更让他毛骨悚然的是刁光斗最后的眼神——那不是败者的怨毒，而是一种近乎怜悯的嘲讽，仿佛早已预见了他未来的困境。
回到太守府，雨还在下。
玉倾城见他神色恍惚，衣袍湿透，连忙让丫鬟取来干净衣物，又亲手端来姜汤。
“怎么了？刁光斗说什么了？” 她担忧地问。
龙天策接过姜汤，却没有喝，只是任由寒意从脚底蔓延上来。他将刁光斗的话复述了一遍，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“他胡说八道！” 玉倾城皱眉，“我们在睢阳做的一切，百姓都看在眼里，记在心里。就算世道艰难，我们能守住一方净土，也是值得的！”
“守住一方净土……” 龙天策喃喃自语，金眸中充满了迷茫，“可如果这方净土之外，全是泥潭，我们守得住多久？如果账册上那些人联手反扑，我们能抵挡得住吗？如果……陛下也有难处呢？”
他第一次对自己的坚持，产生了动摇。
接下来的几日，龙天策变得沉默寡言。
他按时处理公务，却常常对着公文出神；他依旧去军营操练，却频频失手；夜里，他躺在床上，听着窗外的雨声，脑海里全是刁光斗那张狂的笑脸和刺耳的话语。
茶饭不思，夜不能寐。
赵大陆带着赵胜前来拜访，见他形容憔悴，劝道：“太守大人，刁光斗已是败寇，他的话不过是临死前的疯言疯语，何必放在心上？”
“是啊，舅舅。” 赵胜也跟着劝道，“您为睢阳做了这么多好事，我们都记着呢！就算外面再乱，咱们把睢阳守好，就行了！”
花蓉也特意来找他，白发紫眸在烛火下显得格外清明：“我见过比刁光斗更黑的官，也见过比睢阳更乱的地方。可正因为如此，才需要有人站出来，做那束照亮黑暗的光。他说有清官就有坏人，可他没说，清官多了，坏人的生存空间就小了；光明多了，黑暗就会退缩。”
玉倾城更是日夜陪在他身边，没有过多劝说，只是在他出神时，默默为他续上热茶；在他深夜惊醒时，握住他冰凉的手。
“天策，” 她轻声说，“你还记得我们在杞县时，面对那些士绅的威胁，你说过什么吗？你说，只要对得起百姓，对得起自己的良心，就不怕前路坎坷。”
龙天策抬头，看着玉倾城清澈的眼眸，心中那片被刁光斗搅乱的迷雾，似乎渐渐散去了一些。
是啊，他来睢阳，不是为了改变整个世道，而是为了让睢阳的百姓过得好一点；他打击刁光斗，不是为了证明自己是“赢家”，而是为了践行自己的信念。
刁光斗的话，固然揭示了黑暗的根深蒂固，但也正因为如此，才更需要有人坚守光明。
“我明白了。” 龙天策缓缓开口，声音虽有些沙哑，却重新找回了坚定，“他说得对，这水很深。但正因如此，才更要一步一步，踏踏实实地走下去。就算只能照亮睢阳这一方天地，也是值得的。”
他站起身，走到窗边，推开窗户。雨后的空气带着泥土的清新，月光穿透云层，照亮了庭院里的海棠。
“传我命令，” 他对守在门外的夜凌说，“将那本百官行述，快马送往神都，呈给陛下。另外，加强睢阳的防务，尤其是运河码头，防止刁光斗的余党报复。”
“是！” 夜凌领命而去。
玉倾城走到他身边，与他并肩看向窗外的月光：“想通了？”
“嗯。” 龙天策点头，金眸中重新燃起锐利的光芒，“他想靠账册在岭南苟活，那是他的事。我要做的，是守住睢阳的成果，让这里的百姓，真正过上安稳日子。至于这世道的泥潭……能清一分，便清一分。”
远处，押送刁光斗的囚车，已经消失在通往岭南的官道上。那本随身携带的账册，或许会在未来掀起新的风浪，但至少此刻，睢阳的天空，是清明的。
刁光斗的狂言，像一根刺，扎在龙天策心上，提醒着他前路的艰难，却也让他更加坚定了脚下的步伐。
属于睢阳的“新篇章”，不会因为一个败寇的嘲讽而停滞。它将在秋雨的洗礼后，以更沉稳的姿态，继续书写下去——写民用铺里的平价粮，写女学堂里的读书声，写运河上往来的商船，写百姓脸上日益真切的笑容。
而这篇章的执笔人，龙天策，在经历了这场心灵的震荡后，目光愈发深邃，脚步愈发坚定。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。
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