幽州节度使府的书房，已近深夜。
烛火摇曳，将龙天策的身影拉得颀长，投在斑驳的墙壁上。他手中捏着一份来自神都的密报，是夜凌的细作营刚刚送来的——上面详细记录了豫章蝗灾后，世家们如何借机散布流言，如何在朝堂上煽动群臣，以及……陛下秦正阳那一丝不易察觉的动摇。
“唉……” 一声轻叹，从龙天策唇间溢出，带着难以言喻的疲惫。
他放下密报，走到窗前，推开窗扇。深秋的夜风带着寒意，灌入书房，吹动了他额前的金发。窗外，节度使府的练兵场上，隐约传来士兵巡逻的脚步声；更远处，幽州城的民居里，零星还亮着几盏灯火，那是晚归的百姓，或是挑灯夜读的寒门子弟。
这便是他守护的土地，他想要守护的人。
龙天策抬手，抚摸着腰间的佩剑。剑鞘上的纹路，已被他摩挲得光滑。这把剑，陪着他从凉州到淮南，从楚州到幽州，沾染过敌人的血，也见证过百姓的泪。
他何尝不知道，自己推行的新政，会得罪多少人？
当年在定远做县令，推行“官绅一体纳粮”，就曾遭到当地豪强的围攻，甚至有人半夜在他的县衙外，放了一把火。若不是身边的亲卫拼死扑救，他早已化为灰烬。
来到幽州，他的动作更大——整顿吏治，罢免了数十名依附士族的贪官；推行“官绅一体纳粮”，直接触动了崔、卢等顶级士族的根基；鼓励寒门子弟入学，打破了士族对知识的垄断……每一步，都像在刀尖上行走，每一步，都在将自己推向世家大族的对立面。
密报上写着，清河崔氏的崔应龙，在暗中联络了七位州刺史，准备联名上奏，请求陛下废除新政；博陵崔氏，则将家中囤积的粮食，高价卖给灾民，同时散布谣言，说这都是因为新政让“粮仓空虚”；连远在河东的裴氏，都开始扣压运往幽州的军械，试图削弱他的军事实力。
“树敌太多了啊……” 龙天策喃喃自语，金发黑眸中，闪过一丝复杂的情绪。
他不是不知道收敛。刘晔曾劝过他：“将军，新政可以缓行，先稳住士族，再徐图变革，或许更稳妥。”
夜凌也提醒过他：“细作回报，费无极虽被禁足，却在暗中联络宗室，想要给陛下施压。”
可他不能等。
他见过太多百姓的苦难——在乐河县，一个老农跪在他面前，捧着被士族强占的地契，哭得撕心裂肺；在安远县，一群孩子围着他，渴望能进入杜哲开办的官学，眼神里的光，让他无法拒绝；在太子河畔，奚族的牧民告诉他，契丹人没来之前，他们的牛羊，一半都要“孝敬”给当地的卢氏豪强。
这些画面，像针一样，扎在他心上。
他记得自己十五岁那年，第一次随父亲出征，看到被战火蹂躏的村庄，父亲告诉他：“身为将领，不仅要会打仗，更要让治下的百姓，有饭吃，有衣穿，有安稳觉可以睡。”
这句话，他记了十年。
所以，他推行吏治改革，哪怕要得罪那些盘根错节的士族；他推行“官绅一体纳粮”，哪怕要承受“与民争利”的骂名；他兴办官学，哪怕要被士族嘲笑“引寒门玷污斯文”。
因为他知道，自己做的是对的。
“将军，夜深了，该歇息了。” 亲卫的声音，在门外响起。
龙天策摇了摇头：“再等等。”
他转身回到案前，重新拿起那份密报。上面提到，陛下在朝堂上，面对世家的哭诉，没有像往常一样厉声驳斥，只是说“容朕再想想”。
这五个字，像一块石头，压在龙天策的心头。
他理解陛下的难处。身为皇帝，要平衡朝堂各方势力，要顾及天下的稳定，不能像他这样，只盯着幽州一地的得失。豫章蝗灾，百姓流离，确实给了世家攻击新政的口实，陛下有疑虑，在所难免。
可他不后悔。
如果因为害怕得罪人，就放弃改革；如果因为担心天谴的流言，就纵容士族继续盘剥百姓；如果因为陛下的一丝动摇，就退缩……那他这些年的仗，白打了；那些为了守护这片土地而牺牲的弟兄，白死了；那些对他寄予厚望的百姓，要继续在苦难中挣扎。
“我龙天策，或许不是完美的将军，不是圆滑的政客，但我问心无愧。” 龙天策的手指，重重地按在密报上，金发黑眸中，那一丝疲惫渐渐褪去，取而代之的是一种前所未有的坚定。
他走到墙边，看着挂在那里的幽州舆图。图上，用红色标注的新修水渠、官学、驿站，密密麻麻，像一张正在铺开的网，将这片土地上的百姓，与安稳的未来，紧紧连在一起。
这些，就是他问心无愧的底气。
“来人。” 龙天策扬声道。
“将军。” 夜凌推门而入，赤发在烛火下，如同跳动的火焰。
“备笔墨。” 龙天策道，“我要给陛下写奏折。”
“是。”
夜凌研墨的功夫，龙天策已理清了思路。他不会在奏折中辩解，不会指责世家的阴谋，更不会因为陛下的动摇而抱怨。他要写的，是幽州新政的成效——多少百姓分到了土地，多少寒门子弟进了学堂，多少赋税用于了水利和防务；他要写的，是豫章蝗灾的应对之策——幽州愿意再调拨五万石粮食，支援赈灾，并派遣有经验的农官，指导百姓灭蝗；他还要写的，是他的决心——新政不会因流言而停，不会因压力而废，他会用更多的努力，让幽州的百姓过得更好，让大唐的北疆更加稳固。
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