改土归流的政策在播州、川东落地生根，百姓们的生活渐渐有了起色，脸上的笑容也多了起来。然而，有一个难题，始终像块巨石压在大家心头——缺水。这两地地处西南腹地，多山地丘陵，气候干旱，加上水利设施落后，常年受缺水之苦。播州的“旱塬村”，村民们要到十里外的山涧挑水，日复一日，年复一年；川东的“石窝寨”，更是靠天吃饭，遇上旱年，连人畜饮水都成问题。龙天策看在眼里，记在心上，经过一番考量，他将这打井引水的重任，郑重地交给了罗嘉儿与阿武。
旱塬之渴：十里挑水泪沾巾
“嘉儿，阿武，这打井的事，我思来想去，非你们二人不可。” 龙天策在临时府衙内，指着舆图上标记的缺水村落，语气恳切，“嘉儿你心思细腻，懂草药，也懂些地脉水文；阿武你力大无穷，做事果敢，有股子不服输的韧劲。你们联手，定能为百姓打出甘甜的井水。”
罗嘉儿接过任务，眼神坚定：“殿下放心，嘉儿定不辱使命。只是打井不易，还需阿武多帮忙。”
阿武早已摩拳擦掌，拍着胸脯道：“师娘放心，力气活交给我！保证把井打得又深又好！”
两人带着一支由工匠、士兵组成的打井队，先来到了播州的旱塬村。一进村子，眼前的景象就让人心头发沉：土地干裂，庄稼枯黄，村口的老槐树下，几个村民正围着一口快干涸的土井，用瓢一点点舀着浑浊的泥水，脸上满是愁苦。
“老乡，这水……能喝吗？” 阿武看着那黄泥水，忍不住问道。
一位老汉叹了口气，浑浊的眼睛里满是无奈：“能咋办？十里外的山涧，来回要走两个时辰，年轻人都去挑了，我们这些老骨头，只能喝这泥水活命。”
罗嘉儿蹲下身，用手指沾了点泥水，放在鼻尖闻了闻，又尝了尝，眉头紧锁：“这水里杂质太多，还有股土腥味，长期喝，会生病的。”
她站起身，环顾四周，观察着地形：“旱塬村地势东高西低，东边的山脚下有片芦苇丛，芦苇喜水，说明地下水位离地表不远。我们去那边看看。”
阿武跟着罗嘉儿来到东边山脚下，果然看到一片稀疏的芦苇。“师娘，你真厉害！这都能看出来！”
罗嘉儿笑了笑：“我苗寨也常缺水，老一辈传下来的法子，看草木长势，就能大概判断地下有没有水。”
石窝之困：顽石挡路水难寻
在旱塬村勘察完毕，制定了打井方案后，罗嘉儿与阿武又马不停蹄地赶往川东的石窝寨。与旱塬村的“土”不同，石窝寨的问题在于“石”——整个村寨坐落在一片石灰岩地区，石头坚硬，土层稀薄，打井极难。
“我们祖祖辈辈都想打井，可这石头比铁还硬，凿半天也凿不出个坑。” 石窝寨的寨主，一个黝黑的汉子，指着村口几块被凿得坑坑洼洼的巨石，无奈地说，“前几年请过石匠，凿了十几天，只凿出个丈深的石坑，连水的影子都没见着，最后只能放弃。”
阿武不信邪，走到巨石前，挥起开山斧，狠狠劈了下去。“当”的一声脆响，火星四溅，巨石上只留下一个浅浅的白痕，斧头却震得他虎口发麻。
“这石头，确实硬。” 阿武揉了揉虎口，眉头紧锁。
罗嘉儿则围着村寨转了一圈，又向老人们询问了历年的降水情况、山洪走向，最后指着村寨中央一块相对低洼的空地说：“这里地势最低，雨水容易汇集，地下可能有暗河。虽然石头硬，但只要找准位置，总能打出水来。”
“可这石头……” 寨主还是没信心。
“石头再硬，也硬不过我们的决心。” 罗嘉儿语气坚定，“我们有火药，可以炸开石头；有凿子，可以一点点凿。只要能打出水，再难也值得。”
分工协作：巧妇勇夫破万难
打井的工程，正式启动了。罗嘉儿与阿武分工明确：罗嘉儿负责勘察水脉、设计井型、处理打井过程中的技术难题；阿武负责组织人力、搬运工具、攻克坚硬的岩石。
在旱塬村，罗嘉儿根据勘察结果，设计了“子母井”——主井深三丈，旁边挖一口副井，两井之间用暗道连接，既能增加出水量，又能沉淀泥沙，保证水质。阿武则带着村民，用锄头、铁锹开挖，虽然土层坚硬，但比起石头，还是容易得多。
“大家加把劲！挖到三丈，就可能见水了！” 阿武挥着锄头，带头干活，汗水浸湿了衣衫，却丝毫不见懈怠。村民们见他一个大官，都如此卖力，也纷纷跟上，工地上号子声此起彼伏。
挖到两丈深时，泥土变得湿润起来。“快了！快见水了！” 罗嘉儿蹲在井边，用手摸了摸湿润的泥土，眼中闪过一丝兴奋。
果然，再往下挖了不到三尺，一股清澈的泉水，从泥土中渗出，渐渐汇成一小汪水。“出水了！出水了！” 井边的村民们欢呼起来，激动得热泪盈眶。
而在石窝寨，打井的难度远超想象。阿武按照罗嘉儿划定的位置，先指挥大家清理表层的碎石，露出坚硬的石灰岩。然后，他带着工匠，用凿子一点点凿，每天只能凿下几寸。
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