惊蛰的雷声刚刚滚过岭南的天空，广州外港已经是一片繁忙景象。李承乾站在新落成的"镇海楼"顶层，透过水晶窗俯瞰着港口内停泊的数十艘巨舰。这些新下水的楼船比传统战船大了整整一倍，船身包裹铁皮，甲板上整齐排列着改良过的霹雳炮。
"殿下，'伏波号'已经准备就绪，随时可以试航。"刘仁轨恭敬地禀报。
李承乾点点头，目光投向更远处正在建造的船坞。那里，三艘更加庞大的战舰已经初具雏形，工匠们正在安装他亲自设计的舵轮系统——这将彻底改变传统的舵桨操作方式。
"走，去看看。"
一行人来到码头，登上这艘被命名为"伏波号"的新式战舰。与旧式楼船不同，"伏波号"采用了水密隔舱设计，即使部分船舱进水也不会沉没。甲板下的炮舱内，十二门改良霹雳炮可以同时向两侧开火。
"试炮！"刘仁轨一声令下。
炮手们熟练地装填火药，点燃引线。随着一连串震耳欲聋的轰鸣，远处海面上炸起数十道水柱，最近的一发竟然打到了三百步外！
"好！"李承乾满意地鼓掌，"射程比旧式提高了五成。"
"不仅如此。"刘仁轨指向炮身，"按殿下设计的螺旋调节装置，现在可以精准控制射角，命中率大大提高。"
参观完战舰，李承乾召集水师将领和造船工匠开会，提出了一个更加雄心勃勃的计划：
"本宫欲组建三支远洋舰队，每支配备新式楼船二十艘，辅船三十艘，可远征万里。"
在座众人倒吸一口凉气。这样规模的舰队，远超当前任何国家的海军力量。
"殿下，如此庞大的舰队，所需银钱..."广州刺史小心翼翼地问。
"海上贸易的利润，足够供养十支这样的舰队。"李承乾自信地说，"更重要的是，我们要控制三大要冲：马六甲、锡兰、霍尔木兹。掌握了这三处，就等于扼住了东西海路的咽喉。"
他展开一幅巨大的海图，上面详细标注了航线、季风和港口信息。这些都是这些年通过商队和使团搜集来的珍贵资料。
"第一舰队驻守南海，第二舰队巡弋天竺洋，第三舰队..."他的手指点在波斯湾的位置，"将驻扎在这里，监视大食动向。"
这个宏大的战略布局让在场将领热血沸腾。刘仁轨当即请命："末将愿率第一舰队，为殿下开疆拓土！"
"不急。"李承乾微笑道，"先要培养足够的水手和将领。本宫已奏请父皇，在广州、明州、登州设立'水师学堂'，系统教授航海、海战之术。"
会议结束后，李承乾独自留在海图前，陷入了沉思。他知道，要打造一支真正的远洋海军，光有战舰还远远不够。航海技术、后勤保障、情报网络...这些都是需要系统建设的。
三日后，"伏波号"正式试航。李承乾亲自登船，体验这艘凝聚了无数心血的战舰。当巨舰驶入深海，面对汹涌波涛依然稳如泰山时，所有人都欢呼起来。
"殿下，这舵轮太神奇了！"老船公激动地转动着轮盘，"以往需要八个壮汉才能操控的舵，现在一个人就能轻松驾驭！"
李承乾笑而不语。这个简单的发明，将极大提高战舰的机动性。他走到船舷边，看着湛蓝的海水被船首劈开，形成两道白色的浪花。这一刻，他仿佛看到了未来大唐舰队纵横四海的壮丽景象。
试航归来，李承乾立即着手下一项重要工作——建立航海学校。他亲自编写了《航海基础》教材，内容包括星象导航、季风规律、海图绘制等。更超前的是，他还设计了六分仪的原型，虽然精度不如后世，但已经远超这个时代的航海技术。
初夏时节，第一批两百名水师学员入学。李承乾在开学典礼上宣布：
"尔等将学习最先进的航海技术。毕业后，优秀者可担任舰长，甚至舰队统帅！"
这个消息在沿海地区引起轰动。许多渔家子弟纷纷报名，希望改变命运。李承乾还特别规定，学员中必须有三成是岭南本地人——这些自幼与海为伴的年轻人，天生就是优秀的水手苗子。
就在海军建设如火如荼时，一个意外的消息打乱了李承乾的计划。来自锡兰的急报称，大食帝国正在波斯湾集结舰队，数量不下百艘！
"果然来了。"李承乾看着情报，并不惊讶，"大食不会坐视我们控制天竺洋。"
他立即调整部署：命令刘仁轨率现有战舰三十艘驰援锡兰；同时加快造船速度，务必在半年内再下水二十艘新舰；另外，派使者联络天竺诸国，共同抵御大食。
"殿下，我军战舰虽精，但数量悬殊..."刘仁轨忧心忡忡。
"所以不能硬拼。"李承乾指着海图，"大食舰队远道而来，补给困难。我们采取袭扰战术，断其粮道，耗其锐气。"
他又拿出一份秘密武器图纸——这是根据希腊火改良的"猛火油柜"海战版，可以喷射数十丈远的火焰，专门对付敌舰帆索。
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