“那怎么办？就任由他这样叫嚣？” 罗嘉儿问道。
“当然不能。” 龙天策眼中闪过一丝锐利，“但我们的回应，不能是刀枪，而应该是智慧。”
他开始制定应对策略：
第一步，“稳”。暂时搁置对南诏的军事行动，继续巩固西南已归顺地区的治理，发展生产，积累粮草，让南诏看到归顺大唐的好处，动摇其内部的人心。
第二步，“探”。派细作和熟悉滇地的商人，深入南诏，收集情报，了解孟氏内部的矛盾（比如各部落间的利益冲突、孟狂沙与其他家族的权力斗争），寻找可以拉拢的对象。
第三步，“联”。联络与孟氏有旧怨的滇东、滇西部落，以及与南诏接壤的大唐藩属国，形成对南诏的包围之势，施加外交压力。
第四步，“示”。在西南边境举行小规模的军事演习，展示大唐军队的装备和训练水平，让南诏知道，大唐并非没有一战之力，只是不愿轻易动武。
“至于他说的‘芝麻将、辣椒将’，” 龙天策嘴角勾起一抹冷笑，“我们会让他知道，大唐的将领，或许名字他没听过，但论起谋略与战力，足以让他敬畏。”
暗流涌动：滇云之下藏杀机
孟狂沙放出狂言后，见大唐没有立刻回应，越发得意，认为龙天策是怕了他。他开始在南诏境内大肆征兵，囤积粮草，甚至派小股部队，骚扰大唐边境的州县，掠夺物资，以此彰显南诏的“勇武”。
“看到了吧？大唐不敢动我们！” 孟狂沙在部落大会上炫耀，“他们知道，跟我们南诏开战，讨不到好果子吃！”
然而，他没有看到，南诏的内部，已经开始出现微妙的变化。
一些与中原贸易往来密切的部落首领，私下里嘀咕：“大唐的丝绸、茶叶、瓷器，都是好东西。要是能归顺，我们也能过上安稳日子，不用天天打仗。”
一些年长者，经历过战乱，对孟狂沙的穷兵黩武感到担忧：“当年孟获先祖，也是打了多年，才明白和平的可贵。现在这样硬扛，真的好吗？”
更重要的是，龙天策派去的细作，成功联络上了孟氏的旁支——孟柔一家。孟柔的父亲曾因权力斗争，被孟狂沙排挤，郁郁而终。孟柔虽为女子，却颇有见识，对孟狂沙的暴政早有不满。
“大唐真的能容下我们孟氏？” 孟柔在秘密会面中，向大唐使者问道。
“当然。” 使者语气诚恳，“秦王殿下说了，只要南诏归顺，孟氏的地位不会动摇，百姓的生活只会更好。你看西南的卓家、董家，现在不都过得好好的吗？”
孟柔沉默良久，最终点头：“我可以帮你们，但你们要保证，不能伤害无辜的族人。”
一场针对孟狂沙的暗流，开始在南诏涌动。
新篇待启：剑拔弩张滇云间
神凰十七年的冬天，滇地的山峦覆盖了一层薄雪，南诏与大唐的边境，气氛越来越紧张，像拉满了的弓弦，随时可能断裂。
孟狂沙依旧沉浸在“南诏无敌”的幻想中，加紧备战。
而龙天策，则在西南的行辕里，看着从南诏传回的密报，知道时机正在慢慢成熟。
“孟狂沙越是狂妄，他的破绽就越多。” 龙天策对身边的玉倾城说，“我们要做的，就是耐心等待，等他自己露出致命的弱点。”
玉倾城温婉一笑：“你总是能从最棘手的局面中，找到破局的办法。”
“因为我知道，没有人真的喜欢战争。” 龙天策望着窗外，“南诏的百姓，和西南其他地方的百姓一样，想要的，不过是安稳的日子。这才是我们‘续写新篇章’的根本。”
南诏的狂言，像一块投入湖面的巨石，激起了滇云间的风浪。但龙天策相信，这场风浪过后，西南的“新篇章”，终将覆盖到滇地的每一寸土地。无论是孟氏的“铁打汉子”，还是狂言中的“芝麻将、辣椒将”，最终都将在历史的潮流中，做出自己的选择。
属于南诏与大唐的“新篇章”，虽然充满了火药味，却已在悄然酝酿。而那决定滇地命运的关键一步，已在龙天策的心中，渐渐清晰。
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