太极殿的晨雾尚未散尽，檀香的气息弥漫在巍峨的宫殿里，百官按品级分列两侧，等待着早朝议事。秦正阳端坐于龙椅之上，目光扫过阶下群臣，眉头微蹙——近来江淮漕运不畅，楚州的奏折堆积如山，却始终不见龙天策有什么实质性的举措，心中正有些烦躁。
“陛下，臣有本启奏！”
一声尖锐的呼喊，打破了殿内的肃穆。众人循声望去，只见宰相费无极从文官队列中走出，步履急促，面色凝重，仿佛有天大的急事。
秦正阳沉声道：“费相有何事？”
费无极走到殿中，突然“扑通”一声跪倒在地，声音带着痛心疾首的悲愤：“陛下！楚州刺史龙天策，自上任以来，已逾两月！这两月里，他不问政务，不理民生，终日携家眷幕僚，流连于楚州的湖光山色之间，将刺史衙署的大小事务，尽皆抛给别驾万年青！”
他顿了顿，声音愈发激昂：“楚州乃江淮要冲，漕运枢纽，民生疾苦亟待解决，豪强割据亟待整顿！可龙天策却耽于享乐，视百姓疾苦于不顾，视陛下重托于无物！如此渎职，实乃辜负陛下厚望，辜负楚州百姓！臣恳请陛下明察，严惩此等庸碌之辈，以儆效尤！”
话音刚落，费无极身后立刻传来一阵骚动。吏部侍郎赵修、御史中丞李嵩等十几个费党成员，纷纷出列跪倒，齐声附和：“臣等附议！恳请陛下明察！”
一时间，太极殿内，半数官员跪倒在地，声浪此起彼伏，竟有几分逼宫的架势。
秦正阳的脸色瞬间沉了下来，龙椅上的手紧紧攥住了扶手。他不是没想过龙天策可能“水土不服”，却没想到费无极会在朝堂之上，如此兴师动众地弹劾。两月不理政务？这与他印象中那个雷厉风行的龙天策，判若两人。
“陛下，” 费无极见秦正阳不语，又叩首道，“楚州百姓已怨声载道，若再放任龙天策胡闹下去，恐生民变啊！”
赵修等人也跟着鼓噪：“是啊陛下！龙天策渎职误国，不可不惩！”
秦正阳的怒火渐渐升腾，既有对龙天策“不作为”的失望，更有对费无极等人借机逼宫的恼怒。他正要开口斥责，却听到殿外传来一道苍老而有力的声音：
“哼！是谁在此向陛下进献谗言，构陷忠良？”
这声音不高，却带着一股穿透人心的力量，让喧闹的殿内瞬间安静下来。
百官纷纷回头，只见一位须发皆白、身着紫色官袍的老者，在内侍的搀扶下，缓缓走进殿来。他年逾八旬，脊背微驼，却目光炯炯，步伐虽缓，每一步都透着沉稳与威严。
“是明老夫子！” 有人低呼。
来者正是尚书右丞明弈，人称“明青天”。这位八十三岁的老臣，历经三朝，以刚正不阿、断案如神闻名，当年智破震惊朝野的“邗沟覆船案”，更是让他声名远播。近年来因年事已高，早已不常参与早朝，今日突然出现，显然是有备而来。
费无极看到明弈，脸色微变，强作镇定道：“明大人此言差矣！我等只是据实上奏，何来‘构陷’之说？”
“据实上奏？” 明弈走到殿中，目光如炬，扫过跪倒在地的费无极等人，厉声呵斥，“汝等身为朝廷重臣，不思如何为陛下分忧，如何解决楚州漕运、盐铁之弊，整日只知结党营私，花费心思构陷忠良！龙天策在楚州做了什么，你们真的查清了吗？还是只听了些捕风捉影的谣言，就敢在太极殿上，混淆视听，动摇国本？”
他的声音不高，却字字如锤，砸在费无极等人的心上。费党成员们纷纷低下头，不敢与他对视。
费无极硬着头皮道：“明大人，楚州官场皆传龙天策游山玩水，不理政务，难道还能有假？”
“官场传言？” 明弈冷笑一声，“官场传言，说你费无极与楚州张迁过从甚密，每年收受的漕运孝敬，足以填满半个国库，难道也是真的？”
“你！” 费无极气得脸色铁青，“明弈！你休要血口喷人！”
“我是否血口喷人，陛下自有圣断。” 明弈不再理他，转身面向秦正阳，躬身行礼，声音虽苍老却中气十足，“启禀陛下，老臣今日前来，非为争辩，而是为呈递一物。”
他从袖中取出一卷泛黄的纸卷，由内侍转呈给秦正阳：“此乃前日，楚州凤凰公主玉倾城托人辗转送来的，关于楚州民生的详细计划表，特请陛下御览。”
秦正阳接过纸卷，心中一动。他知道玉倾城聪慧过人，龙天策的许多举措，背后都有她的影子。这计划表，想必能解开他心中的疑惑。
他缓缓展开纸卷，只见上面字迹清秀，却透着一股干练——正是玉倾城的笔迹。计划表洋洋洒洒数千言，从整顿漕运、平抑盐价、清查田产，到兴修水利、推广织坊、安抚商户，条理清晰，措施具体，不仅指出了楚州积弊的根源，更给出了切实可行的解决方案，甚至连实施步骤、所需人力物力、可能遇到的阻力及应对之策，都一一列明。
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