阿风勒住缰绳时，枣红马风影的鬃毛正被山风掀起，像一团燃烧的火焰。他望着眼前这座光秃秃的山体，指尖摩挲着马鞍上那道新添的裂痕——这是半月前在黄河渡口与沙匪搏斗时留下的纪念。
"女烝山。"他重复着山脚下老者的警告，声音被呼啸的山风撕成碎片。传说这座山每隔三百年便会苏醒，届时山体裂开，喷出的不是岩浆，而是能让金属融化的白色雾气。阿风扯了扯嘴角，将腰间酒葫芦塞得更紧些，"倒要看看，是雾气烧灼得痛，还是我这风影的马蹄更烫。"
马蹄踏在裸露的岩壁上发出空洞的回响。阿风突然闻到一股奇异的甜香，像是刚出炉的枣糕混着硫磺味。他警觉地按住剑柄，风影的耳朵突然向后抿去——那是发现猎物的前兆。
溪水在岩缝间蜿蜒，水面漂浮着晶莹的白色晶体，在阳光下折射出七彩光晕。阿风蹲下身时，袖口扫过水面，那晶体竟像活物般游动起来。他猛然抬头，正好看见银光破水而出。
那鱼跃出水面的瞬间，阿风的剑已出鞘。寒光与银影在空中交错，却听见"叮"的一声清响。剑尖触到的不是鳞片，而是某种冰凉坚硬的物体。鱼身坠落时，阿风看清了它独眼的轮廓——眼珠呈诡异的螺旋状，正在缓慢旋转。
"薄鱼。"他念出《山海经》中的记载，剑尖挑起那具仍在抽搐的鱼尸。溪水突然开始沸腾，白色的雾气腾空而起，阿风的发梢瞬间被染成霜色。他甩开手中已化为焦炭的鱼尸，后退时撞翻了岸边的白石。
石缝中爬出的，是一只通体雪白的蜥蜴。它的眼睛与薄鱼如出一辙，正用后腿支撑着身体，前爪不断刨着地面。阿风突然意识到，这蜥蜴正在挖掘逃生的通道。
"旱灾的前兆。"他喃喃道，突然抓起蜥蜴按在石上。蜥蜴的尾巴在他掌心剧烈扭动，分泌出的粘液迅速腐蚀着他的皮甲。阿风咬牙坚持着，直到蜥蜴彻底僵硬，才任由它化为灰烬。
风影的嘶鸣将他惊醒。阿风回头看见，远处的山洞口正涌出黑色的烟雾，烟雾中隐约可见人形在扭曲舞动。他拍了拍马颈，"走吧老朋友，看来今晚要在山神的床榻上过夜了。"
洞中潮湿的空气让火折子难以点燃。阿风摸索着前进，指尖突然触到温热的物体。他条件反射地抽剑，却听见一声轻笑。
"年轻人，你的剑会渴死在这洞里。"那声音苍老却带着金属质感，像生锈的铜铃在震动。
火光亮起时，阿风看见老者正用枯枝烤着一只肥硕的蝙蝠。蝙蝠的油脂滴在石上，竟发出"兹兹"的冒烟声。老者用树枝挑起烤得金黄的翅膀递给阿风，"尝尝，有避水的奇效。"
阿风接过时，发现老者的眼睛是透明的。那双眼睛里倒映着洞顶的钟乳石，随着火光摇曳，竟像在流动。
"女烝山的灵泉在第三层洞窟。"老者突然开口，"但看守它的玄鳞兽，比你腰间的剑更饥渴。"
火光突然熄灭。阿风感觉有什么冰冷的东西爬上了小腿，他挥剑斩去，只听"啪"的一声，石地上多了一截断尾。腥臭味弥漫开来，无数尖锐的牙齿啃咬着岩壁，黑暗中传来潮水般的嘶吼。
"玄鳞兽的幼崽。"老者的声音从黑暗中传来，"它们嗅到了生肉的味道。"
阿风的剑在黑暗中划出银弧。每斩断一条尾巴，便有十条新的触角缠上他的身体。他听见风影的嘶鸣，马蹄声在洞中激起回响。突然，一道亮光从洞顶射下——是老者点燃了蝙蝠油灯。
岩壁上密密麻麻爬满了白色蠕虫，它们的触角末端长着锋利的倒钩。阿风的皮甲已被撕开数道口子，鲜血滴落在地上，瞬间被蠕虫吞噬。
"灵泉的方向。"老者指向洞壁上闪烁的蓝光，"但玄鳞兽的巢穴就在前面。"
阿风扯下腰间的酒葫芦，拔开塞子倾倒。烈酒在地面流淌，他抽出火折子点燃。蓝色的火焰在洞中蔓延，蠕虫在火光中尖叫着蜷缩。阿风趁机冲向蓝光处，风影的马蹄踏碎了最后一条触角。
第三层洞窟的中央，灵泉正冒着氤氲白气。泉边趴着的玄鳞兽体型庞大如牛，鳞甲泛着幽蓝光泽。它突然睁开独眼，眼中倒映着阿风的惊愕。
"它只有一只眼睛。"阿风倒抽凉气，剑尖抵住玄鳞兽的喉部。兽口突然喷出白色雾气，阿风的衣角瞬间碳化。他滚身避开，玄鳞兽的尾巴卷起狂风，将石柱拦腰扫断。
战斗在雾气中进行得异常艰难。阿风的剑砍在鳞甲上只留下浅浅白痕，而玄鳞兽的利爪却在他的盾牌上留下道道深痕。当兽口第三次喷出雾气时，阿风突然冲入白雾之中。
冰冷的触感包裹全身，阿风感觉呼吸都快被冻结。他拼尽全力将剑刺入玄鳞兽的独眼，温热的液体喷涌而出。玄鳞兽发出震耳欲聋的哀嚎，身体开始迅速萎缩，最终化为一滩蓝色的脓水。
阿风颤抖着捧起灵泉水。泉眼周围生长着奇异的蓝色苔藓，触摸时竟有温热的脉动。他将泉水装入酒葫芦，突然听见风影的低鸣。回头时，玄鳞兽的尸体正在迅速腐化，岩壁上浮现出古老的符文，在泉水的映照下流转生辉。
当第一滴泉水洒在干裂的土地上时，沉睡的种子开始拱破泥土。阿风骑着风影奔走于田野间，所经之处，枯井重新涌出清泉，龟裂的大地长出嫩绿的麦苗。村庄上空盘旋的乌云散去，露出久违的蓝天。
老者出现在山脚时，正巧看到阿风将最后一滴泉水弹向空中。晶莹的水珠在阳光下炸开，化作细雨滋润着新生的草叶。
"你本可以留下泉水。"老者拄着骨杖走来，杖头雕刻着玄鳞兽的形状。
阿风拍了拍风影的鬃毛，"那样女烝山下次苏醒时，又会有新的阿风来送命。"
山洞深处传来低沉的轰鸣，像是巨兽在沉睡中翻身。阿风转身离去，酒葫芦在马鞍上轻轻晃动，里面装着从老者那里换来的蝙蝠翅膀和符文石片。
当风影的马蹄声消失在山道尽头时，女烝山的岩缝间渗出晶莹的水珠。老者望着那道远去的红色身影，枯枝在掌心化为粉末——那是他此生见过的，最炽热的朝霞。
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