“杀你？” 龙天策嗤笑，“脏了我的刀。你要是不锄，也行。” 他对小旗官道，“给宋举人记上，抗命一日，罚俸半年；抗命两日，革去功名；抗命三日，直接押去修河堤，劳改一年。”
“你……” 宋举人被噎得说不出话来。革去功名？修河堤？这比杀了他还难受！
吴秀才见状，赶紧拉了拉宋举人的袖子，低声道：“宋兄，好汉不吃眼前亏，先……先做吧。” 他已经拿起锄头，笨拙地开始锄草。
马秀才也低着头，默默地走进田里。
其他被“请”来的书生，见领头的宋举人都没了办法，也只能咬着牙，拿起农具，走进那片让他们鄙夷的黄土地。
宋举人看着身边一个个低头劳作的同伴，又看看龙天策那不容置疑的眼神，再想想“革去功名”的后果，终于像泄了气的皮球，瘫软在地。他看着脚下的泥土，仿佛那是什么洪水猛兽，可最终，还是在府丁的注视下，颤抖着伸出手，拿起了那把让他羞耻的锄头。
当他的锄头第一次接触到泥土时，宋举人闭上眼睛，一行清泪滑过脸颊——他觉得，自己几十年的“斯文”，在这一刻，碎得连渣都不剩。
龙天策看着他终于拿起锄头，脸上没有任何表情，转身对小旗官道：“盯紧点，别让他们偷懒。告诉老农，该怎么教就怎么教，别客气。”
“是，太守。”
阳光越来越烈，晒得田地里的人汗流浃背。宋举人挥舞着锄头，动作笨拙得像个三岁孩童，没一会儿就气喘吁吁，手心磨出了血泡。他看着身边那些曾经被他鄙视的农夫，动作娴熟，挥洒自如，心中第一次涌起一种莫名的情绪——或许，这些“粗人”，并不比他差。
远处，围观的百姓看着这一幕，有的指指点点，有的低声议论，却没人再为书生们辩解。
龙天策站在田埂上，看着那些在烈日下劳作的书生，金眸中闪过一丝不易察觉的深意。
他知道，强行让这些读书人下地，会引来非议，甚至会被人骂“暴政”。但他不在乎。他要的，不是他们的感激，而是他们的转变——让他们明白，读书不是为了脱离百姓，而是为了更好地理解百姓；斯文不是空谈，而是要落到实处。
这场看似“羞辱”的强制劳动，或许会成为这些读书人生命中的一道坎，但跨过这道坎，他们或许才能真正明白“民生”二字的分量。
睢阳的“新篇章”，需要女子夜校的烛火，需要六艺传习所的钟声，也需要这些曾经高高在上的读书人，真正低下头，走进泥土里，去触摸这片土地的温度。
只有这样，新旧观念的碰撞，才能真正催生出更坚实、更贴近民心的新秩序。而此刻田埂上的汗水与挣扎，不过是这新篇章开启前，必须经历的阵痛。
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