神凰七年的春天，长安的风终于吹散了连绵的阴霾。渭水两岸的柳树抽出了新绿，昭陵的松柏在暖阳下泛着苍劲的光泽。自费无极伏法、明弈离世已过一年，大唐在秦珪与龙天策的治理下，渐渐走出了阴霾——新政推行顺利，百姓安居乐业，吏治清明，边疆安定。但这份欣欣向荣的景象里，始终藏着一丝难以言说的怅惘，尤其是在年轻的帝王心中，那道因明弈离去而留下的空缺，从未被填补。
帝王失镜：御座空悬故臣影
神凰七年正月的朝会，秦珪处理完政务，看着殿外抽芽的柳枝，忽然沉默了。他挥手让百官退下，只留下龙天策与玉倾城。
“天策，倾城，” 秦珪的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“你们说，老夫子若还在，看到如今的大唐，会是什么表情？”
龙天策想起明弈怒斥替身的模样，嘴角露出一丝笑意：“老夫子定会板着脸，先挑出新政的十处不足，再夸陛下几句‘总算没辜负百姓’。”
玉倾城也笑道：“是啊，明老大人最是嘴硬心软，定会一边斥责我们做得不够好，一边偷偷给陛下塞他亲手抄的农桑典籍。”
秦珪听着，眼眶却渐渐红了。他走到御座旁，抚摸着冰凉的扶手，那里仿佛还残留着明弈当年在此据理力争时的气息。
“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。” 秦珪缓缓念出这句太宗皇帝的名言，声音越来越低，带着难以抑制的哽咽，“太宗皇帝有魏徵为镜，朕……朕曾有明老夫子为镜。如今，镜碎了，朕……朕失一镜矣。”
“陛下……” 龙天策与玉倾城心中一酸，连忙上前劝慰。
“陛下，明老夫子虽去，但他的精神还在，《苦离子文集》还在，他留下的‘镜’，从未离开。” 龙天策沉声道，“您以老夫子为镜，自省己身，推行新政，这便是对他最好的告慰。”
玉倾城也道：“陛下，老夫子一生所求，不过是大唐清明。如今国泰民安，正是他想看到的。您更要保重龙体，带着他的期望，把大唐治理得更好。”
秦珪点了点头，泪水却终究滑落。28岁的他，虽已历经磨难，却在失去明弈这位“人镜”后，常常感到一种前所未有的孤独。他走到御书房，翻开那部被翻得卷边的《苦离子文集》，扉页上明弈苍劲的字迹映入眼帘——“为民者，当如草木，默默扎根，滋养土地”。
“老夫子，朕记住了。” 秦珪喃喃自语，指尖抚过字迹，眼中渐渐生出坚定。
万民同悲：昭陵双泪祭忠魂
秦珪“失镜”的感慨，很快传遍了长安，传到了天下。百姓们听闻年轻的帝王如此缅怀明弈，无不落泪。
昭陵，太宗文皇帝的长眠之地，如今又多了一座新坟——明弈的墓。一年来，这里几乎从未断过祭拜的百姓。他们带着自家种的粮食、亲手做的布帛，摆在明弈的墓前，对着太宗与明弈的墓碑，絮絮叨叨地诉说着如今的好日子。
“太宗皇帝，明老夫子，今年的收成好了，赋税也轻了，日子能过下去了。” 一位老农跪在墓前，磕了三个响头，“都是托陛下和明老夫子的福啊。”
“明爷爷，您教我们改良的稻种，今年亩产多了两石呢。” 一个少年捧着新米，撒在明弈墓前，“您要是还在，肯定会笑着夸我们能干。”
春日的昭陵，常常能看到这样的景象：百姓们先祭拜太宗，感谢他开创的盛世；再祭拜明弈，感念他守护的民生。两处墓碑遥遥相对，仿佛一位开创者与一位守护者，共同注视着这片他们深爱的土地。
有人说，夜深人静时，能听到昭陵的松柏间，传来太宗与明弈的对话——
“老倔头，你看，朕没说错吧，百姓的眼睛是雪亮的。”
“陛下，臣还是那句话，江山易守，民心难得，陛下与当今圣上，还需时时警醒啊。”
这些传说，或许是百姓的想象，却道出了他们对两位贤君（臣）最深的怀念。
洛阳哭友：百岁翁泣故人情
明弈去世的消息，传到洛阳乡里时，一位112岁的老人，在自家的茅屋里，发出了撕心裂肺的哭声。
他叫郑度，比明弈年长一岁，是与明弈同朝为官的四朝元老。两人年轻时一同入仕，却因政见不同而成为“政敌”——明弈主张激进改革，推行新政，体恤百姓；郑度则主张稳健守成，认为“祖宗之法不可轻变”。两人在太宗朝的朝堂上，不知争吵过多少次，常常面红耳赤，拂袖而去。
但鲜为人知的是，这对“政敌”，私下里却是生死之交。他们曾一同在邗沟查案，一同在边关抵御蛮族，一同因反对外戚专权而被罢官。郑度知道明弈的清廉，明弈也懂郑度的坚守。
神凰六年，郑度听闻明弈去世，起初只是沉默，直到一年后，他从一位长安来的旧吏口中，得知了一个被尘封的秘密——当年太宗曾想任命郑度为相，是明弈力排众议，在太宗面前据理力争，说“郑度虽与臣政见不合，却刚正不阿，有古大臣之风，可为宰辅”。
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