渤海的冬天，来得比往年更凛冽。铅灰色的天空低垂着，仿佛随时会落下雪来，海风卷着碎冰碴子，抽打在秦王府的琉璃瓦上，发出呜咽般的声响。神凰二十七年的冬至刚过，一封来自神都长安的加急文书，如同一块巨石，投入了这片宁静的海湾，在秦王府的上空，炸开了惊天动地的轰鸣——大行皇帝秦珪，于冬月初七驾崩，享年五十岁。
噩耗惊传：渤海瞬间换缟素
文书是由长安的内侍亲自送来的，他穿着一身孝服，脸色惨白，跪在秦王府的正厅，声音嘶哑地宣读着讣告：“……大行皇帝，龙驭上宾，享年五十……举国缟素，望诸王、大臣，共赴国丧……”
最后一个字落下时，整个王府仿佛被抽走了所有的声响。
龙天策正坐在窗边，看着窗外的渤海。他今年六十七岁，听力已不如从前，但“大行皇帝驾崩”这六个字，却像冰锥一样，狠狠扎进他的耳朵里。他手中的茶盏“哐当”一声落在案上，滚烫的茶水泼溅出来，烫红了他的手，他却浑然不觉。
“陛下……怎么会……” 他喃喃自语，眼神空洞。秦珪是他看着长大的，从一个顽皮的皇子，到一个勤政的皇帝，他们之间，有君臣之礼，有叔侄之情（此处按情理推测，龙天策为开国元勋或宗室重臣，与皇室关系亲近），更有并肩平定内乱的战友情。五十岁，正是年富力强之时，怎么就……
玉倾城第一个反应过来，她强忍着泪意，对满堂的下人道：“传我的令，府中上下，即刻换上缟素，摘除所有彩饰，设灵堂，祭奠大行皇帝。” 她的声音带着颤抖，却依旧保持着主母的镇定。
罗嘉儿捂住了嘴，泪水瞬间模糊了双眼。她想起了当年在长安，大行皇帝微服私访，吃到她做的苗家酸汤鱼，笑着说“这味道，比御膳房的还开胃”；紫绮儿扶着桌沿，脸色苍白如纸，她虽久在西南，却也深知皇帝驾崩对一个国家意味着什么；朱丽娜紧紧抓着龙天策的衣袖，海蓝色的眼睛里满是惶恐——她从未经历过这样的国丧，只觉得空气都变得沉重。
龙问天今年十三岁，已懂得世事。他看着祖父瞬间佝偻下去的背脊，看着祖母和几位姨祖母通红的眼眶，默默地脱下了身上的锦袍，换上了下人递来的素色布衣。
不过半日，曾经笑语盈盈的秦王府，便被一片素白覆盖。朱红的梁柱缠上了白绫，鲜艳的地毯被撤去，换上了冰冷的青石板，连院子里正在开放的腊梅，都被罩上了白色的纱笼。灵堂设在正厅，正中悬挂着大行皇帝的画像，画像前点着长明灯，青烟袅袅，盘旋而上，仿佛要将这无尽的哀伤，捎往九泉。
遥祭神都：六旬老臣泣君恩
按照礼制，藩王无诏不得擅自离封地赴京奔丧。龙天策虽为开国元勋，也需恪守规矩。他能做的，只有在渤海的秦王府，遥祭那位英年早逝的君主。
祭典设在王府的观海台，这里能眺望到最辽阔的海面，仿佛能穿透千山万水，望见千里之外的长安。
龙天策穿着一身斩衰孝服（臣为君服丧的最高礼制），花白的头发用一根白布条束起，背脊挺得笔直，却掩不住那份深入骨髓的疲惫与悲恸。他的妻妾们，也都穿着素服，垂首立在他身后，连最活泼的罗嘉儿，此刻也敛声屏气，眼中含泪。
龙问天捧着一个托盘，里面放着酒爵、祭文和一束刚从雪中折来的青松枝——那是大行皇帝生前最爱的草木。
“时辰到。” 司仪官的声音，在寒风中显得格外单薄。
龙天策接过酒爵，缓缓举起，对着长安的方向，深深一揖。海风掀起他的孝服下摆，像一面破碎的白帆。
“陛下……” 他刚一开口，声音便哽咽了。五十岁的君主，正值壮年，怎么就走了？他想起了大行皇帝刚登基时，意气风发地对他说“王叔，朕要像太宗皇帝一样，让大唐的百姓，都过上好日子”；想起了西南平定后，皇帝亲笔写来的嘉奖信，末尾加了一句“王叔辛苦了，朕在长安，为你备好了岭南的荔枝”；想起了去年长城之行，他还对长孙说“你皇爷爷是个好皇帝，只是太过操劳了”……
往事如潮水般涌来，撞击着他的胸膛。他将酒爵中的酒，缓缓洒在地上，酒水渗入冰冷的泥土，仿佛在诉说着一位老臣对君主的无尽哀思。
“臣龙天策，率阖府上下，遥祭大行皇帝。” 他展开祭文，声音沙哑却字字清晰，“忆昔陛下登基，承贞观之治，启开元之盛……减赋税，安黎元，平四夷，拓疆土……臣幸得伴君左右，见证陛下之英明，感佩陛下之勤政……奈何天不假年，龙驭西去，臣……臣痛心疾首，五内俱焚……”
祭文上的字，是他亲手写的，每一笔都浸透着血泪。写到动情处，他再也忍不住，老泪纵横，顺着布满皱纹的脸颊滑落，滴在祭文上，晕开了一片墨痕。
“愿陛下在天有灵，佑我大唐，国泰民安……” 最后一句，他几乎是嘶吼出来的，声音在空旷的观海台上回荡，被海风卷着，传向遥远的天际。
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