巨树林深处的雾气里，藏着比奇行种更麻烦的东西。
李破的靴底碾过第几只巨人的断指时，终于发现不对劲——这些巨人的后颈没有“弱点”，火焰烧进去，只会冒起绿烟，很快又能愈合。
“操，这是啥玩意儿？”他啐掉嘴里的草茎，掌心的火焰凝成长刀，劈向最近的巨人咽喉。刀刃穿过脖颈，却像劈在棉花上，连道白痕都没留下。
艾伦的刀刃也卡在了巨人的肩胛骨里，绿色的血液顺着刀刃往上爬，竟在腐蚀金属：“它们不是普通巨人！是被改造过的！”
雾气里传来冷笑，像有人用指甲刮过铁皮。一个穿着黑色风衣的男人从树后走出，手里把玩着个金属罐子，里面装着绿色的液体：“这是‘执念’的结晶，用人类的恐惧和绝望喂大的，烧不尽，砍不死。”
李破的瞳孔骤然收缩。他认出男人身上的波动——和维度枢纽里那些“规则褶皱”同源，是被扭曲的活气，靠吞噬他人的执念存活。
“你把活人变成了这鬼东西？”他的声音发沉，火焰在周身暴涨，把雾气都烧得翻滚起来，“连老子都觉得恶心。”
“恶心？”男人笑了，打开金属罐，绿色液体滴在地上，立刻长出藤蔓般的肉芽，“你以为自己在守护什么？这些士兵、这些平民，他们的恐惧早就成了巨人的养料，你烧得再凶，也烧不尽他们心里的‘怕’。”
话音刚落，最边上的新兵突然尖叫起来——他看见巨人的脸变成了自己妹妹的模样，手里还举着个破布娃娃。新兵的刀刃掉在地上，整个人僵在原地，任由巨人的手掌拍过来。
“别看！”李破猛地扑过去，用后背挡住那一掌。骨头碎裂的声音在雾气里格外清晰，他却咬着牙没哼一声，反手将火焰按在巨人脸上。
这次的火焰带着滚烫的戾气，不是为了破坏，是为了“打碎幻象”。绿色的脸在火焰里扭曲、融化，露出巨人原本丑陋的模样。新兵这才回过神，抱着头蹲在地上发抖。
“看到了吗？”黑衣男人的声音像毒蛇，“只要有恐惧，它们就永远存在。你烧一个，我能再造十个。”
李破扶着树站起来，后背的伤口在冒烟，却有更烈的火在他眼里烧起来。他想起维度枢纽的日子——那时有个活气总说“绝望是烧不尽的”，他不信，非要烧，结果把自己也烧得遍体鳞伤。
“是烧不尽。”他突然笑了，咳出一口血沫，“但老子能烧得比你造得快。”
火焰突然从他掌心炸开，不是分散的火苗，而是凝成一根笔直的火柱，像把刺穿雾气的长矛。火柱穿过三个巨人的胸膛，在地上烧出条深沟，把黑衣男人和他们隔开。
“艾伦！带他们走！”李破吼道，声音里带着血腥味，“我把这孙子的‘养料罐’烧了！”
艾伦看着他后背的伤口，刚想说“一起走”，却被李破的眼神钉在原地——那里面有不容置疑的决绝，像野火在说“这片枯草该烧，你们得活着看新草长出来”。
士兵们架着发抖的新兵撤退时，李破正把黑衣男人逼到巨树顶端。绿色的肉芽从男人的皮肤里钻出来，像在和巨人共享身体：“你以为杀了我就行？城里还有更多‘罐子’，只要有人怕，巨人就永远杀不完！”
“老子知道。”李破的火焰顺着树干往上爬，把肉芽烧得滋滋作响，“但老子也知道，怕久了，就会有人想‘不怕’。”
他想起那个递饼干的新兵，想起烤野味时老兵递来的酒，想起艾伦眼里“要把巨人赶尽杀绝”的光——那些都不是恐惧，是能压住“怕”的东西，像埋在灰烬里的火星，只要有一点风，就能燎原。
火柱突然收紧，将黑衣男人和他手里的罐子一起裹住。男人在火焰里尖叫，绿色的液体溅出来，却被更高的火苗吞噬：“你烧不死执念！永远烧不死！”
“我烧的是你这坨利用执念的垃圾。”李破看着火焰里逐渐融化的身影，声音很平静，“至于执念——好的执念，该留着，让它长成能扛事的样子。”
火焰熄灭时，巨树的顶端只剩下一截焦黑的树干。李破从树上跳下来，后背的伤口疼得他龇牙咧嘴，却在落地时，故意用火焰在地上烧出个箭头，指向艾伦他们撤退的方向。
他没立刻跟上，而是绕到刚才新兵被吓住的地方，捡起那个掉在地上的破布娃娃。娃娃的脸被踩烂了，他却用火焰小心地把破口燎了燎，让边缘不再散开，像在给它做个简陋的“包扎”。
“怕归怕，别丢了念想。”他对着破布娃娃嘟囔，把它塞进怀里——就像当年在维度枢纽，把李寂掉的灰叶捡起来一样，明明嘴上说“麻烦”，却攥得很紧。
追上队伍时，天已经亮了。艾伦看见他怀里露出的布娃娃角，没多问，只是把自己的披风递过来：“披上，伤口别沾灰。”
李破刚想拒绝，却闻到披风上有篝火的味道，像昨晚大家围坐时的烟火气。他别扭地接过披上，把布娃娃往怀里塞了塞：“下次再遇到那孙子的同党，老子把他们的‘罐子’全烧了，做成烟灰缸。”
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