开武五年的春天，来得比往年更早些。
神都洛阳南华街的紫兰轩，庭院里的兰草已抽出新绿，廊下的风铃在暖风中轻轻摇曳，发出清脆的声响。自砀山平叛归来，龙天策难得有了一段安稳时光，每日除了处理些利刃营的军务，便是陪着玉倾城读书、散步，日子过得平静而惬意。
这日午后，白鸽匆匆走进内院，脸上带着几分惊喜：“姑爷，外面有位姓夜的将军求见，说是您的故人。”
“夜将军？” 龙天策正在帮玉倾城整理书架，闻言动作一顿，金发黑眸中瞬间闪过一丝光亮，“快请进来！是夜凌来了！”
玉倾城放下手中的书卷，紫眸中也漾起笑意：“是那位赤发的夜将军？你们可有两年多没见了吧。”
“可不是。” 龙天策笑道，“自恶阳岭一别，他便一直在西北戍边，我南征北战，竟没机会好好聚聚。”
话音未落，一道挺拔的身影已穿过庭院，大步走了进来。
来人正是夜凌。他依旧是一身玄色劲装，赤发束在脑后，几缕碎发垂在额前，衬得那张棱角分明的脸庞愈发冷峻。只是比起两年前，他眉宇间的锐气更甚，眼底也多了几分风霜之色，显然在西北的日子并不轻松。
“天策。” 夜凌开口，声音依旧低沉，却带着难以掩饰的暖意。
“夜凌！” 龙天策快步迎上去，一把拍在他的肩膀上，力道之大，足以看出重逢的喜悦，“你可算来了！我还以为你要在西北待到天荒地老呢！”
夜凌被他拍得踉跄了一下，嘴角却难得地勾起一抹浅淡的笑意：“刚换防回来，第一时间就来见你了。” 他的目光转向玉倾城，微微颔首，“公主殿下。”
“夜将军客气了。” 玉倾城起身回礼，“快请坐，白鸽，上茶。”
两人落座，寒暄几句，说起这两年的经历，感慨万千。夜凌说起西北的风沙、突厥的袭扰、戍边的艰苦；龙天策则说起云中城的激战、盱眙的查案、砀山的平叛，时而相视大笑，时而神色凝重。
玉倾城安静地坐在一旁，听着他们谈论过往的战事，看着龙天策说起夜凌在恶阳岭如何率小队突袭突厥粮仓时眼中的光彩，看着夜凌提及龙天策在邗沟如何设局揪出内鬼时露出的赞许，心中不由得生出几分暖意——这便是真正的兄弟，是能在战场上托付后背、在岁月里彼此牵挂的情谊。
傍晚时分，玉倾城让人备了简单的酒菜，没有山珍海味，只有几样家常小炒和一壶温热的米酒。
“没有军中的烈酒，这米酒温和，适合叙旧。” 玉倾城为两人斟上酒。
“多谢公主。” 夜凌举杯，与龙天策轻轻一碰，仰头饮尽。
酒过三巡，话题渐渐从过往的战例，转向了眼下的时局。
“西北的情况，不太好。” 夜凌放下酒杯，赤发下的眸子沉了沉，“突摩勒虽退回漠北，元气大伤，但这两年一直在暗中积蓄力量，还拉拢了不少西域的小部落，蠢蠢欲动。上个月，他们又袭扰了我们两个哨所，杀了十几个弟兄。”
龙天策眉头微蹙：“看来，这头草原狼是好了伤疤忘了疼。”
“不止如此。” 夜凌低声道，“我在西北时，抓到过一个突厥细作，从他口中审出些消息——突摩勒似乎在和西边的大食国接触，想联手对付我们。”
“大食国？” 龙天策眼中闪过一丝锐利，“他们远在西域，向来与我大唐井水不犯河水，怎会突然掺和进来？”
“利益罢了。” 夜凌冷笑，“大食国近年来扩张得厉害，觊觎我大唐的丝绸、瓷器久矣，突摩勒许了他们好处，他们自然愿意顺水推舟。若真让他们联手，西北边境怕是要再起战火，且局势会比之前复杂得多。”
两人沉默下来，各自端着酒杯，思索着对策。庭院里的风渐渐凉了，吹得灯笼轻轻晃动，将两人的影子拉得很长。
“依你看，该如何应对？” 龙天策看向夜凌。他知道，夜凌在西北待了两年，对那边的地形、人情、突厥的动向都了如指掌，必有独到的见解。
夜凌指尖在桌面上轻轻敲击着，沉吟道：“硬拼不是办法。突厥人善骑射，来去如风；大食国兵力雄厚，武器精良。若他们真联手，我军腹背受敌，讨不到好。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锋芒：“我倒是觉得，可以效仿你在恶阳岭的法子——以奇制胜。”
“哦？细说。” 龙天策来了兴趣。
“突厥与大食，本就各怀鬼胎，联盟未必稳固。” 夜凌缓缓道，“我们可以派一支精锐小队，潜入西域，散布些谣言，就说突摩勒想借大食国的力量消灭我们，之后再反过来吞并大食的部落；再告诉大食，突摩勒只是利用他们，实则想独吞与大唐通商的利益。离间他们的关系，让他们自相残杀。”
“此计甚妙。” 龙天策抚掌道，“再辅以正面的军事威慑，派一支大军驻守西北重镇，摆出随时可以进攻的姿态，让他们不敢轻举妄动。双管齐下，或许能不战而屈人之兵。”
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