幽州的秋意，已染上几分萧瑟。
龙天策接到贬谪的圣旨时，正在安远县查看新修的水库。刘晔捧着圣旨，手微微颤抖，声音哽咽：“将军……这……”
龙天策接过圣旨，快速浏览一遍，脸上没有丝毫意外，反而平静地笑了笑：“杞县县令，也好。至少，能离百姓更近一些。”
他的平静，让周围的人都愣住了。林冲握紧了手中的长矛，眼中满是愤怒：“将军！这分明是奸佞陷害！我们不能就这么认了！”
吴天狼更是暴跳如雷：“他娘的！崔、卢那些杂碎！还有那个费无极！老子这就带一队人，杀回神都，把他们砍了！”
“胡闹！” 龙天策厉声喝止，“君要臣死，臣不得不死，何况只是贬职？圣旨已下，岂能违抗？” 他看向众人，语气缓和了些，“幽州有刘别驾、夜将军、林将军、吴将军，还有杜学政，我很放心。你们要继续推行新政，守住这片土地，莫负百姓，莫负陛下……曾经的信任。”
刘晔等人，听着这话，眼眶都红了。
离别的那一日，幽州城的百姓，自发地站在街道两旁，捧着酒碗、鸡蛋、干粮，为龙天策送行。他们或许不懂朝堂的纷争，却知道这位金发碧眼的将军，为他们做了多少实事——分了田地，减了赋税，办了学堂，修了水渠。
“将军，您不能走啊！” 一位老农跪倒在地，老泪纵横。
“将军，到了杞县，要好好保重！”
龙天策翻身下马，一一扶起送行的百姓，将他们手中的东西收下，声音沙哑：“乡亲们，我龙天策虽然被贬，但心还在幽州。你们好好过日子，等我回来。”
他最后看了一眼幽州城的城楼，看了一眼站在城楼上的刘晔、夜凌等人，翻身上马，挥鞭而去。
马蹄声渐远，留下一片啜泣。
前往杞县的途中，龙天策特意绕路，去了河东郡，拜访他的大哥——河东太守、安宁侯龙岩。
龙岩是龙天策的同母兄长，虽不如弟弟那般声名赫赫，却也是一位沉稳干练的能臣。得知弟弟被贬，他没有丝毫犹豫，亲自在郡城外十里迎接。
“小弟！” 龙岩看到龙天策的身影，大步上前。
“大哥！” 龙天策翻身下马，两人紧紧拥抱在一起。
没有嘘寒问暖的客套，没有对贬谪的惋惜，只有兄弟间无需言说的默契和关切。
“走，回家！” 龙岩拍了拍龙天策的肩膀，笑容爽朗。
安宁侯府的书房，灯火通明。
兄弟俩屏退左右，相对而坐，面前摆着简单的酒菜。
“陛下这次，确实糊涂。” 龙岩为龙天策斟满酒，语气中带着一丝不满，“但也情有可原，豫章蝗灾，世家逼宫，他一个年轻的皇帝，压力太大。”
龙天策端起酒杯，一饮而尽：“我明白。大哥不必为我抱不平，杞县虽小，也是一方天地，能做的事，还有很多。”
“好！这才是我龙岩的弟弟！” 龙岩大笑，“就该有这股子韧劲！别说去杞县做县令，就算去做里正，你也能做出名堂来！”
那一晚，兄弟俩同床共枕，抵足而眠，聊了整整一夜。
他们聊幽州的新政，聊河东的治理，聊神都的局势，聊世家的跋扈，聊陛下的难处，也聊天下的未来。从深夜到黎明，从朝堂纷争到农田水利，仿佛要把这些年错过的时光，都补回来。
“小弟，” 龙岩看着窗外泛起的鱼肚白，轻声道，“杞县虽在汴州，却是连接南北的要地，民风彪悍，世家势力也盘根错节。你去了，要万事小心。” 他从怀中掏出一枚虎符，“这是我河东军的调兵符，若在杞县遇到难处，凭此符，可调动河东五千精兵。”
龙天策看着虎符，眼中闪过一丝感动，却推了回去：“大哥的心意，小弟领了。但我去杞县，是做县令，不是去打仗。若真遇到难处，我自有办法化解，断不会连累大哥。”
龙岩看着弟弟坚定的眼神，点了点头，收回虎符：“好，我信你。”
三日后，龙天策告别大哥，继续前往杞县。
龙岩亲自送他到郡城外，看着弟弟的身影消失在远方，才转身回城。他知道，自己这个弟弟，看似被贬，实则是去积蓄力量，等待时机。属于龙天策的“新篇章”，或许会在杞县，以另一种方式，重新开启。
与河东的温情告别不同，神都费无极的府邸，此刻正觥筹交错，一片欢腾。
费府的宴会厅，灯火辉煌，丝竹悦耳。主位上坐着的，正是刚从禁足中恢复自由的费无极。他穿着一身锦袍，脸上带着得意的笑容，接受着众人的吹捧。
坐在他下首的，是户部侍郎裴安业（河东裴氏）、兵部郎中柳德章（河东柳氏）、吏部员外郎郑思贤（荥阳郑氏）等世家代表。这些人，都是在扳倒龙天策的过程中，出过力的。
“此次龙天策被贬，多亏了费相国的神机妙算！” 裴安业端着酒杯，站起身，满面春风，“若不是相国在陛下面前，点出‘新政触怒上天’的要害，又联络各家世家，联名上奏，龙天策那小子，岂能如此轻易就范？这杯酒，我敬相国！”
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