寒玉山脉的夜，是凝固的死亡
呼啸的寒风如同怨灵的呜咽，永不停歇地撞击着山崖，卷起漫天冰晶，打在厚厚的冰层上，发出沙沙的碎响。星月的光芒被厚重的阴云和冰雾彻底吞噬，只有无尽的黑暗和刺骨的寒冷统治着这片绝域
山洞内，与外界的酷寒相比，温度稍高，但也仅仅是“不会将血液冻结”的程度。空气里弥漫着岩石、冰雪以及……一丝极其微弱的、属于机械的金属冷香
洞壁角落，枢慈静静地坐着，背靠着冰冷的岩石。她那双清澈的瞳孔在黑暗中如同两盏微弱的灯火，静静地注视着洞内唯一活动的身影。
苏烬鸾的没有休息，或者说，她失去了“休息”这个概念。身体本能需要恢复，但灵魂的空洞和脑海中永恒循环的千年血狱，让她无法进入真正的睡眠，她现在只能做到不让自己陷入疯魔化而已
她将白天之前砍伐回来、还带着冰碴的木材，用那把本命灵剑玄霜，如同最精密的刻刀般，削去枝杈，斩成大小相对均匀的木段。她的动作精准而高效，没有任何多余的花哨，木屑如同雪花般簌簌落下。但她脸上没有任何表情，眼神空洞
削好的木段被她整齐地码放在洞口内侧，堆成一个简陋的方形。然后又走到洞壁另一侧，从储物戒中取出几张厚实的、不知名妖兽的毛皮，铺在冰冷的地面上，形成两个简陋的“铺位”
她将兽皮铺平，压实，做完这些，她站在洞中央，空洞的目光扫过码好的木柴，铺好的毛皮，最后落在静静注视她的枢慈身上
“家”？
这个念头在她的意识里闪过，如同投入深渊的石子，激不起任何涟漪。她无法理解“家”的含义，也无法产生任何与之相关的情绪。她只知道，这里需要火，需要遮蔽，可能还需要……一个可以休息的地方
仅此而已
她走到枢慈身边，没有言语，只是伸出手指，对着洞口的方向凌空虚划
冰蓝色的灵力如同游走的丝线，瞬间在洞口勾勒出无数繁复的符文，符文交织、嵌套，形成一道半透明的、散发着凛冽寒气的冰蓝色光幕，将洞口彻底封死
这是玄霜禁阵，她刚开发的
或许她千年前也有过同样的法术吧，只不过她忘
不过这玄霜禁阵也能成为凌霄剑阁顶级的防御阵法之一，以苏烬鸾返虚境的修为施展，足以抵挡返虚六重天修士的全力轰击，更能隔绝外界的神识探查和绝大部分能量波动
光幕流转，将洞内微弱的气息和光芒彻底锁住，也将外界的寒风与危险彻底隔绝
“待着。” 苏烬鸾对着枢慈，吐出两个冰冷的字眼，没有任何情绪起伏。这是指令，不是商量
枢慈没有任何异议，只是平静地点了点头：“是，母亲。”
苏烬鸾没有再回头，她的身影如同融入黑暗的影子，无声无息地穿过了那冰蓝色的光幕，消失在洞外更加狂暴的风雪之中
寒玉山脉的白天，只是灰暗版的夜晚。铅灰色的云层低垂，寒风依旧凛冽如刀，只是光线稍微亮了一些，能看清漫天飞舞的、如同砂砾般的坚硬雪粒
苏烬鸾的身影出现在距离山洞约三百米外的一片稀疏的寒带针叶林中。这里的树木异常高大坚韧，通体覆盖着厚厚的冰雪
她停在一株需要三人合抱的巨大“铁鳞松”下。这种树木木质极其坚硬沉重，堪比精铁，是极好的燃料和建筑材料
没有犹豫，苏烬鸾右手虚握，玄霜剑瞬间凝聚在她手中。剑身流淌着幽蓝的寒光，森然的剑意让周围的温度骤降，连飞舞的雪粒都在靠近她时被冻结成冰晶落下
她举起剑，剑尖对准一根粗壮的侧枝，动作精准而高效，准备将其斩落
就在剑锋即将落下的瞬间，苏烬鸾的动作猛地顿住
她那空洞的眼眸深处，似乎没有任何波澜，但返虚修士那超越常理的神识感知，如同无形的雷达，已经捕捉到了异常——在左前方百米开外，一处被厚厚积雪覆盖的岩石凹坑里，有两道极其微弱、却真实存在的生命气息
他们隐藏得很好，几乎与环境融为一体，心跳和呼吸都压到了最低，显然是在刻意躲避什么
不是妖兽。是人类的气息。带着警惕和……一丝紧张？
苏烬鸾缓缓地、如同生锈的机械般，转过头。冰冷的目光穿透稀疏的林木和飞舞的雪幕，精准无比地锁定了那块岩石凹坑的方向
她没有说话，也没有释放任何威压。只是静静地站在那里，玄霜剑斜指地面，剑尖流淌的寒光在灰暗的雪地里显得格外刺眼。那无声的注视，比任何怒吼都更具压迫感，仿佛死神的凝视
时间仿佛凝固了几秒
终于，岩石凹坑的积雪簌簌滑落。两个身影有些狼狈地从中爬了出来
一高一矮
高的那个，看着约莫二十岁上下，身材颇为健壮，穿着一身缝着兽皮内衬的灰色厚棉袄，腰间别着一把短柄药锄和一个鼓囊囊的皮袋
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