泸水西岸的风，带着潮湿的水汽与山花的清香，吹拂着刚刚经历过生死考验的大唐军队。龙天策站在白族村寨的晒谷场上，望着远处云雾缭绕的山峦，心中正盘算着如何绕过孟氏主力，直插南诏腹地。白族首领段世雄的出现，却将他的计划，引向了一个意想不到的方向——一场关乎借道权的政治联姻。
白族心计：老翁巧提联姻请
段世雄是白族世袭的大首领，年过六旬，须发皆白，眼神却依旧锐利如鹰。他深知白族夹在大唐与南诏之间的艰难处境：依附孟氏，只会被无休止地索取与欺压；归顺大唐，又怕引火烧身。龙天策大军的到来，对他而言，既是危机，也是转机。
“秦王殿下，” 段世雄拄着龙头拐杖，慢悠悠地开口，语气带着白族长者特有的沉稳，“泸水天险已过，但前方通往南诏腹地的道路，皆在孟狂沙的掌控之中。我白族世代居住于此，倒知道几条隐蔽的山间小道，可直达孟氏的北门户昭通。”
龙天策眼中一亮：“老首领愿意为我军引路？”
段世雄捋着胡须，微微一笑：“引路可以，借道也行。但老夫有一个不情之请，还望殿下应允。”
“老首领请讲，只要本王能做到，绝不推辞。” 龙天策心中隐隐有种预感，此事恐怕不简单。
段世雄侧身，指向站在身后的一位少女。那少女约莫十六七岁，身着白族特有的绣花长裙，头上梳着“风花雪月”的发髻（白族女子标志性发型，象征大理四景），肌肤白皙，眉眼弯弯，正是段世雄的嫡孙女朱丽娜。
朱丽娜上前一步，对着龙天策盈盈一拜，声音清脆如银铃：“见过秦王殿下。” 她抬起头时，目光大胆地落在龙天策脸上，带着一丝少女的羞涩，更多的却是毫不掩饰的倾慕。
龙天策这才注意到，自己虽已年近六旬，但常年习武、保养得当，加上一身久经沙场的威严气度，确实比寻常老者挺拔精神。只是他从未想过，会被一位异族少女如此直白地注视。
段世雄看着孙女的神情，又看了看龙天策，故作无奈地叹了口气：“小女朱丽娜，自幼娇惯，却也知书达理，对殿下的英雄事迹，仰慕已久。老夫斗胆提议，若殿下愿纳小女为妾，我白族愿献上所有山道地图，亲自派向导引路，助大唐军队顺利借道。”
这话一出，全场哗然。
阿武第一个站出来：“老首领，这……这未免太儿戏了！我家殿下……”
段世雄抬手打断他，目光直视龙天策：“殿下莫怪老夫唐突。我白族虽弱，却也懂得‘无利不起早’的道理。联姻之后，你我便是亲家，白族的安危，便系于大唐一身。殿下若连这点诚意都没有，老夫又怎能放心将族人的性命，托付给一支过路的军队？”
朱丽娜也适时开口，声音带着几分怯意，却字字清晰：“殿下，小女并非贪图荣华，只求能侍奉英雄左右。若能助殿下平定南诏，便是小女的福分。” 她说着，脸颊绯红，眼神却愈发坚定。
龙天策看着段世雄那副“老谋深算”的模样，再看看朱丽娜眼中毫不掩饰的倾慕，瞬间明白了——这既是白族的政治投资，也是这位少女对自己的“一见钟情”。段世雄此举，既想用联姻绑定大唐，又想借此抬高白族的地位，可谓一箭双雕。
天策两难：家国为重允婚事
“此事绝无可能！” 龙天策几乎是下意识地拒绝。他戎马一生，娶妻纳妾虽有多人，却从未将婚姻当作交易筹码。更何况，朱丽娜的年纪，比他的女儿还要小，这让他心中极为抵触。
“殿下！” 段世雄语气一沉，“难道我白族的诚意，还换不来殿下的一句承诺？还是说，大唐根本没把我白族放在眼里？”
双方陷入僵持，气氛顿时紧张起来。白族的长老们纷纷面露不悦，看向大唐军队的眼神，也多了几分警惕。
就在此时，玉倾城、罗嘉儿、紫绮儿等人闻讯赶来。听完事情的来龙去脉，玉倾城悄悄拉了拉龙天策的衣袖，低声道：“殿下，此事关乎借道大局，不可意气用事。”
罗嘉儿也附耳道：“孟狂沙在正面布下重兵，硬闯损失太大。白族的山道是唯一的捷径，为了平定南诏，牺牲一时的体面，值得。”
紫绮儿最懂政治联姻的门道，她看着龙天策，语气诚恳：“殿下，您娶了朱丽娜，不仅能借道，还能拉拢白族，让他们成为我们在滇西的盟友。这不是委屈，是为了西南的长治久安。”
连刚嫁给龙天策不久的紫绮儿都如此说，龙天策心中的挣扎，愈发激烈。他看向朱丽娜，少女眼中的期待与紧张，不似作伪；他又看向段世雄，老首领那副“你不答应我就不借道”的架势，让他明白，这已是白族能给出的最大让步。
“罢了。” 龙天策长叹一声，目光扫过身边的妻妾，最终落在段世雄身上，“为了平定南诏，为了西南安定，本王……应允了。”
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