贞观三年冬月，崔氏商栈的桑皮纸价在桃胶纸冲击下暴跌六成。李承乾算准时机，让将作监以"官方采买"名义分批收购：首批以市价五成购入十万张，第二批趁价跌再压至三成。当崔敦礼察觉这是"太子抄底"时，世家已贱卖了七成库存，而将作监仓库里，新旧桑皮纸堆叠如山，形成了对市场的实际控制。
更狠的杀招藏在运输环节。他让鸿胪寺以"西域朝贡"名义，将部分桑皮纸混在贡品中转运至陇右，再由暗线商人伪装成胡商，以低于成本价抛售。西市的粟特商人阿尔兹突然发现，往日稀缺的桑皮纸竟在黑市泛滥，价格低至百文一沓——这价格连造纸成本都不够，却成功让世家最后的囤货砸在手里。
崔氏大宅的密室里，管事捧着账本浑身发抖："东市栈房折价三成甩卖，仍无人问津...西突厥那边的羊皮纸订单也被桃胶纸抢走。"老世族看着墙上"桑麻济世"的匾额，突然发现匾额下的题跋已被棉纸书签覆盖，书签上用蝇头小楷写着："物以稀为贵，亦以用为贵"——这正是李承乾让人悄悄贴上的，暗讽世家死守稀缺的迂腐。
长安平康坊的"废纸公所"里，贫苦百姓排着长队兑换桃胶纸。李承乾让匠人设计了"废料兑换券"：三斤破布可换十张麦秆纸，五斤渔网能换半沓桃胶纸。墙上张贴的"废纸变宝"图，用连环画形式展示废料如何变成纸张，最后一页画着书生用此纸中举，榜文上的"李"姓特意描红——这暗示着平民子弟的上升通道。
更具革命性的是"造纸同盟"计划。他将改良技术传授给长安各坊的贫民组织，允许他们使用"贞观纸"商标，却规定："凡同盟作坊，纸价不得高于将作监七成。"西市的染坊老板率先响应，用废靛蓝水浸泡棉絮造纸；鱼市的摊贩跟进，将破渔网碾碎掺入纸浆。三个月内，长安周边出现三十六个民间纸坊，形成对世家造纸业的合围。
世家试图反扑，雇佣地痞砸毁民间纸坊。李承乾立即启用"纸坊保甲制"：五坊为一甲，相互联保，若有作坊被砸，同甲者可动用将作监提供的"纸甲"（纸制护具）自卫。当崔氏家奴再次施暴时，染坊工人举起浸过桃胶的纸甲，竟将棍棒弹开——这种意外的防御功能，让造纸同盟获得了民间"纸甲军"的称号。
将作监的"纸术研房"里，李承乾正指导匠人进行关键改良。"桃胶虽好，却怕高温。"他让太医署研制出耐高温的"槐胶"，与桃胶按一比一混合："参考《唐本草》'槐胶主风瘾疹'的记载，或许能增强韧性。"试验结果令人惊喜：新胶施胶的纸页可承受八十度高温，且干燥后纸面呈现出丝绸般的光泽。
更重要的突破在原料端。他让密探从岭南运回一种"速生竹"，按宣州老匠人的"徨桶法"蒸煮："竹材需劈成细条，石灰水浸泡百日，再入桶蒸九日九夜。"当第一锅竹浆出锅时，匠人发现其纤维细长如丝，且自带天然漂白效果。李承乾取过抄纸竹帘，按记忆中宋代"竹纸抄法"演示："摇帘速度要快，仿急流漂絮。"这种技术迭代让竹纸成本比桃胶纸再降三成。
此时世家还在沉迷"稀缺崇拜"。崔氏推出"金箔桑皮纸"，在纸浆中掺入碎金箔，标价百匹绢，号称"一张纸换一亩田"。李承乾将计就计，让将作监推出"平价金纸"：用极细的金粉代替碎箔，每百张仅售五匹绢，却在纸背印上防伪的"龙纹暗记"——这种"质优价廉"的降维打击，让世家的奢侈品纸沦为笑柄。
贞观四年春闱，贡院出现历史性变革：半数举子使用桃胶纸答卷，三成寒门士子用上了新制竹纸。李承乾亲自阅卷时，发现一份来自剑南道的策论，纸背用淡墨打了三遍草稿——这是穷书生为节省用纸，在同一张纸上反复修改。他当即在卷首批注："纸虽薄，志不薄"，并将此卷列为甲等。
国子监的老儒们坐不住了。卢文操博士在讲经时，特意展示用金箔桑皮纸抄写的《诗经》："看这墨色层次，岂是贱纸可比？"台下突然站起个太学生："卢博士可知，此竹纸抄一部《论语》，仅需金箔纸价的五十分之一？"说话者正是去年用麦秆纸落榜的寒门士子，此刻手中拿着用竹纸誊抄的策论，纸页边缘还留着修改的痕迹。
更精妙的舆论战在坊间展开。李承乾让乐官将"纸脉革新"编成《纸贵新乐府》，由棉纺社织女们在西市表演："桑皮贵，竹纸贱，一张竹纸，换得功名现..."歌词中巧妙嵌入"崔氏囤货赔本寒门用纸中举"等真实事件。书肆里出现了《纸战演义》的话本，将世家与太子的造纸博弈写成章回故事，最后一回写着："竹纸一出，桑皮无色，从此书肆，再无贵贱。"
粟特商人阿尔兹的商队里，新到的竹纸引发西域轰动。于阗国王亲自试用后，发现这种纸比羊皮纸轻便十倍，且能用水性颜料绘画，立即下令用竹纸抄写佛经。李承乾算准西域市场的时间差，让阿尔兹以"大唐贡品"名义高价售卖，同时暗中授意民间商队低价跟进——当西突厥贵族买到高价竹纸炫耀时，普通牧民已用上了廉价的"大唐民纸"。
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