光阴似箭，日月如梭。
自叶真化名“叶凡”，深入凡尘，不觉已是数载光景。
这数年间，他踏遍山川大河，也曾于繁华都城小住，见过王朝的兴衰更迭，也目睹了无数凡人的生老病死，悲欢离合。他的心境，在这些红尘琐事的打磨下，愈发沉静如水，不起波澜。曾经因连番厮杀而沾染的戾气，早已消弭无踪，取而代之的是一种与天地相融的平和。
《百炼真源诀》在他体内缓缓运转，不急不躁，却比以往任何时候都更加顺畅。他周身的气息，已与寻常凡人再无半分区别，便是修为高深的修士当面，也只会将他当做一个略懂些养生之道的普通人。唯有那双偶尔开阖的眼眸深处，才会闪过一丝远超凡俗的睿智与沧桑。
这一日，叶凡风尘仆仆，来到了一座名为“洛水城”的繁华大城。
此城与他之前所见的修仙者城镇截然不同，城墙高大巍峨，街道宽阔整洁，往来行人多是劲装结束的武夫，或绫罗绸缎的富商巨贾，空气中弥漫着一股浓郁的江湖气息与商业的繁荣。城内酒楼茶肆林立，勾栏瓦舍遍布，吆喝叫卖之声不绝于耳，一派生机勃勃的景象。
叶凡寻了一处临街的茶馆坐下，点了一壶粗茶，几碟小菜，悠然地听着周围茶客的谈天说地。
“听说了吗？那‘独孤大侠’，怕是撑不过这几日了！”一个满脸虬髯的大汉压低了声音，神秘兮兮地对同桌说道。
“唉，可惜了！独孤大侠行侠仗义，不知救了多少我们这些苦哈哈，怎就遭了这般暗算！”旁边一个干瘦的汉子扼腕叹息。
“是啊，听说中的是域外传来的奇毒，城里所有名医都束手无策，连宫里的御医都请来了，也是摇着头走了。”
“独孤大侠若是一去，这洛水城的恶霸们，怕是又要无法无天了！”
“独孤大侠……”叶凡端着茶杯的手微微一顿，这名号让他心头泛起一丝涟漪。他依稀记得，当年在游山坊时，曾随口为教叶青青那丫头修仙界的基础剑法取过类似的名号，什么“独孤九式”、“独孤剑意”之类的，纯属恶趣味。
难道是她？
这个念头刚一升起，便被他自己否定了。修仙界广阔无垠，同名同号之人何其多也，更何况这只是一个凡俗武者的名号。
他自嘲地笑了笑，觉得自己有些想多了。
然而，不知为何，心中那丝莫名的牵引，却让他鬼使神差般地向那茶客打听起“独孤大侠”府邸的所在。
独孤府位于城南一处僻静的巷弄，门前此刻却聚满了黑压压的人群，男女老少皆有，个个面带忧色，显然都是受过独孤大侠恩惠的百姓。人群中，还夹杂着不少佩刀带剑的武林人士，他们神色凝重，不时交头接耳，议论着独孤大侠的病情。
“王神医也出来了，看样子还是不行啊！”
“连‘妙手回春’张半仙都说此毒前所未见，怕是…唉！”
叶凡凭借着远超凡人的敏锐感知，在拥挤的人群中穿梭，如游鱼般挤到了府邸门前。他凝神朝着府内望去，就在此时，一股极其微弱，却又带着几分熟悉感的剑意波动，从府内深处若有若无地传来。
这股剑意，与他当年所教叶青青的那些基础剑招，同出一源！只是，其中又多了几分江湖草莽的凌厉与饱经风霜的沧桑。
叶凡的心，猛地一沉！
难道……真的是她？
他再也无法保持平静，不动声色地分出一缕神识，如丝线般悄然探入府内。这缕神识极为隐匿，凡人根本无法察觉，便是寻常修士也难以发现。
神识穿过几重院落，最终落在了内院一间卧房之中。
卧房内，药气弥漫。病榻之上，静静地躺着一个身影。
当叶凡的神识“看”清那人的面容时，他整个人如遭雷击，瞬间僵立当场，脑海中一片空白！
病榻上的，是一个头发花白，面容枯槁憔悴的老妇人！她的脸上布满了细密的皱纹，那是岁月无情留下的深刻印记。她双目紧闭，呼吸微弱，气息奄奄，仿佛随时都会油尽灯枯。
尽管容颜大改，衰老不堪，但那紧抿的嘴唇透出的倔强，以及眉宇间依稀可见的轮廓，叶凡却无论如何也不会认错！
那是叶青青！
当年那个扎着羊角辫，跟在他身后，奶声奶气喊着“叶叔叔”，天真烂漫，对修仙充满向往的小女孩！
怎么会……怎么会变成这个样子？！
修仙者与凡人之间那巨大的寿命鸿沟，此刻化作最残酷、最冰冷的现实，狠狠地砸在了叶凡的心头。他曾以为自己见惯了生死，心如磐石，可当这残酷的现实发生在曾经熟悉的人身上时，他的道心，依然受到了剧烈的冲击与震荡。
他明明离开游山坊也没有太多年月，对于拥有悠长寿元的他而言，或许只是弹指一挥间。但对于凡人来说，数十年光阴，足以让一个垂髫小童，变成风烛残年的老妪。
一股难以言喻的酸涩与沉重，堵在他的胸口，让他几乎喘不过气来。
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