开武二十七年的春天，似乎比往年来得更急切些。刚过清明，汴州的柳梢就绿得透亮，护城河的冰面彻底消融，泛起粼粼波光。然而，与这和煦春光格格不入的，是汴州百姓心中积压多年的隐忧——横贯河南道的汴水，已多年未曾大规模疏浚，河床淤塞，河道狭窄，每到汛期，两岸百姓都要提心吊胆，生怕洪水漫堤；而平日里，浅滩处处，漕运不畅，商船往往要搁浅数日，耽误了多少生计。
这份隐忧，在龙天策的心中，早已盘桓许久。清欠令、整肃官场、改造风月场……一系列重拳出击，为汴州扫清了积弊，充盈了府库，也赢得了民心。如今，是时候做一件功在当代、利在千秋的大事了——疏浚汴水，加固河堤。
这日清晨，都督府的告示再次贴满汴州大街小巷，字迹比以往任何一次都要厚重：
“汴水淤塞，为患已久，害我民生，阻我漕运。今决意疏浚河道，加固堤防，使水畅其流，民安其居。现征调民夫十四万（按户抽丁，给予工钱），调遣兵马十四万（多为预备役，轮换服役），军民协力，共襄盛举。
特立规矩：民七分，军三分。即工程劳作，民夫承担七成，军士承担三成；物料调度，优先保障民需，军需次之；饮食补给，军民一体，不搞特殊。凡参与劳作，无论军民，按劳取酬，日食两餐，夜宿营房（民夫住临时棚屋，军士住营帐），不得克扣。”
告示一出，汴州再次沸腾，却与以往不同——这次的沸腾，更多的是振奋与期待。
“疏浚汴水？太好了！我家住在河岸边，每年汛期都睡不安稳！”
“军民一起干？还有工钱拿？龙大人真是替咱们着想！”
“听说要征调十四万兵马？还是预备役，不耽误打仗，这法子好！”
百姓们的积极性空前高涨。按户抽丁的名单刚下来，家家户户都主动报名，有的甚至父子同往——与其在家等着汛期发愁，不如跟着官府干活，既能挣钱，又能为自家谋个安稳。
而军队的反应，也颇为积极。这次征调的十四万兵马，多是河南道各地的预备役，平日里除了农闲时操练，便是务农，对田间劳作并不陌生。听闻要参与疏浚河道，还能与民夫同工同酬（虽然军士有军饷，但额外的劳酬也颇为可观），不少人都觉得新鲜又实在。
“为民修河，也是积德的事。” 一个来自陈留的预备役士兵，对同乡笑道，“总比闲着操练强，这活计，咱熟！”
三日后，汴水沿岸，已是人山人海，旌旗招展。
从汴州主城到下游的陈留，绵延百里的河道两岸，搭起了密密麻麻的临时棚屋和军用营帐。民夫们扛着锄头、铁锹，排着队领取工具；士兵们则推着独轮车，搬运着从远处运来的石料、木桩。
龙天策亲自来到开工仪式现场，没有繁复的礼节，只是站在河堤上，对着黑压压的军民，朗声道：“乡亲们，弟兄们！这汴水，是咱们河南道的母亲河，也是咱们的心头患。今日，咱们军民一条心，把河道挖宽了，把河堤筑牢了，往后，汛期不怕淹，漕运不怕堵，子孙后代都能受益！”
他举起一把铁锹，用力插进脚下的泥土：“我宣布，汴水疏浚工程，开工！”
“开工！开工！” 军民齐声呐喊，声浪震天，惊飞了河面上的水鸟。
按照“民七分，军三分”的规矩，工程迅速铺开。
民夫们负责最繁重的开挖淤泥、搬运土方——这是他们最熟悉的活计，七成人手，恰好能保证河道全线同步推进。一个来自睢阳的老农，拿着锄头，一边挖泥一边对身边的年轻人说：“慢点挖，把底下的硬土留着，能当河堤的底子，龙大人说了，要修就修能用百年的堤！”
士兵们则承担起技术含量稍高的工作：清淤时用军中铁匠打造的铁耙，效率更高；加固河堤时，按军中的标准夯土，每一层都要夯实三遍；遇到浅滩礁石，便由士兵们用炸药（军中管制物品，由专人操作）炸开，再由民夫清理。
邓铿负责整体调度，骑着马在河堤上来回巡查，不时停下来，核对物料清单：“民夫的锄头不够了，让军械营赶紧再打一批，优先送过来！”“东边的饮水点不够，让士兵们帮忙挖几口井，军民共用！”
房衍则主管后勤，看着账本上日益增长的消耗，眉头却舒展着：“按这个进度，粮食消耗比预计的少两成——民夫们自己带了不少干粮，士兵们也省着吃，看来这‘军民一体’，真能省不少事。”
龙天策每日都会沿着河堤巡查，有时会接过民夫的锄头，挖几锹淤泥；有时会帮士兵扶着木桩，看他们夯土；更多的时候，是站在河边，看着军民们协同劳作的场景，嘴角带着欣慰的笑意。
他看到，一个民夫中暑晕倒，旁边的士兵立刻跑过去，把他抬到阴凉处，喂他喝随身携带的解暑药；他看到，士兵们的独轮车陷进泥里，几个民夫二话不说，上前帮忙推出来；他甚至看到，傍晚收工时，民夫和士兵围坐在一起，分享着各自带来的咸菜，有说有笑，像一家人。
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